Az 1950-es években végzett kísérletekben William C. Dement, az úttörő alváskutató felkérte az alanyokat, hogy írják le álmaik tartalmát. Azt találta, hogy az alanyok álomnaptáraiban szereplő szavak száma erősen korrelált a REM idővel, ami arra utal, hogy az észlelt álomidő megegyezik a tényleges álomidővel.,
bár a REM időt már nem tekintik az álomidő megbízható mércéjének, ez a paradigma a teljes Szószám (TWC) vagy néha a teljes visszahívási szám (TRC) használatával az álomnaplókból (alvásjelentéseknek nevezik) az álomhossz mérésére, ma közös használatban van.
ennek a módszernek a további validálását RBD-ben szenvedő betegeknél találták, olyan rendellenességben, amely alvás közben rángatózást és mozgásokat mutat, valamint más parasomniákban, például alvásbeszélgetésben. Itt az álomjelentések időzítése megegyezik az izommozgások és az alvás beszélgetésének rögzített időzítésével., Más kísérletekben az álmodozás során átadott külső ingerek-például hangok, szagok vagy érintés – beépülnek az álomtartalomba, ismét a jelentések ütemezésével.
Matthew Wilson újabb kutatása, amely az álmok memória konszolidációjára összpontosít, fontos részletet ad ehhez. Az álomsorozatok gyakran összefüggéstelenek, gyorsabb időskálán, néha fordított sorrendben az általuk tükrözött események tekintetében., Gondolj rá így: ha gyorsan előre néz egy videót (azaz átugorja a kereteket), akkor a videó ideje gyorsabb, mint a valós idejű, de ennek ellenére tisztában van azzal, hogy rövidebb ideig figyelte. Ugyanez igaz az álmodozásra: az álmok gyorsan előre játszhatnak (szintén kihagyják a kereteket), de az álmodozók mindazonáltal tisztában vannak az idő tényleges haladásával.,
a labirintuson áthaladó patkányokkal végzett kísérletekben például az álomképek a labirintus fontos pontjait tükrözték, például a fő kereszteződéseket, az egyedi szagú területeket, az akadályokat stb., nem pedig a hosszú unalmas monoton folyosókat. Gondolj rá úgy, mint egy turista, aki fényképeket készít egy túraútvonalról: a képek nem egyenletesen vannak elosztva időben – kevesebb fénykép van az ösvény unalmas részeiről, több fénykép az érdekes részekről., Ez azt jelenti, hogy az álomtartalom nem feltétlenül játszik állandó sebességgel a valós időhöz képest-lehet, hogy gyorsabb ( képkockák kihagyása) vagy lassabb (keretek hozzáadása), valamint minden álom során megváltozik.
Megjegyzés: Az álmok általában 30 perc vagy annál rövidebb hosszúak.