Haiti egyike volt annak a számos földesúrnak, amelyet Kolumbusz Kristóf 1492-ben tett első útja során az új világba.
a Hispaniola-sziget (La Isla Española), amelyet ma Haiti és a Dominikai Köztársaság nemzetei foglalnak el, egyike volt annak a számos földesúrnak, amelyet Kolumbusz Kristóf 1492-ben tett első útja során az új világba., Columbus létrehozott egy rögtönzött település az északi parton, amit nevezte Navidad (Karácsony), miután zászlóshajója, a Santa María, ütött egy korallzátony és megfeneklett közelében helyén mai Cap Haïtien. A Taino indiai (vagy Arawak) lakói sok névvel utaltak hazájukra, de leggyakrabban Ayti-t vagy Hayti-t (hegyvidéki) használtak. Kezdetben vendégszeretőek voltak a spanyolok iránt, ezek a bennszülöttek hevesen reagáltak az újonnan érkezők intoleranciájára és bántalmazására.,
letelepedett második település
amikor Kolumbusz 1492-ben második útján visszatért Hispaniolába, megállapította, hogy Navidadot lerombolták és lakosait, slaint. De a Régi Világ érdeke a bővülés, illetve a meghajtót, hogy elterjedt a Római Katolicizmus nem voltak könnyen riasztotta el; Columbus létrehozott egy második település, Isabela, tovább keletre.,
Hispaniola vagy Santo Domingo, amint a spanyol uralom alatt ismertté vált, a Spanyol Birodalom első előőrsévé vált. A kezdeti elvárások bőséges, könnyen elérhető, arany tartalékok bizonyult alaptalan, de a sziget még mindig fontos lett, mint egy helyet a gyarmati adminisztráció, a kiindulási pont, a hódítások, a másik földet, s egy laboratórium fejlesztése politikák szabályozó új tartásához., Santo Domingóban a spanyol korona bevezette a repartimiento rendszerét, amelynek értelmében a félsziget (az új világban lakó spanyol születésű személyek) nagy földtámogatásokat és jogot kapott arra, hogy a földet lakó indiánoktól kényszerítse a munkát.,
Hispaniola Kormányzója, Nicolás de Ovando
Columbus, Santo Domingo első rendszergazda, meg az öccse, Bartolomé Columbus kiesett a szívességet a többség a kolónia telepesek, ennek eredményeként a féltékenység, kapzsiság, majd szintén a koronát, mert a hiba, hogy fenntartsák a rendet. 1500-ban egy királyi nyomozó mindkettőjüket rövid időre bebörtönözte egy spanyol börtönben. A kolónia új kormányzója, Nicolás de Ovando megalapozta a sziget fejlődését.,
hivatali ideje alatt a repartimiento rendszer helyet adott az encomienda rendszernek, amely alatt az összes földet a korona tulajdonának tekintették. A rendszer a traktátusok intézését is biztosította az encomenderos számára, akik jogosultak voltak az indiai munkaerő alkalmazására (vagy a gyakorlatban rabszolgaságra).
A Taino indiánok
a Taino Indiai Santo Domingo népessége a gyarmati uralom alatt rosszul teljesített. A sziget őslakos népességének pontos méretét 1492-ben még soha nem határozták meg, de a megfigyelők abban az időben becsléseket készítettek, amelyek több ezertől több millióig terjedtek., A becslések szerint 3 millió, ami szinte biztosan túlzás, Bartolomé de Las Casas püspöknek tulajdonítható.
kényszermunka, visszaélés, betegségek és a mestizo (vegyes európai és indiai) népesség növekedése mind hozzájárult a Taino indiánok kiirtásához.
az összes beszámoló szerint azonban több százezer őslakos volt a szigeten. 1550-re már csak 150 indián élt a szigeten., A kényszermunka, a bántalmazás, a betegségek, amelyek ellen az indiánok nem rendelkeztek immunitással, és a mestizo (vegyes európai és indiai) népesség növekedése mind hozzájárult a Taino és kultúrájuk felszámolásához.
néhány évvel a Taino eltűnése előtt Santo Domingo elvesztette pozícióját, mint az új világ legfontosabb spanyol kolóniáját. Az ásványi gazdagság hiánya arra ítélte, hogy az anyaország elhanyagolja, különösen Új Spanyolország (Mexikó) meghódítása után., 1535-ben Új-Spanyolország Alkirálysága, amely magában foglalta Mexikót és a közép-amerikai isthmust, beépítette Santo Domingót, amelynek státusza még tovább csökkent a perui inkák gazdag királyságának meghódítása után. A mezőgazdaság lett a sziget gazdaságának támasza, de a mezőgazdasági termelés rendezetlen jellege nem közelítette meg azt az intenzív termelékenységet, amely a francia uralom alatt a kolóniát jellemezte.