Basil Plumley temetése, amelyen Sam Elliot vett részt, aki Plumley-t ábrázolta a “Katonák voltunk” című filmben Joe Galloway, aki gyerekkorában találkozott Plumley-vel a csatatéren a kétségbeesett 1965-ös Ia Drang-harc során. (Fotók: Ashley Cross, MCOE PAO fotós, Ft. Benning)
” Plumley soha nem mesélt háborús történeteket, soha nem adott interjúkat., Amikor újságírók vagy történészek hívnának, csendben hallgatta a spielüket, majd egyszerűen letette a telefonját ”
eltemettük a főtörzsőrmestert (ret.) Basil L. Plumley a georgiai Fort Benningben található post temető vörös földjén, egy gyönyörű napsütéses őszi délutánon. Minden lépés, melyet a Hadsereg koporsót, díszőrség, valamint a robbantás buli volt a pontos részletekre, hogy a törzsőrmester értékelte volna, vagy akár követelte.
Plumley 92 éves volt, és legendás alakja volt a három háborúban harcoló nemtörődömeknek és katonáknak., Volt egy hősies ábra jóval azelőtt, hogy ő hasznosítja gondoltam, hogy a könyv megjelent 1992-ben, Katonák Voltunk Egyszer…, meg Fiatal, meg egy film megjelent 2002-ben Voltunk Katonák. Ő volt az egyik legjobb barátom a jobb fél évszázad.
A második világháborúban és a koreai háborúban légi gyalogság volt. Plumley a 82. légi hadosztály mind a négy légi hadműveletét végrehajtotta a Nagy Háború alatt: Szicíliát, Salernót, Normandiát és Hollandiát. Egy harci ugrást hajtott végre a Koreai 187. Ezred harci csapatával., Mester ejtőernyős szárnyakat viselt, arany csillaggal, jelezve az öt harci ugrást.
amikor a vietnami háború valóban 1965 nyarán hazatért Amerikába, Plumley az 1.zászlóalj, a 7. lovasság, az 1. lovasság hadosztály (Airmobile) főtörzsőrmestereként szolgált, amelyet Hal Moore alezredes parancsolt. Az őrmester, egy bennszülött Nyugat-Virginiai, csendes, egyszólamú ember volt-amíg nem volt. amikor nem volt, Moore azt mondja, Plumley lehet mogorva, és ” még ornery.,”
nagy ember volt, 6 láb 2, és amikor mély lélegzetet vett, előkészítve a rejtekhelyet egy támadó katonának, még nagyobbnak és magasabbnak tűnt. Bár a harci gyalogsági jelvényt két csillaggal viselte—a mindössze 325 ember közül az egyik—a szalagokkal teli mellkas tetején, Basil Plumley soha nem mesélt háborús történeteket, soha nem adott interjúkat. Amikor a riporterek, történészek, vagy akár a hadsereg főtisztje Akadémiájának diákjai kérdéseket tettek fel, Plumley csendben hallgatta a spielüket, majd egyszerűen letette a telefonját.
I first met Sgt., Plumley 1965 November elején. Én kísérte 1/7 Cav egy orvosi polgári akció misszió egy távoli Montagnard falu keletre Plei Me különleges erők tábor a Közép-Felvidéken, majd egy kemény, lassú szlogen keresztül sűrű bambusz, és várjon-a-minute szőlő-egy hosszú, forró séta és feltérképezni a dzsungel homály. Napnyugta előtt egy nyakig érő hegyi patakot ástunk, majd rókalyukakat ástunk, és poncsónkba gurultunk egy hideg, nedves, nyomorult éjszakára., Első fénykoromban főztem egy étkezde csésze vizet egy kis C4-en, és körbenéztem pár csomag porított kávéra, amikor felnéztem, hogy Hal Moore és Basil Plumley ott állnak, és engem néznek. Moore közölte: “a zászlóaljamban mindannyian borotválkozunk … beleértve az újságírókat is!”Felnyögtem. Plumley vigyorgott nagyot, amikor kiástam a borotvámat és a szappant, és eltereltem a kávévizemet egy új feladathoz.
a következő igazi találkozónk a Landing Zone X-Ray-Ben lenne, egy tisztás az Ia Drang-völgyben lévő 2,300 láb magas Chu Pong-hegység lábánál, November 15-én reggel., Sötétedés után repültem be előző este egy Huey helikopterrel, amelyet Bruce “Old Snake” Crandall őrnagy vezetett, és tele lőszerekkel, gránátokkal és aknavetőkkel. Azt tapasztaltam, hogy én vagyok az egyetlen riporter a földön, és kizárólagos helye volt a háború legnagyobb csatájában. Reggel hajnalban a jókedv jelentősen mérsékelte a látvány 20 vagy 30 halott Amerikai katonák csomagolva zsákjaikba, elindult lába lóg ki, egy hosszú, szomorú sort a kitaposott-le elefánt fű., Háttal ültem egy kis fának egy nagy termeszdomb közelében, ahol Moore és munkatársai a rádióban dolgoztak, amikor elszabadult a pokol.
egy észak-vietnámi törzsvendégekből álló zászlóalj a sűrű bozótból és a magas fűből kiforrt, és a kerület délkeleti részén lévő fák közé csapódott Bob Edwards százados vékony vonalába.
Moore rögtönzött parancsnoki posztja a termeszhegyen a legyőzött zónában volt. Az ellenséges puska és Géppuska tüze nagyjából térdig ért. A csata zaja fülsiketítő volt., A hasamra gurultam, és arra koncentráltam, hogy minél mélyebbre süllyedjek. Hirtelen egy puffanás volt a bordáimban, és óvatosan elfordítottam a fejem, hogy megnézzem, mi az: egy 12-es méretű harci bakancs Plumley őrmester lábánál.
derékig hajolt, és rám kiáltott: “nem tudok a földön fekve képeket készíteni, fiam!”
azt gondoltam: igaza van. Azt is gondoltam, hogy nagyon valószínű, hogy mindannyian meghalunk itt ebben a távoli hegyi völgyben, körülvéve egy mérhetetlenül nagyobb ellenséges erő, ugyanúgy, mint ez a ruha esett a kis Bighorn folyó völgyében közel egy évszázaddal korábban., Ezért próbáltam követni Plumley, mint költözött át a rögtönzött támogatás állomás kiabált a zászlóalj sebész, Kapitány Robert Carrera, valamint az orvosi őrmester, Tommie Keatonnal: “Uraim, készüljenek fel, hogy megvédjék magukat!”
mintha pontosítani, hogy milyen közvetlen a veszély, Plumley elővette az M1911 csikó .45-ös pisztolyt és egy lövést adott le a kamrába. Plumley szerint nagy a veszélye annak, hogy lerohannak minket, és az egyetlen rendelkezésre álló tartalékot—egy gyerekriportert, egy orvost, egy orvost és néhány sebesültet-körbejárja.,
a következő éjszaka egy C-123-as légierő tartotta a csatatéren megvilágított fáklyákat. Az ejtőernyő meghibásodott egy égő fáklyán, és egyenesen a lőszerraktár közepébe zuhant, ami az utánpótlásraktárunkat képezte. Plumley a lábára ugrott, és elgázolta, majd puszta kézzel felemelte az égő fáklyát a ládákból, visszarántotta és kidobta a tisztásra. Ezért, és a csata más akciói miatt, megkapta az ezüst csillag második díját. És ott kezdődött egy másik Basil Plumley történet, amin évek óta mindketten nevetünk.,
az Ia Drang csaták után más műveletekre, más egységekre költöztem, de 1966 januárjában kaptam hírt Moore-tól, aki most egy ezredes sasait viseli, és a 3. brigád parancsnoka, hogy hotfoot az 1. Cav otthoni bázisára egy Khe-nél. Ott tájékoztatott egy közelgő műveletről a bong Son területre a központi part mentén. Aztán mondott valamit, ami megfagyasztotta a véremet: “Apropó, Plumley Őrnagynak van egy csontja, amit magával kell szednie, szóval jobb, ha látja és helyrehozza.,”Hamarosan az őrmesterrel voltam, és elmondta nekem, hogy az egyik történetem a flare incidensről megijesztette Mrs. Plumley – t otthon, Columbusban, Ga. A főnököm a saigoni United Press International (UPI) irodánál vázlatos információkat kapott Plumley cselekedeteiről az amerikai főhadiszállást elérő rádiójelentések révén. Némi szabadságot vett ki, és olyan vonalakkal fújta ki a történetet, mint például: “Plumley őrnagy élete végéig a kezén fogja viselni a hegeket.”Még mindig a csatatéren voltam, amikor ez a történet a vezetékekre költözött., Azt mondtam Plumley – nak: “nem írtam ezt a történetet!”Válasza:” rajta volt a neved, Joe.”
feladtam, és megkérdeztem: “mi kell ahhoz, hogy rendbehozzuk, főtörzsőrmester?”Vigyorgott, és azt mondta, hogy igazán csodálja a Smith & Wesson rövid hordó .38 különleges az övemen. Mondtam neki, hogy nem kaphatja meg az övpisztolyomat, de látni fogom, hogy vadonatúj pisztolyt kapott, mint az enyém. A tévelygő UPI főnök hozott egy új pisztolyt haza szabadság, és én szállított egy boldog Plumley., Majdnem 40 évekkel később, ültem a vacsoraasztalnál Plumley otthonában Columbus, ahogy adott egy pár filmsztárok egy túra a fegyvert gyűjtemény. Kinyitotta a zoknis fiókját, és kihúzta azt .38 és inté nékik, mondván: Joe Galloway adta nekem ezt a fegyvert!”Békeajánlatnak nevezte; béketeremtőnek neveztem.
megtörték a penészt, amikor Basil Plumley-t készítettek. Mentálisan éles volt a vége felé, és mindannyian azt akartuk, hogy még néhány évig maradjon, hogy inspirálja a mai őrmestereket., De amikor 62 éves felesége, Miss Deurice meghalt az utolsó emléknapon, valami eltört a legkeményebb emberben, akivel valaha találkoztam. Elrejtette azt a tényt, hogy a világ legpuhább szíve van mindenkitől, kivéve őt, a lányukat, az unokáikat és az unokáikat.