a “hack writer” kifejezést először a 18.században használták, “amikor a kiadói vállalkozás olyan írókat foglalkoztatott, akik megrendelésre tudtak előállítani.”A” hack “kifejezés a” Hackney ” rövidítése volt, amely leírta a lovat, amely könnyen lovagolható és bérelhető volt.”1728-ban Alexander Pope írta a Dunciadot, amely a “Grub-street Race” szatíra volt a kereskedelmi írók számára, akik a Grub Street-ben, egy londoni kerületben dolgoztak, amely az elszegényedett írók és költők bohém ellenkultúrájának adott otthont., A 19. század végén Anthony Trollope The Way We Live Now (1875) című regénye egy női hack írót ábrázol, akinek karrierje a társadalmi kapcsolatokra épült, nem pedig az íráskészségre.
sok olyan szerző, aki később híressé vált, karrierjük elején alacsony fizetésű hackíróként dolgozott, vagy a vagyonuk visszaesése során., Fiatalemberként Anton Csehovnak rövid újságcikkek írásával kellett támogatnia családját; Arthur Koestler kétes Szexualitási szótárt írt a népszerű sajtó számára; Samuel Beckett lefordította a francia olvasó emésztését; William Faulkner pedig hollywoodi forgatókönyveket készített.
számos film hackírókat ábrázolt, talán azért, mert ezeknek a szerzőknek a kreatív tehetségük “prostitúciója” érdekes karaktertanulmánygá teszi őket. A film adaptációja Carol Reed a harmadik ember (1949), szerző Graham Greene hozzá egy kemény ivás hack író nevű Holly Martins., Jean-Luc Godard megvetés című filmjében (1963) egy hack forgatókönyvírót fizetnek a doktornak egy forgatókönyvért. A film adaptációjában (2002) Nicolas Cage egy rosszul képzett, Donald Kaufman nevű karaktert ábrázol, aki úgy találja, hogy megvan a képessége a klisékkel töltött film szkriptek forgatására.