Elizabeth Schuyler Hamilton
by Jenny L. Presnell
Photo: Public Domain
Introduction: Elizabeth Schuyler Hamilton (9 Aug. 1757-9 Nov., 1854), A New York-i Albanyban született, Philip Schuyler, a forradalmi hadvezér és Catherine Van Rensselaer Schuyler második lánya. Iskolázott otthon, ő korai években jellemző volt a legtöbb fiatal nők gyarmati, arisztokrata családok. Huszonkét éves korában találkozott Alexander Hamiltonnal, George Washington tábornok lendületes segédjével, Gertrude Cochran otthonában, nagynénje, John Cochran felesége. Elizabeth számára első látásra szerelem volt, olyan szerelem, amely erős maradt az előttünk álló sok botrányon keresztül., Elfogadta a Schuyler család annak ellenére, hogy törvénytelen születése hiánya vagy a vagyon vagy a társadalmi státusz, Alexander Hamilton tartott politikai hiedelmek hasonló leendő apósa. Mindketten támogatták az erős központosított kormányt és Washington tábornokot. Mindketten katonák voltak, valamint a katonai személyzet tagjai. Az egész Schuyler család fiatal politikai zseniként tisztelte Sándort. Ami Alexandert illeti, lehetséges, hogy Elizabeth-et a családja pénzéért és státuszáért vette feleségül, mivel a Schuylers New York állam egyik legbefolyásosabb családja volt., Igaz szerelme azonban nyilvánvalóvá vált udvarlási levelezésükben, ami intim és gyerekes volt. Az őszinteségét elhitetve, Elizabeth formális oktatás nélkül érdeklődött a katonai és politikai ügyek iránt, Sándor pedig még Benedict Arnold árulásáról is beszélt vele. Számos levelében Alexander is kifejezte aggodalmát a szegénysége és a jövőbeli felesége ellátására való képessége miatt. A pár végül 1780.December 14-én házasodott össze, mindössze huszonnégy éves volt, és huszonhárom éves.,
Hamiltonék házasságát sok gyermek áldotta meg, és botrányos és hitelproblémákkal küszködött. Erzsébet 1782 és 1802 között nyolc gyermeket szült, legalább egyszer elvetélt. Ironikus módon, legidősebb fia, Philip, tizenkilenc éves, párbajban halt meg Aaron Burr munkatársa. Fülöp korai halála után legidősebb lánya, Angelica, akit Elizabeth nővéréről neveztek el, megőrült. Hat hónappal később Elizabeth szülte utolsó gyermekét, akit Philipnek is neveztek., Alexander imádta a gyermekeket, mind a saját, mind a Fanny Antil, egy forradalmi háborús veterán lánya, akit Alexander fogadott el. Elizabeth gyakori terhességei gyakran megakadályozták, hogy részt vegyen a társadalmi funkciókban, ahol Alexandert gyakran Elizabeth legidősebb nővére, Angelica kísérte. Mindkét Hamiltonék imádták Angelicát, de Sándor vonzalma úgy tűnt, hogy meghaladja a puszta testvéri érzést. Nem világos, hogy ez a vonzerő valóban viszonyba került-e., Alexander úgy vélte, hogy Erzsébet házassági fogadalma törhetetlen ígéretek, de 1791 és 1792 között Alexandernek viszonya volt Maria Reynolds-szal. Elizabeth és a gyerekek nyarakat töltöttek a New York-i Albanyban, távol a betegség által sújtott Philadelphiai nyaraktól, egyedül hagyva Hamiltont. Maria azt állította, hogy több neves New York-i család elhagyott rokona, és Hamilton sajnálatát fejezte ki a helyzete miatt. Valószínűleg Reynolds férje, James, Alexander nyilvánosan bevallotta az ügyet személyes számlájának közzétételével., Erzsébet megbocsátott neki; ha nem így lett volna, karrierje és hírneve visszavonhatatlanul tönkrement volna.
Sándor tényleges és pletykált viszonyai ellenére Hamiltonék személyes kapcsolata kölcsönös tisztelet volt. Elizabeth elfogadta flörtölését. Sándor továbbra is tanácsot kért politikai és családi ügyekben, mivel udvarlásuk korai szakaszában volt. Házasságuk előtt megbízta a feleségét, hogy tárgyaljon egy ház megvásárlásáról. Házaséletük során gyakran olvasta neki írásainak válogatásait, kikérve véleményét és jóváhagyását., Meghallgatta Washington “Búcsúbeszédének” korai vázlatait és a föderalista lapok kivonatait. Valószínűleg lemásolt néhány föderalista papírt Alexander számára, hogy terjessze.
soha nem idilli, Hamiltonék házasságát szüntelen hitelproblémák akadályozták. Sándor 1782-ben lemondott a katonai szolgálatról, és a bárba került. 1789-től 1795-ig az amerikai kormány első pénzügyminisztereként és Washington elnök kabinetjének tagjaként dolgozott. 1795-ben lemondott és visszatért New York-i jogi gyakorlatára., Hamiltonék anyagilag küzdöttek, soha nem fogadták el Schuyler tábornok segítségét, kivéve a Schuyler birtokából származó élelmiszereket és árukat. A hitel már feszített, Alexander vásárolt tizenöt hektáros Harlem Heights, New York, építeni a saját birtok, “A Grange,” elnevezett ősi otthon Skóciában.
tragikus módon Elizabeth élete drámaian megváltozott 1804-ben, mind férje, mind apja halálával., Aaron Burr és Alexander Hamilton összeveszett Hamilton állítólagos személyes sérelmeivel Burr hírneve és politikai törekvései ellen, és Burr kihívta Hamiltont egy párbajra, amelyre 1804.július 11-én került sor. Azt mondta, hogy csak görcsök vannak, hogy megakadályozzák a hisztériáját, Elizabeth rohant a halálosan sebesült Sándorhoz. Erzsébetet és családját gyakorlatilag nélkülözte.
elment, hogy kifizesse férje adósságait, és nevelje gyermekeiket (a legfiatalabb két éves volt), Elizabeth a barátok és a család segítségére támaszkodott., Apja halála négy hónappal azután történt, hogy férje anyagi segítséget nyújtott neki a vagyon és a pénz öröksége révén. Képes volt visszavásárolni a Grange-t, amelyet nyilvános aukción értékesítettek. Azt is kérte a kormány a férje hadsereg nyugdíj, hogy ő lemondott. 1837-ig a Kongresszus külön törvényével nem adták meg, petíciója 30 000 dollárt biztosított neki, és földet is tartalmazott.
annak ellenére, hogy Erzsébet szegénységben töltötte özvegyét, jótékonysági szervezetekben tevékenykedett., Pozíciókat töltött be a New York-i árva menedékjogi társaságban, árvaházakat alapított New York City-ben és Washingtonban, ismert volt, hogy hajléktalan gyermekeket visz a saját otthonába. Férje politikai örökségének megalapozása és hírnevének javítása érdekében halála után közel ötven évet töltött papírjainak és leveleinek összegyűjtésével és megőrzésével. Levelezett és felkereste a vezető Föderalistákat, hogy papírokat és egyéb információkat gyűjtsenek a férjével kapcsolatban. Ironikus módon egyik levelezése sem maradt fenn Sándorral, bár megmentette neki a leveleit.,
egész életében Elizabeth Hamilton kitartóan védte férjét kritikusai ellen, megőrizve Washington “Búcsúbeszédének” szerzőségét, és nem volt hajlandó elismerni felelősségét élete párbajában és szexuális botrányaiban. James Monroe pénzügyi szabálytalanságokkal vádolta Sándort a Reynolds-ügy során. A végéig kitartóan Elizabeth teljes bocsánatkérést követelt, amelyet Monroe nem adott meg, de halála előtt meglátogatta Erzsébetet, hogy megbékítse a férje hírnevével kapcsolatos nézeteltéréseiket., Alexander Hamilton papírjait csak 1850-1851-ben tette közzé fia, John Church Hamilton, majd miután az amerikai kormány megvásárolta őket 1849-ben. Elizabeth utolsó éveit Washingtonban, a lányával, Eliza Hamilton Holly-val élte. Férjével együtt temették el a New York-i Trinity Church temetőben.
bibliográfia: Elizabeth Hamiltonra vonatkozó információk nagy részét a férjéről írt életrajzokból kell összegyűjteni. Broadus Mitchell széles körben írt Hamilton, köztük Alexander Hamilton (2 vols., 1957-1962)., Allan McLane Hamilton, Alexander unokája és Philip fia, a legfiatalabb gyermek, számos levelet és egyéb dokumentumot választott ki és állított össze, amelyeket Hamilton írt Alexander Hamilton (1910) intim életében. Elbeszélése az egyik átfogóbb információ Elizabeth-ről. További hasznos életrajzok közé tartozik Forrest McDonald, Alexander Hamilton: életrajz (1979); Robert A. Hendrickson, Alexander Hamilton (1981) felemelkedése és bukása; Noemie Emery, Alexander Hamilton: intim portré (1982); Jacob Ernest Cooke, Alexander Hamilton (1982)., Életének és jótékonysági munkájának későbbi éveit lásd George W. Bethune, Mrs.Joanna Bethune emlékiratai (1863).