Első kormány, miután az önuralomé jött létre 1923-ban
Rhodesia megtartotta a Cape Kolónia rendszer, ami adott szavazati jogok feketék-fehérek, akik tulajdonában lévő ingatlan minimális értéke 150 fontot, vagy volt egy éves jövedelme legalább 100 font. Mindkét eszközt egy egyszerű angol nyelvű teszt kísérte., Ezek a szavazási képesítések, amelyek biztosították a De jure egyenlőséget (legalábbis elméletben) a versenyek között, 1951-ig fennmaradtak, amikor a pénzügyi képesítéseket emelték. Az 1924. április 29-i Dél-rhodesiai általános választás volt az első választás a Dél-Rhodesia törvényhozó közgyűlésén, miután felelős kormányt adott a kolóniának. Átfogó győzelmet látott a Rhodesia párt számára, amelyet a felelős kormány támogatói hoztak létre.,
1953 szeptemberétől 1963-ig Dél-Rhodesia része volt a többnemzetiségű Közép-afrikai szövetségnek, más néven Rhodesia és Nyasaland Szövetségnek. A szövetséget azért hozták létre, hogy egyesítse az erőforrásokat és a piacokat. A gazdaság akkoriban virágzó volt a második világháború utáni fellendülés miatt. Az afrikai lakosság ellenezte, mert attól tartottak, hogy nem lesznek képesek önkormányzatot elérni a fehér Déli Rhodesians által uralt szövetségi struktúrával.,
a szövetség 1963-ban sok válság és zűrzavar után szétesett, Észak-Rhodézia és Nyasaland pedig 1964-ben Zambia és Malawi független állama lett. Dél-Rhodesia visszatért a státuszát, mint a korona kolónia Nagy-Britannia, de ma már ismert, mint Rhodesia. 1957-től 1960 – ig a Dél-Rhodesia Afrikai Nemzeti Kongresszus, egy fekete vezette szervezet, a fekete-afrikai többség politikai ellenőrzésére törekedett.,
Garfield Todd Dél-rodéziai kormánya 1953-tól 1958-ig liberális reformokat próbált bevezetni a fekete lakosság jólétének növelése érdekében, a fekete többség oktatási hozzáférésének növelésével, valamint jobb lakhatási és egészségügyi ellátás biztosításával. Todd azonban kénytelen volt a hatalomból, amikor megpróbálta kibővíteni a szavazásra jogosult feketék számát 2% – ról 16% – ra. Terveket készítettek az apartheid-rendeletek némelyikének elhagyására, több faji egyenlőséget biztosítva.,
Fekete elégedetlenség nőtt a vidéki területeken nagyrészt az 1951-es földgazdálkodási törvény zavaró hatása miatt. Célja a föld magántulajdonának érvényesítése és a vidéki gazdaság javítása az afrikai tartalékokban, amelyek a növekvő népesség nyomását tapasztalták a rögzített területeken. Rendelkezései azonban megsértették a hagyományos gyakorlatokat., Ahelyett, hogy bővítse a méret a tartalékok, a törvény korlátozott szarvasmarha legeltetés meghatározott területeken, feltéve, hogy a de-harisnya Afrikai állományok; ez lehetővé tette a tisztviselők diktálni minták műveltségét, növénytermesztés, valamint a fix lakás, telek, mezőgazdasági földterület; ez tilos ápolása vagy legeltetés nélkül engedély előírt kötelező munkaerő a munkanélküli vidéki Afrikaiak. A törvény végrehajtása a nagyra becsült állományok kimerülését, a művelés alatt álló földterületek csökkentését, valamint a családok és az egész falvak kényszertörlését jelentette., A társadalmi-gazdasági viszonyokkal való elégedetlenség a városi afrikaiak körében is nőtt. Az 1957-1958-as recesszió keményen sújtotta a feketéket; a növekvő munkanélküliség és a nem megfelelő városi lakhatás hozzájárult a nélkülözés érzéséhez, és kész kérdéseket nyújtott az ANC szervezőinek.
az 1959-es Észak-rodéziai zavargások, valamint a fehérek elleni erőszak a belga Kongóban és francia Kongóban 1959 elején félelmet keltett a fehér lakosság körében., Ennek következtében Rhodesiában biztonsági támadás történt, amely nagyrészt megelőző sztrájk volt a feketék további nacionalista szervezése ellen, valamint az esetleges afrikai zavargások ellen.
a sürgősségi epizód több szempontból is kontraproduktívnak bizonyult. Tönkretette a valódi faji partnerség kilátásait, hősöket csinált a fogvatartottakból, és elidegenítette a mérsékelt afrikaiakat a kormánytól. Valójában a fekete ellenzék ezen a ponton erőszakossá vált., A fekete többség elnyomása a fehér kisebbség által elősegítette az országot évtizedek óta kísértő terrorizmus előidézését. A rendkívüli állapot válsághelyzetének enyhítése és a jövővel szembeni biztosítékként betöltött elsöprő jogkörének megőrzése érdekében a rezsim a rendkívüli intézkedések normalizálására törekedett azzal, hogy azokat beépítette az alaptörvénybe. Így intézményesült, a hivatalos vészhelyzet véget ért.