A csillagászati testek légkört tartanak fenn, amikor menekülési sebességük lényegesen nagyobb, mint a légkörben lévő gázok átlagos molekuláris sebessége. A Naprendszerben 8 bolygó és több mint 160 Hold található. Ezek közül a Vénusz, a Föld, a Mars, a Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptunusz bolygók jelentős atmoszférával rendelkeznek. A Plútónak (egy törpe bolygónak) érzékelhető légköre lehet, de talán csak akkor, ha erősen elliptikus pályája a legközelebb van a Naphoz., A holdak közül csak a Titan, a Szaturnusz holdja ismert, hogy vastag légkörrel rendelkezik. Ezeknek a bolygóknak és holdjaiknak a nagy része a Pioneer, A Viking, A Mariner, a Voyager és a Venera űrszondákból származik.
Jet Propulsion Laboratory / National Aeronautics and Space Administration
a Venus légköre körülbelül 96% szén-dioxid, a felszíni hőmérséklet 737 K (464 °C vagy 867 °F) körül van. A Vénuszon lévő felhők kénsavból (H2SO4) készülnek, és a keleti keringés körülbelül 100 méter / másodperc (224 mérföld / óra). Maga a Vénusz csak 243 Földnaponként forog. A Vénusz felszíni nyomása körülbelül 95 000 millibar. (Ezzel szemben a Föld tengerszint-nyomása körülbelül 1000 millibar.,)
a Marsnak ezzel szemben vékony légköre van, amely körülbelül 95% szén-dioxidból áll, a fennmaradó rész pedig többnyire diatomikus nitrogén. Vízgőz nyomai is előfordulnak. A Mars átlagos felszíni léghőmérséklete 210 K (-63 °C vagy -82 °F), a felszíni nyomás pedig 6 millibár közelében mozog. Mind a víz, mind a szén-dioxid-felhők megfigyelhetők a Marson, jól meghatározott évszakokkal rendelkezik., Amellett, hogy rendszeres regionális, illetve globális porviharok, körkörös viharok felhői, kapcsolódó határ között hideg levegő (a polar cap), illetve a meleg levegő (a közepes szélességeken) figyeltek meg a bolygón. A Mars forgási sebessége közel van a Föld forgási sebességéhez. A Marson folyó csatornákra utaló bizonyítékok azt mutatják, hogy folyékony víz volt jelen, és a légköri sűrűség jóval magasabb volt a bolygó geológiai múltjában.,
A Föld mellett a Vénusznak és a Marsnak is vannak olyan atmoszférái, amelyek elsősorban a vulkáni gázkibocsátás eredményeként alakultak ki, bár ezeknek a gázoknak az evolúciója minden bolygón nagyon eltérő volt. Például a Marson a hőmérséklet jelenleg olyan alacsony, hogy a vulkánok által kibocsátott vízgőz nagy része nyilvánvalóan jégként helyezkedett el a kéreg talaján. A Vénusznak a Naphoz való közelsége és az ebből eredő magasabb hőmérséklet miatt a bolygó vízének nagy része elveszhet—valószínűleg a víz hidrogénbe és oxigénbe való felbomlásával., A hidrogéngáz elveszett az űrben; az oxigént oxidáció útján más elemekkel kombinálták; a (vulkáni kibocsátások által termelt) szén-dioxid pedig nagy koncentrációra halmozódott fel. Ezzel szemben a Föld korai légkörében lévő szén-dioxid nagy része a kéreganyagok részévé vált, az oxigén felhalmozódása a Föld légkörében a növények fotoszintézisének eredménye. A föld lakható légkörének fejlődése, ellentétben a Vénusz forró éghajlatával, úgy tűnik, hogy közvetlenül kapcsolódik a Föld távolságához a naptól., A jelenlegi elemzés azt sugallja, hogy a Föld légköre a Vénuszon talált formává fejlődött volna, ha a bolygó csak 5 százalékkal közelebb lett volna a légkör fejlődése során.
a bolygók többi részén úgy tűnik, hogy a légkör megtartotta a kialakulásukhoz kapcsolódó ősi természetet. A Jupiter és a Szaturnusz levegője például közel 100 százalékos diatómiás hidrogénből (H2) és héliumból (He) áll, kis mértékben hozzájárul a metánhoz (CH4) és más kémiai vegyületekhez., Sokkal kevésbé ismert a valamivel kisebb Jovian bolygók Uránusz és Neptunusz atmoszférája, bár mindkettő úgy gondolják, hogy hasonló a Jupiter és a Szaturnusz légköréhez.
Photo NASA/JPL/Caltech (NASA photo # PIA00014)
mind a Jupiteren, mind a Szaturnuszon színes felhősávok és más regionális jelenségek, amelyek különböző magasságokban és szélességeken helyezkednek el, másodpercenként több száz méter sebességgel keringenek egymáshoz képest. Az ehhez a mozgáshoz kapcsolódó nagy sebességű olló turbulens örvényeket hoz létre ezeken a bolygókon-leginkább a Jupiter nagy vörös foltján., Ezeken a bolygókon a fényes zónák a hideg felső atmoszférában a felhőzet csúcsainak felelnek meg, míg a színesebb sávok a viszonylag meleg alsó légkörnek felelnek meg, és összefügghetnek a kén-és foszforvegyületek előfordulásával. A Jupiteren és a Szaturnuszon egyaránt megfigyelték az aurora-kijelzőket és az intenzív villámlást.
Roger A. Pielke