Dix cirka 1850-55
a Reform mozgalmak, a kezelés, a mentálisan beteg volt kapcsolódó ebben az időszakban más progresszív okai: abolitionism, mértékletesség, valamint a választói reform. Miután visszatért Amerikába, 1840-41-ben Dix állami vizsgálatot végzett a massachusettsi mentálisan beteg szegények gondozásáról. Dorothea érdeke, hogy segítse ki a mentálisan beteg társadalom kezdődött, miközben ő tanítja osztályok női foglyok Kelet-Cambridge., Látta, hogy ezeket az embereket bezárták, és akiknek orvosi szükségletei nem teljesülnek, mivel csak magánkórházaknak lenne ilyen ellátásuk. Az East Cambridge-i börtönben töltött ideje alatt meglátogatta az alagsort, ahol négy mentálisan beteg emberrel találkozott, akiknek a sejtjei “sötétek és csupaszok voltak, a levegő pedig stagnált és rossz volt”. Azt is látta, hogy az ilyen egyéneket “looney paupers” – nek bélyegezték, és erőszakos őrült bűnözőkkel együtt bezárták őket, és embertelen bánásmódban részesültek.,
a legtöbb esetben a városok helyi egyénekkel szerződtek, hogy gondozzák azokat a mentálisan beteg embereket, akik nem tudtak gondoskodni magukról, és hiányzott a család/barátok. Szabályozatlan és alulfinanszírozott, ez a rendszer széles körű visszaélést eredményezett. Dix az eredményeket tüzes jelentésben, emlékműben tette közzé az állami jogalkotónak. “Uraim, röviden felhívom a figyelmüket az őrült emberek jelenlegi állapotára, akik ebben a Nemzetközösségben vannak, ketrecekben, standokon, tollakban! Láncolva, pucéran, rudakkal verve és engedelmességre hajazva.,”Lobbizása eredményeként törvényjavaslatot nyújtottak be az állam Worcesteri elmegyógyintézetének kibővítésére.
1844-ben Dix egy hasonló vizsgálat során felkereste New Jersey összes megyéjét, börtönét és alamizsnáját. Ő készített egy emlékművet a New Jersey törvényhozás, amely részletes beszámolót a megfigyelések és tények. Dix sürgősen felszólította a jogalkotót, hogy cselekedjen és megfelelő pénzeszközöket hozzon létre a mentális betegek ellátására és kezelésére szolgáló létesítmény felépítéséhez. Számos esetet idézett, hogy hangsúlyozza annak fontosságát, hogy az állam felelősséget vállaljon a szerencsétlenek ezen osztályáért., Dix kérésének az volt a célja, hogy erkölcsi bánásmódot biztosítson az elmebetegeknek, amely három értékből állt: a szerénység, az erényesség és a finomság.
adta, mint például egy ember korábban elismert, mint a jogalkotó, valamint jogász, aki szenved mentális leépülés, beleesett a nehéz időkben idős korban. Dix felfedezte, hogy egy kis ágyon fekszik a megyei almshouse alagsori szobájában, még a szükséges kényelemtől is megfosztva. Ezt írta: “ez a gyenge és depressziós öregember, egy koldus, tehetetlen, magányos, mégis tudatában van a környező körülményeknek, és most nem teljesen feledkezik meg a múltról—ez a gyenge öregember, ki volt ő?,”A törvényhozás sok tagja ismerte a koldus ügyvédjét. Joseph S. Dodd 1845.január 23-án mutatta be jelentését a szenátusnak.
Dodd állásfoglalása, hogy engedélyezi a menedékjogot telt a következő napon. Az első Bizottság február 25-én tette meg jelentését, felhívva a New Jersey-i jogalkotót, hogy azonnal cselekedjen. Néhány politikus titokban ellenezte a támogatásához szükséges adók miatt. Dix továbbra is lobbizott egy létesítményért, leveleket és vezércikkeket írt, hogy támogatást építsen. Az ülés során találkozott a törvényhozókkal, este pedig csoportgyűléseket tartott otthon., Az engedélyt 1845.március 14-én vették fel, és utoljára olvasták. 1845.március 25-én elfogadták a törvényjavaslatot egy állami létesítmény létrehozására.
Dix New Hampshire-ből Louisianába utazott, dokumentálta a szegény elmebetegek állapotát, jelentéseket készített az állami törvényhozóknak, és a bizottságokkal együttműködve kidolgozta a szükséges engedélyező jogszabályokat és előirányzatokat. 1846-ban Dix Illinois-ba utazott mentális betegség tanulmányozására. Közben megbetegedett és Springfieldben töltötte a telet., Jelentést nyújtott be az 1847.januári jogalkotási ülésre, amely elfogadta az Illinois első állami mentális kórházának létrehozására vonatkozó jogszabályokat.
a Dorothea Dix Múzeum a Harrisburgi Állami Kórház
1848-ban Dix Észak-Karolinába látogatott, ahol ismét reformra szólított fel a mentális betegek gondozásában. Első kísérletét, hogy reformot hozzon Észak-Karolinába, megtagadták. Miután azonban egy igazgatósági tag felesége haldokló kívánságként kérte Dix jogalapjának felülvizsgálatát, elfogadták a reformról szóló törvényjavaslatot., 1849-ben, amikor megalakult az (Észak-Karolina) Állami Orvosi Társaság, a jogalkotó engedélyezte egy intézmény építését a fővárosban, Raleigh-ben, mentálisan beteg betegek ellátására. Dix Hill Asylum, Dorothea Dix apja tiszteletére nevezték el, végül 1856-ban nyitották meg. Száz évvel később a Dix Hill menedékjogot Dorothea Dix kórháznak nevezték át örökségének tiszteletére., 1875-ben engedélyezték az elmebetegek második állami kórházának, a Broughton State Hospitalnak az észak-karolinai Morgantonban; végül az állam keleti részén épült a Néger őrültek Goldsboro kórháza is. Dix elfogult volt abban a nézetben, hogy a mentális betegség az iskolázott fehérek állapotához kapcsolódik, nem pedig a kisebbségekhez (Dix, 1847).
közreműködött az első nyilvános mentális kórház megalapításában Pennsylvaniában, a Harrisburg állami kórházban. 1853-ban megalapította könyvtárát és olvasótermét.,
washingtoni munkájának csúcspontja az volt, hogy törvényjavaslatot nyújtott be a rászorulók javára, amely 12.225.000 hektár (49.473 km2) szövetségi földterület 10.000.000 hektár (40.000 km2), amelyet a mentálisan betegek javára kell felhasználni, a fennmaradó részt pedig a “vakok, siketek és ostobák”számára. Az eladásából származó bevételeket az államoknak osztanák szét, hogy építsenek és tartsanak fenn menekülteket. Dix földtörvénye elfogadta az Egyesült Államok Kongresszusának mindkét házát; de 1854-ben Franklin Pierce elnök megvétózta, azzal érvelve, hogy a szociális jólét az államok felelőssége., 1854-ben és 1855-ben Dix Angliába és Európába utazott. Újra kapcsolatba került a Rathbone családdal, és brit politikusok biztatására, akik növelni akarták Whitehall Skóciába jutását, vizsgálatot folytattak Skócia őrületeiről. Ez a munka eredményeként megalakult a skót Lunacy Bizottság, hogy felügyelje a reformokat.
Dix 1853-ban meglátogatta Nova Scotia Brit kolóniáját, hogy tanulmányozza az elmebetegek gondozását. Látogatása során Sable-szigetre utazott, hogy kivizsgálja a mentálisan beteg betegek ott elhagyásáról szóló jelentéseket., Az ilyen jelentések nagyrészt megalapozatlanok voltak. Míg a Sable-szigeten, Dix segített egy hajótörés megmentésében. Miután visszatért Bostonba, sikeres kampányt vezetett, hogy korszerűsített életmentő berendezéseket küldjön a szigetre. Az ellátás megérkezését követő napon egy hajó roncsolódott a szigeten. Szerencsére Dix munkája miatt 180 embert mentettek meg.
Dorothea Lynde Dix emléktáblája az Edinburgh-i Királyi kórházban
1854-ben Dix megvizsgálta a skóciai elmegyógyintézetek állapotát, és hasonlóan rossz állapotban találta őket., 1857-ben, több évnyi munka és ellenzék után végre elfogadták a reformtörvényeket. Dix hasonló projektet indított a Csatorna-szigeteken, végül tizenhárom éves agitáció után irányította a menedékjog építését. Dix egész Európában folytatta munkáját Rómába. Ismét megtalálni üzemképtelen, illetve bántalmazás, Dix kért kihallgatást Pius Pápa IX. A pápa volt fogékony Dix megállapításait, valamint ellátogatott az intézet magát, megrázta, hogy a feltételek., Megköszönte Dix munkáját, mondván egy második közönség vele, hogy “egy nő és egy protestáns, átlépte a tengereket, hogy felhívja a figyelmét a nyáj kegyetlenül rosszul kezelt tagjaira.”