Kwashiorkor, más néven fehérje alultápláltság, súlyos fehérjehiány által okozott állapot. A Kwashiorkor leggyakrabban olyan fejlődő országokban fordul elő, ahol az étrend magas a keményítőben, alacsony a fehérjékben. Gyakori a kisgyermekeknél, akik elsősorban gabonaszemekből, kasszavából, útifűből, édesburgonyából vagy hasonló keményítőtartalmú ételekből álló étrendbe választottak. A gyermekek állapotát először 1932-ben írták le., A kwashiorkor kifejezés az egyik afrikai nyelvjárásban “deposed child” (“deposed” az anya melléből egy újszülött testvér), a másik nyelvjárásban “red boy”. Ez utóbbi kifejezés a betegségre jellemző haj vöröses narancssárga elszíneződéséből származik. Egyéb tünetek közé tartozik a száraz bőr és bőrkiütés, potbelly és ödéma, gyengeség, ideges ingerlékenység, vérszegénység, emésztési zavarok, mint a hasmenés, és zsíros beszivárgása a máj.,
amellett, hogy A fehérje-hiányos étrend, más okai kwashiorkor tartalmazza szegény bél felszívódását, krónikus alkoholizmus, vese betegség, fertőzés, égési sérülést, vagy más trauma, ami a kóros veszteség a test fehérje. A fehérje alultápláltsága gyakran egy vagy több egyéb tápanyag és kalória hiányával jár. Ha a kalóriabevitel nem megfelelő, és az étrendi fehérje szintje alig megfelelő, a fehérje alultápláltsága továbbra is kialakulhat, mivel a fehérje egy része metabolizálódik a szervezet energiaigényének kielégítésére.,
a szárított tej alapú formula fogyasztása hatékonynak bizonyult a kwashiorkor kezelésében. Hosszú távú megelőző intézkedésként az olyan nemzetközi csoportok, mint az Egészségügyi Világszervezet, valamint az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete aktívan ösztönözték a magas fehérjetartalmú növényi keverékek sikeres fejlesztését a helyi élelmiszer-preferenciák és a rendelkezésre állás alapján. Fehérje alultápláltság a Korai élet vezethet egy felnőtt hajlam bizonyos betegségek, mint például a májcirrózis, és okozhat satnya mentális fejlődés.,
a fehérje-energia alultápláltság kifejezés a fehérje vagy a kalória hiánya vagy mindkettő által okozott hiányosságok teljes spektrumát lefedi. Ha mind a kalória, mind a fehérje hiányzik, a kisgyermekek (általában egy-négy évesek) marasmusban szenvedhetnek, amelyet a testszövetek általános pazarlása jellemez. A marasmusban szenvedő gyermekek hevesen lesoványodhatnak, és nem tudnak növekedni; az étrend kiegészítése, amely mind a kalóriát, mind a fehérjét biztosítja, viszonylag rövid idő alatt gyógyíthat.