Európa a második legkisebb kontinens. Csak Óceánia kevesebb szárazföldi. Európa Nyugaton Izland szigetországától az oroszországi Urál-hegységig terjed Keleten. Európa legészakibb pontja Norvégia Svalbard-szigetcsoportja, amely Görögország és Málta szigeteitől délre éri el.
Európát néha félszigetként írják le. A félsziget egy földdarab, amelyet három oldalról víz vesz körül., Európa az Eurázsiai szuperkontinens félszigete, amelyet északon a Jeges-tenger, nyugaton az Atlanti-óceán, délen pedig a Földközi-tenger, a fekete-és a Kaszpi-tenger határol.
Európa fő félszigete az Ibériai, az olasz és a balkáni, Dél-Európában, valamint a skandináv és a Jutland, Észak-Európában található. E félszigetek közötti kapcsolat révén Európa a történelem során meghatározó gazdasági, társadalmi és kulturális erővé vált.
Európa fizikai földrajza, környezete és erőforrásai, valamint az emberi földrajz külön vizsgálható.,
Európa négy nagy fizikai régióra osztható, amelyek északról délre futnak: a nyugati-felvidék, az észak – európai-síkság, a Közép-Felvidék és az alpesi hegyek.
nyugati-Felvidék
a nyugati-Felvidék, más néven Északi-Felvidék, Európa nyugati peremén kanyarog, és meghatározza Skandinávia (Norvégia, Svédország és Dánia), Finnország, Izland, Skócia, Írország, Franciaország, Spanyolország és Portugália fizikai tájképét.
a nyugati Felvidéket kemény, ősi szikla határozza meg, amelyet a glaciáció alakított ki., A gleccserek a gleccserek vagy jéglapok által átalakított földek folyamata. Ahogy a gleccserek visszahúzódtak a területről, számos különböző fizikai tulajdonságot hagytak maguk után, beleértve a bőséges mocsarakat, tavakat és fjordokat. A fjord a tenger hosszú, keskeny bejárata, amelyet magas, masszív sziklák vesznek körül. Számos európai fjord található Izlandon és Skandináviában.
észak – európai síkság
Az észak – európai síkság az Egyesült Királyság déli részétől Kelet-Oroszországig terjed., Ide tartoznak Franciaország, Belgium, Hollandia, Németország, Dánia, Lengyelország, a balti államok (Észtország, Lettország és Litvánia) és Fehéroroszország.
Az Alföld nagy része 152 méter (500 méter) magasság alatt fekszik. Számos hajózható folyó, köztük a Rajna, a Weser, az Elba, az Oder és a Visztula ad otthont. Az éghajlat támogatja a szezonális növények széles skáláját. Ezek a fizikai jellemzők lehetővé tették a korai kommunikációt, az utazást és a mezőgazdasági fejlődést. Az észak-európai síkság továbbra is Európa legsűrűbben lakott régiója.,
Közép-Felvidék
a Közép-Felvidék kelet-nyugat irányban terjed Közép-Európában, ide tartozik Nyugat-Franciaország és Belgium, Dél-Németország, Csehország, valamint Észak-Svájc és Ausztria egyes részei.
a Közép-Felvidék alacsonyabb magasságú és kevésbé masszív, mint az alpesi régió, és erősen erdős. A régió fontos felvidékei közé tartozik a franciaországi Massif Central és a Vosges, a belga Ardennes, a németországi Fekete-erdő és a Taunus, valamint a csehországi Érc és Szudéta., Ez a régió ritkán lakott, kivéve a Rajna, Rhne, Elba, és a Duna völgyében.
Alpine Mountains
Az alpesi hegyek közé tartoznak az olasz és Balkán-félszigeten, Észak-Spanyolországban és Dél-Franciaországban. A régió az Alpok, a Pireneusok, az Appenninek, a Dinári-Alpok, a Balkán és a Kárpátok hegyeit foglalja magában.
magas emelkedések, robusztus fennsíkok és meredeken lejtős területek határozzák meg a régiót. Európa legmagasabb csúcsa, az Elbrus-hegy (5,642 méter/18,510 láb) Oroszország kaukázusi hegységében található., Az alpesi régióban aktív vulkánok is vannak, mint például az Etna-hegy vagy az olaszországi Vezúv.
Flora & Fauna
ugyanúgy, mint fizikai régiói, az Európai növény-és állatközösségek általános észak-déli tájolást követnek. Az Izlandon, valamint Skandinávia és Oroszország északi részén található tundra egy fátlan régió, ahol kis mohák, zuzmók és Páfrányok nőnek. Hatalmas rénszarvas állományok táplálják ezeket az apró növényeket.,
a tajga, amely Észak-Európában a tundrától délre húzódik, tűlevelű erdőkből áll, olyan fákkal, mint a fenyő, a lucfenyő és a fenyő. A jávorszarvas, a medve és a jávorszarvas az Európai taigában őshonos.
a tajgától délre tűlevelű és lombhullató fák, köztük bükk, kőris, nyár és fűz keveréke. Bár ez a terület továbbra is erősen erdős, a kontinensek erdők drasztikusan csökkent eredményeként intenzív urbanizáció egész emberi történelem. Az intenzív kereskedelem számos fajt vezetett be, amelyek gyakran felülmúlták a natív növényeket., Nyugat-és Közép-Európa erdőit és legelőit szinte teljesen háziasították, a növények és az állattartás dominált.
végül a kis, szárazságtűrő növények határolják a Földközi-tengert, Európa déli peremét. A legdélebbi régióban fák is nőnek, köztük az aleppói fenyő, a ciprus és a parafa tölgy. Az egyetlen Európában őshonos főemlős, a Barbary macaque, ebben a mediterrán medencében él. Egy kis csapat Barbary makákók él a kis sziget Gibraltár, Spanyolország és az afrikai ország Marokkó között.,
az Európát körülvevő vizek számos élőlénynek adnak otthont, beleértve a halakat, a tengeri moszatokat, a tengeri emlősöket és a rákféléket. Az észak-Nagy-Britanniát és Skandináviát körülvevő hideg víz egyedülálló hidegvízi korallfajoknak ad otthont. Európa összes nagyobb víztestét évszázadok óta halászják. Sok helyen, köztük a Földközi-és az Északi-tengeren is túlhalásztak a vizeken. A tengeri emlősök körülbelül egynegyede veszélyben van.,
ma az Európai állatfajok mintegy 15 százaléka veszélyeztetett vagy veszélyeztetett, főként élőhelyek elvesztése, szennyezés, túlzott elterjedés és az invazív fajoktól való verseny miatt. Az európai bölény, a kontinens legnehezebb szárazföldi állata, az egyik leginkább veszélyeztetett faj.
A 20. század elején számos kormány és nem kormányzati szervezet (nem kormányzati szervezetek) dolgozott azon, hogy helyreállítsa Európa egyes gazdag biodiverzitását. A halászati korlátok megállapítása, a veszélyeztetett élőhelyek védelme és a fenntartható fogyasztási szokások ösztönzése az Európai természetvédők által támogatott erőfeszítések.