a koncepció a Mount Rushmore nyúlik vissza 1923 amikor Dél-Dakota állam történész Doane Robinson, aki az eredeti ötlet Mount Rushmore. A “Rushmore-hegy atyjaként” ismert Robinson motivációja az volt, hogy monumentális vonzerőt hozzon létre Dél-Dakota Fekete-hegységében, amely turistákat hozna az ország minden tájáról. Eredeti elképzelése az indiai vezetők és kulcsfontosságú korai amerikai felfedezők nagyszabású szobra volt, akik segítettek felfedezni a határt.,
amikor 1924-ben felkereste Gutzon Borglum művészt, Borglum ötlete volt, hogy tisztelje négy nagy elnököt, akik szerepet játszottak Amerika korai létezésében, valamint az ország rövid története egy szomszédos táblán. Borglum azt is elképzelte, hogy munkája tökéletes hely a kulcsfontosságú dokumentumok és a korai amerikai műtárgyak tárolására és megőrzésére, mint például a Függetlenségi Nyilatkozat, az arcok mögé építendő rekordok csarnokában.
az eredeti terv az volt, hogy a tűk néven ismert gránitoszlopokat faragják., Borglum azonban rájött, hogy az erodált tűk túl vékonyak ahhoz, hogy támogassák a szobrászatot. A Rushmore-hegyet választotta (amelyet 1885-ben Charles Rushmore New York-i ügyvédnek neveztek el), mert megfelelő kővel rendelkezett a faragáshoz, és délkeletre nézett, maximális napsugárzással. Borglum azt mondta, amikor látta a Rushmore-hegyet, ” Amerika ezen a látképen halad.”
egy telephellyel és tervekkel a projekt finanszírozása volt az utolsó hegy, amely megmászott. Robinson, Peter Norbeck szenátor, William Williamson képviselő és John Boland helyi üzletember erőfeszítései révén a projekt 85% – át a Kongresszus finanszírozta., A projekt teljes költsége 989 992, 32 dollár volt.
A munka hivatalosan 1927.október 4-én kezdődött a Rushmore-hegyen, alig három évig tartott befejezni George Washington arcát, amelyet 1930. július 4-én szenteltek. Thomas Jefferson volt a következő befejezett, odaadással 1939.augusztus 30-án. Az Abraham Lincoln figurát 1937.szeptember 17-én szentelték, a Teddy Roosevelt figurát pedig 1939. július 2-án szentelték.
sajnos Gutzon Borglum 1941.március 6-án meghalt, Gutzon fia, Lincoln Borglum pedig 1941. október 31-ig befejezte a hegyi felügyeletet.