most imádta Edgar Degas tizennégy éves kis táncosának ezt az eredeti viaszváltozatát a legtöbb kritikus felháborította, amikor az 1881-es párizsi impresszionista kiállításon mutatták be. Elie de Mont művészkritikus megdöbbent: “nem kérem, hogy a művészetnek mindig elegánsnak kell lennie, de nem hiszem, hogy szerepe a csúnyaság okának leküzdése.,”A kicsinyítő figurát, az egyetlen nyilvánosan kiállított szobrot “visszataszítónak”, “gonosznak” és “a társadalmat fenyegető veszélynek” írták le.”Színes viasszal modellezve, valódi hajjal és szövetruhával díszítve, a kis táncos határozottan szakított a 19. századi akadémiai gyakorlattal, szokatlan vegyes anyagok bevezetésével és őszintén szólva provokatív modern témát képviselve; Degas hozzátette a vitát azáltal, hogy antropológiai mintának mutatta be egy üveg vitrinben.,
Degas “operaratkány” – ahogy a Párizsi Opera Balett fiatal táncosai ismerték-hitelesen realisztikus ábrázolása mélyen nyugtalanító kihívás volt mind az akadémiai hagyomány, mind a francia burzsoá társadalom számára. Ez arra kényszerítette a nézőket,hogy szembenézzenek a balett, a kulturális intézmény, a nagyvárosi élet központjában. A patkányok, beleértve ennek a számnak a modelljét is, többnyire munkásosztálybeli családokból származtak, és közismerten kiszolgáltatottak voltak az erkölcsi korrupciónak a jómódú kérők kezében., Degas láthatóvá ez lehetséges kapcsolat a vice által egyengető a modell arcvonások, túlzás az alacsony homlok, de hogy az állkapocs nyúljanak, kiigazítások, hogy megfelelt népszerű tudományos fogalmak kapcsolódó arculatát, s a romlottság. Az unortodox anyagok—haj, selyemszőr szalag, vászon míder, muszlin tutu, szatén papucs—újszerű használata-hangsúlyozta azon eltökéltségét, hogy a naturalizmust inkább a modern szobrászati gyakorlat standardjává tegye, mint idealizálását.
A Little Dancer egy zavaró munkásosztály-téma, de az emberiséggel is felruházott., Lány és nő között lebeg Marie van Goethem modell csontos alakja, testét végtelen gyakorlat formálja, egyszerre sebezhető és büszke. Az ő álláspontja tetején egy fából készült alap emlékeztető próbapadló alkalmi balett szabványok, de messze nem nyugodt. A jobb lábat messze előre helyezzük, 90 fokkal. A karjai kényelmetlenül feszülnek a háta mögött,mindkét kéz ujjai összefonódnak., Vállát hátrahúzva, fejét magasan tartva, kissé felfordítva, testtartása egyenes, méltóságteljes, sőt gőgös is, hangsúlyozva a balettképzésben, de itt különösen megrendítő.
Degas soha többé nem mutatta be a szobrot, a kis táncost pedig nagyrészt elfelejtették, amíg tucatnyi más viaszszobrával együtt újra felfedezték a művész stúdiójában 1917-ben bekövetkezett halála után. Ezeknek az eredeti szobroknak a többsége most a Nemzeti Művészeti Galéria gyűjteményében található, míg Degas halála után ezekből a viasz eredetiből készült bronz öntvények megtalálhatók az egész világon.