emlékezve a Bismarck Elsüllyedésére

A sötétség borítása alatt, 1941. május 19-i kora reggeli órákban, a legfélelmetesebb csatahajó, amelyet valaha építettek, a Balti-tengerbe csúszott első útján. Az óceánhoz kötött vár, a vastag páncélozott Bismarck volt az első teljes körű csatahajó, amelyet a német haditengerészet épített az első világháború óta.,

a Prinz Eugen nehézcirkáló kíséretében a legnagyobb felszíni hadihajó egy szigorúan titkos küldetésen, a Rheinubung művelet kódnevű nyílt vizeken tört ki az Atlanti-óceánon áthaladó szövetséges konvojok megtámadására az Egyesült Államok és Nagy-Britannia között olajjal, étellel és egyéb felszereléssel. A náci vezetők abban reménykedtek, hogy “elsüllyeszthetetlen” hadihajójuk elvágja a szövetséges mentőövet, és éhezteti a briteket.,

miután jelentéseket kaptak arról, hogy Bismarck az Atlanti-óceánban lazán vadászott zsákmányára, a britek flottát küldtek a nácik ijesztő csatahajójának felkutatására. Az üldözöttek között volt a nemrégiben megbízott HMS Prince of Wales csatahajó, valamint a Királyi Haditengerészet büszkesége, a HMS Hood. Az 1918-ban indított Hood Nagy-Britannia legnagyobb csatacirkálója volt, és talán a leghíresebb hadihajó a felszínen.

május 24-én hajnalban a brit hajók tandem teljes sebességgel közeledett az ellenség felé a Grönland És Izland közötti Dán-szoroson belül. 14 mérföldről Hood lőtte az első lövéseket. A sósvízi gejzírek Bismarck körül törtek ki, amikor a kagylók, amelyek 2000 mérföld / óra sebességgel sikoltoztak, szűken elmulasztották a jeleiket. Bismarck fedélzetén Gunther Lutjens Admirális, a német flotta főparancsnoka határozatlansággal megfagyott., Amint Hood folytatta a közeledést és a tüzet, Bismarck kapitánya, Ernst Lindemann végül átvette felettesét, és elrendelte a csatahajó fegyvereinek visszaadását a salvos-hoz.

Bismarck és Hood négy percig vergődő ütéseket cseréltek, amíg a németek végül meg nem találták a célpontjukat. Bismarck lövedékei szétszakították a Csatacirkáló fedélzetét, és a főtorony közelében csapódtak be. Ezután egy páncéltörő héj mélyen behatolt Hood lőszertárába, hatalmas robbanást szabadítva fel, amely 600 láb magas tűzoszlopot indított a levegőbe., A walesi herceg fedélzetén tartózkodó matrózok a hatalmas agyrázkódást érezték, és rémülten nézték, ahogy Hood összeroskad, kettétörik és elsüllyed a hullámok alatt. Hood 1421 fős legénységének mindössze három tagját húzták ki élve a vízből. Ez volt a Királyi Haditengerészet legnagyobb vesztesége egyetlen hajóról.

Bismarck alig menekült el sértetlenül a tengeri verekedés elől. Mivel hajója tengervizet vett fel, és egy megrepedt tartályból kivéreztetett olajat, Lutjens úgy döntött, hogy nem folytatja a visszavonuló walesi herceget, hanem sebesült csatahajóját visszaállítja a náci megszállt Franciaország kikötőjének biztonságába., Bosszút keresve John Tovey brit admirális felszólította a brit otthoni flotta összes rendelkezésre álló hajóját, hogy vadászjon Le Bismarckra, mielőtt elérné a földet.

május 26-án az idő kritikussá vált, amikor Bismarck megközelítette a Luftwaffe védő légvédőjét követő 12 órán belül., Tovey elrendelte a HMS Ark Royal repülőgép-hordozó támadásának elindítását, amely az Ibériai-félsziget mentén vihar által sújtott tengerekben északra hajózott. A torpedóval felszerelt Brit Fairey Swordfish bombázók felszálltak a hadihajó fedélzetéről, és gyorsan elnyelték a viharfelhőket. A gale-n keresztül az elavult biplánok bezárták a célpontjukat és kilőtték a torpedóikat, mielőtt túl későn vették észre, hogy véletlenül megtámadták az egyik sajátjukat, a HMS Sheffield-t. Szerencsére a torpedók robbanófejei nem robbantak fel, elkerülve a halálos balesetet.,

a bombázók visszatértek az Ark Royal-hoz, és egy második támadásért újra a vihar fogai közé támadtak, ezúttal a megfelelő célpont ellen. Nagy-Britannia zümmögő biplánjai úgy ereszkedtek le, mint a szúnyogok Németország tűzköpő acél sárkányára. A kétrepülőgép nyitott pilótafülkéjében a bátor pilóták alacsonyan repültek, így Bismarck tengerészei nem tudták kiképezni a fegyvereiket, és a csatahajó légvédelmi védelme nem tudott megbirkózni a bombázók lassú sebességével. Az archaikus bombázók Brit torpedóinak sikerült megütniük a modern fém behemoth leggyengébb pontját-a védtelen kormánylapátokat., A támadás hatalmas lyukat szakított Bismarck testébe, és hatástalanította a kormányszerkezetét. Képes csak vitorlázni nagy körökben, a tehetetlen Bismarck töltötte az éjszakát körülvéve csak a nyílt óceán és az ellenség.

a barátságos tűz kockázatának csökkentése érdekében Tovey reggelig várt a támadás folytatására. Május 27-én hajnalban három brit hadihajó közeledett a megbénult csatahajóhoz és tüzet nyitott., A következő 90 percben heves csapások következtek be, amikor a brit hajók 16 mérföldről 3000 méterre zártak be. Mivel Bismarck még mindig a felszínen van, Tovey elrendelte a HMS Dorsetshire nehéz cirkálót, hogy torpedóit az ellenségre dobja. A fegyverek eltalálták a jelüket, és 10:40 körül Bismarck a hullámok alá csúszott—vagy az utolsó brit salvo, vagy egy német döntés a hatalmas csatahajó becsapására., Több száz német tengerész rekedt a gale-vízben, a brit hajók 110 túlélőt fogtak el, mielőtt egy tengeralattjáró-figyelmeztetés miatt elhagyták a roncsokat, és mintegy 2000-en haltak meg. Kevesebb, mint 10 nappal az első útja megkezdése után a” elsüllyeszthetetlen ” Bismarck az Atlanti-óceán homályos alján ült.

A hét elején, Hood elsüllyedésének 75. évfordulóján, Anne brit hercegnő bemutatta a harangot, amelyet a brit csatacirkáló roncsából helyreállítottak., Az 2015 augusztusában a Microsoft társalapítója, Paul Allen által finanszírozott expedíció által megmentett történelmi harangot most az angliai Portsmouth-ban, a Királyi Haditengerészet Nemzeti Múzeumában mutatják be. “Nagyon kevés olyan dolog van, amely ilyen mennyiségű történelemmel rendelkezik, ez egy csodálatos tárgy, amikor látja az összes feliratot” – mondta Allen a brit Sajtószövetségnek., “Azt hiszem, nagyszerű, hogy itt van egy kézzelfogható tárgy, hogy a hajón lement emberek családjai és a túlélők egy ilyen csodálatos tárgyat kaphatnak, hogy emlékezzenek arra a csodálatos áldozatra, amelyet azok az emberek tettek azon a végzetes napon.”