1917. január 17-én a brit kódtörők a 40-es szobában, a nagy-britanniai haditengerészeti hírszerzés kriptoanalízis irodájában lehallgattak egy német táviratot. Először azt gyanították, hogy a kódolt üzenet rutin kommunikáció. De hamarosan, a kriptológusok úgy találták, hogy amit a kezükben tartottak, egy szigorúan titkos levél volt, amely eltolja az első világháború árapályait.,
ebből a történetből
valószínű, hogy a Zimmermann táviratot egy történelem osztályban tanulmányozta, de látta-e valaha a kódolt üzenetet? Arthur Zimmermann német külügyminiszter elküldte a diplomáciai üzenetet Heinrich von Eckardtnak, a mexikóvárosi német nagykövetnek, utasítva őt, hogy beszéljen a mexikói elnökkel. Azt javasolta, hogy a két nemzet kössön szövetséget; ha Mexikó háborút indít az Egyesült Államok ellen, ezáltal elterelve az amerikaiakat az Európai konfliktusról, Németország támogatást nyújt, és segít Mexikónak visszaszerezni Texast, Új-Mexikót és Arizonát.,
Woodrow Wilson elnök kiszivárogtatta a nyilvánosság számára, az üzenet gyulladásos tartalma Az Egyesült Államokat a háborúba taszította. “Egyetlen más kriptoanalízisnek sem volt ilyen hatalmas következménye” – mondja David Kahn, a kódtörők szerzője, a kriptológia szemináriuma.
gyűjteményében az Országos Levéltár birtokolja a von Eckardt által kapott kódolt Zimmermann-táviratot, valamint a távirat angol fordítását. Kattintson az alábbi dokumentumok sárga lapjaira, hogy kövesse az üzenet megfejtésének történetét.,
a jegyzetek Kahnnal folytatott beszélgetésen és Barbara W. Tuchman The Zimmermann Telegram című könyvében, valamint a Marylandi Fort Meade-i Nemzeti Kriptológiai Múzeumban közvetített információkon alapulnak.