Fejlesztés, mint a költő
Burns gyorsan fejlődött az egész 1784-ben, majd 1785, mint egy “alkalmi” költő, aki egyre több lett a vers, hogy kifejezze az érzelmeit, a szerelem, a barátság, vagy szórakoztató, vagy az ironikus szemlélődés a társadalmi élet. De ezek nem voltak spontán effúziók egy szinte írástudatlan paraszt által. Burns tudatos mesterember volt; az 1783-ban megkezdett köznapi könyvben szereplő bejegyzések azt mutatják, hogy a kezdetektől érdeklődött a verifikáció technikai problémái iránt.,
bár verseket írt saját szórakozására és barátainak, Burns nyugtalan és elégedetlen maradt. 1786-ban beleszeretett Jean Armourba, apja azonban nem engedte, hogy feleségül vegye Burnst annak ellenére, hogy a gyermek úton volt, és a skót törvények értelmében a kölcsönös beleegyezés, amelyet a beteljesülés követett, törvényes házasság volt. Jean-t az apja meggyőzte, hogy térjen vissza az ígéretéhez., Robert, aki megsérült és feldühödött, egy másik nővel, Mary Campbell-lel vette fel a kapcsolatot, aki nem sokkal később meghalt. Szeptember 3-án Jean ikreket szült neki házasságon kívül.
eközben a gazdaság nem virágzott, égési sérüléseket szenvedett, megoldhatatlan problémák zaklatták, emigrációra gondoltak. De először meg akarta mutatni országának, hogy mit tehet. Gondjai közepette folytatta a verseinek egy kötetének kiadására vonatkozó terveit a közeli Kilmarnock városban. Versek címmel, elsősorban a skót nyelvjárásban jelent meg 1786.július 31-én. Sikere azonnali és nyomasztó volt., Egyszerű country folk és kifinomult Edinburgh kritikusok egyaránt üdvözölték, és a végeredmény az volt, hogy Burns meghatározott Edinburgh november 27-én, 1786, hogy oroszlán, pártfogolt, és lezuhanyozott jó szándékú, de veszélyes tanácsot.
a Kilmarnock térfogata figyelemre méltó keverék volt. Néhány első osztályú skót verset tartalmazott: “The Twa Dogs”, “Scotch Drink”, “the Holy Fair”, “A Deil címe”, “szegény Maillie halála és haldokló szavai”, “to a Mouse”, “To a lúzer” és néhány más, köztük számos verses levél, amelyeket különböző barátoknak címeztek., Volt néhány skót vers is, amelyben nem tudta fenntartani inspirációját, vagy amelyet egy zavaros cél elrontott. Ezen kívül hat komor és histrionos angol vers, négy dal, melyek közül csak az egyik, “It Was Upon a Lammas Night”, megmutatta ígéretét a jövő nagyságát, mint egy dal író, és mi a kortárs kritikusok tűnt a csillagok a kötet,” a cotter szombat este “és” a hegyi százszorszép.”
Burns gondosan válogatta ki Kilmarnock verseit: alig várta, hogy lenyűgözze a szelíd Edinburgh-i közönséget., Előszavában a “természetes emberről” és a “nemes parasztról” szóló kortárs szentimentális nézeteket képviselte, eltúlozta az oktatás hiányát, a természeti erőforrások hiányát színlelte, és általában szerepet játszott. A baj az volt, hogy csak félig cselekedett. Ő bizonytalan volt elég a finom hagyomány, hogy elfogadja sokat névértéken, bár, hogy a végső dicsőség, ő tartotta vissza, hogy mi a saját megérzései azt súgták neki az igaz utat neki, hogy kövessen, túl sok a versek gátat szab egy naiv, valamint szentimentális erkölcsössége.