Ez egy ismerős látvány: a csendes, jól öltözött zenész a dobogón integetett egy botot, hogy időt tartson. A karmesterek azonban sokkal több, mint az időmérők—tolmácsok és vezetők, akik az előadás hangjának minden aspektusát formálják és finomítják, és amikor a legjobban dolgoznak, egyesítik az előadó csoportot. Valójában a karmester munkájának nagy része jóval az előadás előtt, talán még a zenekarral való találkozás előtt zajlik.,
Vezetők kell, hogy legyen pontos, karizmatikus—képes inspiráló kemény munka, mély zeneiség, a zenekar tagjai, valamint képes verbálisan és nonverbally kommunikálni egy hatalmas tömb érzelmek.
amikor a karmesterek megkapják a következő koncertre vagy szezonra vonatkozó setlist—általában a zenekar zenei igazgatója által létrehozott—, amikor ezek a szerepek külön vannak-elkezdenek felfedezni és elemezni a kéznél lévő zenét, törekedve a zeneszerző látásának megértésére, valamint a zene saját módján történő értelmezésére., Nem sokkal később a zenekarral kezdik meg a próbákat: az előadás sajátos, néha perces aspektusainak—dinamikája, megfogalmazása, időzítése és még több—alakítása, a zenekar hangjának jobb keverése, a Ritmikus egység előmozdítása és a darab saját értelmezésének megvalósítása érdekében.
Amikor a teljesítmény, a vezetők általában használni a botot vázlat tempók, valamint a szabad kezével jelzi, bejáratok, árnyalatokat, de néhány vezetők lemondanak a stafétabotot összesen felszabadító mindkét kezét, majd a karját több bonyolult értelmezési irányokat., A karmesterek a törzsmozgásokat és az arckifejezéseket is használják, hogy kifejezzék az együttesnek a kifejezésre és a dinamikára vonatkozó kívánságaikat. Míg egyes vezetők csak ott, hogy végezzen, mások feladatai messze túlmutatnak a dobogóra. A zenekari zenei igazgatók például széles jogkörrel rendelkeznek az együttes ügyei felett, beleértve a repertoár kiválasztását, a meghallgatások felügyeletét és a bérbeadást, valamint az adománygyűjtés és a nyilvánosság segítését. Másrészt a session karmesterek—akik bőven vannak Hollywoodban-szabadúszó alapon dolgoznak.