Plainsong a kereszténység legkorábbi évszázadaiban fejlődött ki, amelyet valószínűleg a zsidó zsinagóga zenéje és minden bizonnyal a görög modális rendszer befolyásolt. Saját jelölési rendszere van, öt helyett négy sorból álló személyzetet alkalmaz.
A zsoltárok vagy más énekek éneklésének két módja a válaszadó és az antifonal., A válaszadó éneklés során a szólista (vagy kórus) egy sor verset énekel, mindegyiket a kórus (vagy gyülekezet) válasza követi. Az antifonális éneklésben a verseket felváltva szólista és kórus, vagy kórus és gyülekezet énekli., Valószínű, hogy még a korai időszakban a két módszer okozta, hogy a differenciálás a stílus zenei kompozíció, amely megfigyelhető az egész későbbi történetében sima ének, a kórus kompozíciók, hogy egy egyszerű fajta, a szólókompozíciók bonyolultabb, egy hosszabb iránytű dallamok és hosszabb csoportok jegyzetek egyetlen szótag. A sima ének egyik jellemzője, hogy ugyanazt a dallamot használják különböző szövegekhez., Ez nagyon jellemző a közönséges zsoltárra, amelyben ugyanazt a képletet, a “zsoltárt” használják a Zsoltárok minden versére, ugyanúgy, mint egy himnuszban vagy egy népdalban, ugyanazt a dallamot használják a különböző stanzákhoz.
a gregorián ének a különböző plainsong névadója I. Gergely pápa (6. század I. D.), bár Gregory maga nem feltalálni a kántálás. Az a hagyomány, amely I. Gergelyt a kántor fejlődéséhez köti, úgy tűnik, hogy egy bizonyos “Gregorius”, valószínűleg II.Gergely pápa téves azonosítására támaszkodik, híres elődjével.,
több évszázadon keresztül különböző egyszerű stílusok léteztek egyidejűleg. A gregorián ének szabványosítása még Olaszországban sem fejeződött be a 12.századig. A Plainchant a zenei jelölés első újjáéledését jelenti, miután az ókori görög rendszer ismerete elveszett. A Plainsong jelölés abban különbözik a modern rendszertől, hogy csak négy vonal van a személyzet számára, valamint a neumes nevű jegyzetformák rendszere.
a 9. század végén a plainsong organummá fejlődött, ami a polifónia kialakulásához vezetett.,
a 19. században jelentős volt a síkság újjáéledése, amikor sok munkát végeztek az észak-franciaországi Solesmes-apátság szerzetesei a régi síkság gyűjteményeinek helyes jelölésének és teljesítmény-stílusának helyreállítása érdekében. A Második Vatikáni Zsinat és a népi mise bevezetése után a plainsong használata a katolikus egyházban csökkent, és leginkább a szerzetesrendekre és a hagyományos Latin misét ünneplő egyházi társaságokra korlátozódott (más néven Tridentine mise)., De mivel XVI. Benedek pápa motu proprio, Summorum Pontificum, a Tridentine rítus használata nőtt; ez, a megfelelő liturgikus zene használatával kapcsolatos egyéb pápai megjegyzésekkel együtt, elősegíti az új plainsong újjászületést.
a síkvidéki és középkori Zenei Társaság 1888-ban alakult, hogy elősegítse a liturgikus ének és a középkori polifónia előadását és tanulmányozását.
Az 1950-es években Nagy-Britannia iránti érdeklődés, különösen a Gustav Holsthoz és George B. Chambers íróhoz köthető baloldali vallási és zenei csoportok iránt., Az 1980-as évek végén plainchant egy bizonyos divatot ért el, mint a relaxációs zene, a plainchant számos felvétele pedig “klasszikus-chart slágerekké”vált.