a mágia teljesítménye szinte mindig magában foglalja a nyelv használatát. Akár hangosan, akár kimondatlanul beszélnek, a szavakat gyakran használják a mágikus erő eléréséhez vagy irányításához. A szavak mágikus erejében (1968) S. J. Tambiah azt állítja, hogy a nyelv és a mágia közötti kapcsolat annak a hiedelemnek köszönhető, hogy a szavak képesek befolyásolni az univerzumot., Bronisław Malinowski a Coral Gardens and their Magic-ben (1935) azt sugallja, hogy ez a hit az ember alapvető nyelvhasználatának kiterjesztése környezetének leírására, amelyben “a megfelelő szavak, a megfelelő kifejezések és a fejlettebb beszédformák ismerete hatalmat ad az embernek a saját korlátozott személyes cselekvési területe felett.”: 235 A mágikus beszéd tehát rituális cselekedet, és egyenlő vagy még nagyobb jelentőséggel bír a mágia teljesítménye szempontjából, mint a nem verbális cselekedetek.:175-176
nem minden beszéd tekinthető varázslatosnak., Csak bizonyos szavak, kifejezések vagy szavak, amelyeket egy adott kontextusban beszélnek, mágikus erővel bírnak.: 176 a mágikus nyelv C. K. Ogden és I. A. Richards (1923) beszédkategóriái szerint különbözik a tudományos nyelvtől, mivel érzelmes, és a szavakat az érzelmek szimbólumává alakítja; mivel a tudományos nyelvben a szavak konkrét Jelentésekhez vannak kötve, és egy objektív külső valóságra utalnak.:188 Mágikus nyelvet, ezért különösen alkalmas építése metaforák, hogy létrehozzák a jelek link mágikus rituálék, hogy a világon.,: 189
Malinowski azt állítja, hogy ” a mágia nyelve Szent, teljesen más célra szolgál, mint a hétköznapi élet.”: 213 a nyelv két formája megkülönböztethető a szóválasztás, a nyelvtan, a stílus vagy bizonyos kifejezések vagy formák használatával: például imák, varázslatok, dalok, áldások vagy énekek. A Szent nyelvmódok gyakran archaikus szavakat és formákat alkalmaznak, hogy egy vallási vagy kulturális “aranykor” tisztaságára vagy “igazságára”hivatkozzanak. A héber használata a judaizmusban példa.,:182
a szavak erejének másik lehetséges forrása a titoktartás és a kizárólagosság. A sok szent nyelv annyira különbözik a közös nyelvtől, hogy a lakosság többsége számára érthetetlen, és csak speciális gyakorlók (mágusok, papok, sámánok, még mullahok) használhatják és értelmezhetik.: 228: 178 ebben a tekintetben Tambiah azt állítja, hogy a mágikus nyelvek megsértik a nyelv elsődleges funkcióját: a kommunikációt.,:179 a mágia hívei azonban még mindig képesek a szavak mágikus funkcióját használni és értékelni azáltal, hogy hisznek a szavak rejlő erejében, és abban a értelemben, hogy gondoskodniuk kell azokról, akik megértik őket. Ez vezet Tambiah arra a következtetésre, hogy “a figyelemre méltó disjunction között szent trágár, ami létezik egy általános igazság az, hogy nem feltétlenül kapcsolódik kell testesítik meg a szent szavakat kizárólagos nyelve.”: 182