Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette, ismertebb nevén Marquis de Lafayette, született egy rendkívül nemes család Chavaniac, Franciaország 1757-ben. 1770-re nagy örökséget halmozott fel anyja, apja és nagyapja halála után. Gazdagsága és presztízse sok lehetőséget biztosított számára az életben, többek között egy 14 éves korától a muskétások sous-hadnagyi rangjára, 18 éves korában pedig a dragonyosok kapitányságára; utóbbit nászajándékként kapta.,
fiatal korában Lafayette lenyűgözte az amerikai gyarmati konfliktust. 1777 áprilisában Lafayette megkezdte a Victoire – t-egy hajót, amelyet személyes pénzeszközeivel fizettek-Észak-Amerikának, aki kétségbeesetten katonai vezetőként szolgál a forradalomban, annak ellenére, hogy királyi rendelet megtiltotta a francia tisztek Amerikában való szolgálatát. Nem sokkal megérkezése után a Kontinentális Kongresszus vezérőrnagynak nevezte ki, és George Washington stábjának tagja lett.
Lafayette 1777 szeptemberében részt vett első katonai szerepvállalásában a Brandywine-i csatában., Az egyik lábában sebet szenvedett a csata elején, de nyugodtan vezette A Patriot visszavonulást. Higgadtsága és bátorsága miatt ebben a pillanatban Washington “bátorságáért és katonai buzgalmáért” méltatta a csatában, és egy hadosztály parancsnokságára javasolta a Kongresszusnak.
Washington és Lafayette az egész háború alatt szoros kapcsolatot tartottak fenn. Valójában Lafayette az 1777-78-as kemény telet Washingtonnal és embereivel a Valley Forge-ban töltötte, a többi kontinentális katonával együtt szenvedve a fagyos, betegség által sújtott táborban., Segített Washingtonnak a legsötétebb órájában, amikor a Conway Cabal belső fenyegetésével szembesült, egy telek, amely Washingtont el akarja vezetni a parancsnokságától.
a következő év folyamán Lafayette intenzívebben folytatta azt a dicsőséget, amelyet annyira kétségbeesetten akart. A Kontinentális Kongresszus azzal vádolta, hogy Kanada invázióját vezette. Lafayette azonban nagy csalódással találkozott, amikor elérte a New York-i Albany-i indítópontot. A kontinentális erők kevesebb mint fele volt a Kongresszus által ígért számnak., Csalódottan tért vissza dél felé, és azon a nyáron, a Pennsylvaniai Barren Hillben és a Delaware-öbölben majdnem sikerült megszöknie a briteknek.
newportból, Rhode Island-ről való ügyes visszavonulásáért Lafayette újabb dicséretet kapott, de ezúttal a Kontinentális Kongresszus “bátorságáért, készségéért és óvatosságáért”. Lafayette 1779 elején sikerült bebiztosítania a szabadságot és hazatért Franciaországba. Annak ellenére, hogy megkapta a hős üdvözletét a néptől, XVI. Lajos király megpróbálta és nem tudta biztosítani letartóztatását, azzal vádolva, hogy nem engedelmeskedett az amerikai francia katonákat tiltó parancsainak., Lafayette franciaországi tartózkodása alatt rendkívül fontos szerepet játszott abban, hogy 6000 francia katonát biztosítson az amerikai ügynek.
visszatérve a gyarmatokra 1780-ban, Lafayette francia segítségről szóló hírei nagyban javították az amerikai erkölcsöt. Távozása óta a döntő csatamező délre költözött. Az egykori hazafi és hírhedt köpönyegforgató, Benedict Arnold hazaárulást követett el, és most Brit parancsnokként pusztítást végzett a Virginiai vidéken. Lafayette von Stueben báróval együttműködve üldözte Arnoldot, akit Washington halálra ítélt, ha elfogták., 1781 őszére a francia a cselekvés középpontjában találta magát, a sikeres függetlenségi háború csúcspontját. A Malvern Hill magasságából Lafayette és emberei körbevették a brit haderőt Yorktownban, és Washington megerősítéséig fogva tartották őket. Együtt kezdeményezték az ostromot, amely végül a britek megadásához és a konfliktus lezárásához vezetett.
A forradalom után Lafayette hazatért Franciaországba, ahol a francia forradalom közepette folytatta a szabadságért és az egyenlőségért folytatott küzdelmet az egész emberiség számára., Tanúja volt a teniszpálya esküjének és a Bastille viharának, ahol sikerült megszereznie a kezét egy kulcsra, és ajándékba küldenie a Washington Mount Vernon otthonába, ahol a mai napig lakik, sőt segített megtervezni a modern francia tricolor zászlót. Ennél is fontosabb, hogy Lafayette az Emberi Jogok nyilatkozatának szerzője Emmanuel Joseph Sieyès-szel, valamint Thomas Jefferson, a világtörténelem egyik legfontosabb dokumentuma, valamint a modern demokratikus elvek közvetlen befolyásolása az egész világon.,
még Lafayette sem tudott elmenekülni a forradalom zűrzavarából, és bár ő maga is megszökött a Terror uralma elől, feleségét, Adrienne-t letartóztatták, és családjának nagy részét kivégezték. Lafayette ehelyett elmenekült az országból, de Franciaország Osztrák ellenfelei elfogták, és 1799-ig az olmützi börtönben sínylődött, amikor Napóleon Bonaparte tábornok biztosította szabadságát., Napóleon felajánlotta Lafayette tagságát az új Légion d ‘ Honneur-be, és talán még marsallságot is ajánlott volna neki, ha annyira hajlandó lenne, de Lafayette inkább visszavonult a politikától, és nem vett részt Napóleon jövőbeli hódításaiban.
1824-ben visszatért az USA-ba egy nagyszabású turnéra, amelyen minden meglátogatott város népe éljenzéssel és nagy ünnepléssel köszöntötte. Ő is időt, hogy látogassa meg a régi barátja Jefferson otthonában Monticello. Amikor végül 1834-ben elhunyt, utolsó kívánságát fejezte ki, hogy a bostoni Bunker Hillből vett talaj alá temessék., Mind Amerikában,mind Európában való részvétele miatt Lafayette-t “a két világ hősének” emlékezték.”