1911 májusában tíz szerb férfi alapította a Fekete Kéz titkos társaságát. A korai tagok között volt Dragutin Dimitrijevic ezredes, a szerb vezérkar hírszerzési Osztályának vezetője, Voja Tankosic őrnagy és Milan Ciganovic.
A Fekete Kéz fő célja egy nagyobb Szerbia erőszakos létrehozása volt. Kijelentette: “a nemzeti eszme megvalósítása, az összes Szerb egyesítése. Ez a szervezet a terrorcselekményeket részesíti előnyben a kulturális tevékenységekkel szemben, ezért titokban marad.,”
Dragutin Dimitrijevic, aki a kódnevet használta, Apis, a Fekete Kéz vezetőjévé vált. 1911-ben tagja volt Ferenc József császár meggyilkolásának. Amikor ez nem sikerült, Dimitrijevic figyelmébe ajánlotta Oskar Potiorek tábornokot, Bosznia-Hercegovina Osztrák tartományainak kormányzóját. Dimitrijevic bevonta Muhamed Mehmedbasicot, hogy mérgezett tőrrel ölje meg Potioreket. Mehmedbasic azonban visszatért Belgrádba, miután nem teljesítette a feladatot.
1914-re a Fekete Kéz mintegy 2500 tagja volt., A csoport főként fiatal katonatisztekből állt, de voltak ügyvédek, újságírók és egyetemi professzorok is. Ezek közül mintegy 30 Bosznia-Hercegovinában élt és dolgozott.
A Fekete Kéz csoport három vezető tagja, Dragutin Dimitrijevic, Milan Ciganovic és Voja Tankosic őrnagy úgy döntött, hogy Franz Ferdinand főherceget meggyilkolják. Dimitrijevic aggódott az Osztrák-Magyar trón örököse miatt, Ferdinánd azt tervezi, hogy engedményeket ad a Délszlávoknak. Dimitrijevic attól tartott, hogy ha ez megtörténik, egy független Szerb államot nehezebb lesz elérni.,
amikor Dragutin Dimitrijevic meghallotta, hogy Ferenc Ferdinánd főherceg 1914 júniusában Szarajevóba látogat, a Fekete Kéz csoport három tagját, Gavrilo Principot, Nedjelko Cabrinovicot és Trifko Grabezt küldte Szerbiából, hogy meggyilkolják. Nikola Pasic, Szerbia miniszterelnöke hallott a cselekményről, és utasítást adott a három férfi letartóztatására. Parancsait azonban nem hajtották végre, és Franz Ferdinand főherceget meggyilkolták.,
Az osztrák hatóságok által kihallgatott Fekete Kéz csoport több tagja azt állította, hogy három szerb férfi, Dragutin Dimitrijevic, Milan Ciganovic és Voja Tankosic őrnagy szervezte a cselekményt. 1914. július 25-én az osztrák-magyar kormány azt követelte, hogy a szerb kormány tartóztassa le a férfiakat, és küldje őket bíróság elé Bécsben.
1914.július 25-én Nikola Pasic, Szerbia miniszterelnöke azt mondta az osztrák-magyar kormánynak, hogy nem tudja átadni ezt a három embert, mivel “Szerbia alkotmányának és büntetőjogának megsértése lenne”., Három nappal később az Osztrák-Magyar hadat üzent Szerbiának.
Az első világháború első két évében a szerb hadsereg számos katonai vereséget szenvedett. Nikola Pasic, aki a fekete kezet hibáztatta a háborúért, és 1916 decemberében úgy döntött, hogy feloszlatja a szervezetet. Dragutin Dimitrijevicet és a Fekete Kéz több vezetőjét a következő évben letartóztatták és kivégezték.