A politikai rendszerek azok a formális és informális politikai folyamatok, amelyek alapján döntéseket hoznak az erőforrások bármely adott társadalomban történő felhasználásáról, előállításáról és elosztásáról. A formális politikai intézmények meghatározhatják a vezetők megválasztásának folyamatát, a végrehajtó és a jogalkotó szerepét és felelősségét, a politikai képviselet megszervezését (politikai pártokon keresztül), valamint az állam elszámoltathatóságát és felügyeletét., Az informális és szokásos politikai rendszerek, normák és szabályok e formális politikai intézményeken belül vagy azok mellett működhetnek. A demokratikus politikai rendszerek fejlesztése, amelyek mindenki számára lehetőséget nyújtanak, beleértve a szegényeket is, hogy befolyásolják a döntéshozatalt, kritikus aggodalomra ad okot az adományozók számára.
Ez az útmutató úgy véli, néhány fontos kérdést, hogy a politikai rendszerek fejlődnek, hogyan lehet a legjobb foster demokratikus, befogadó, a politika, illetve a – döntően a fejlesztési szakemberek – milyen feltételek mellett a legtöbb hatékonyan elősegíti a szegénység csökkentése., A jelentés a politikai rendszerek és a politikai kormányzás elszámoltathatóságának, reagálóképességének és hatékonyságának megerősítésére összpontosít, és iránymutatásokat és esettanulmányokat is tartalmaz. A GSDRC politikai Gazdaságelemzési útmutatója szintén foglalkozik ezekkel a kérdésekkel.
ezt az útmutatót Zoë Scott és Claire Mcloughlin készítette, utoljára 2014 decemberében frissítették. A GSDRC nagyra értékeli Brian Smith professzor (Department of Politics, University of Exeter), Dr Martin Rew (International Development Department, University of Birmingham), valamint Stefan Kossoff (DFID) hozzájárulását.