a városállam egy nagy és fontos városokból és a környező vidékekből álló független politikai egység. Az ősi időkben, város-államok, mint például a görög város-államok, valamint Róma, néha lett a nagy gazdasági, katonai ereje, hogy a biztosított messzi birodalmak, ezáltal impozáns, az akarat, a kultúra más civilizációk. A késő középkori és reneszánsz Itáliában olyan erős kereskedelmi városállamok virágoztak, mint Firenze, Milánó és Velence. Városállamok is léteztek Észak-Németországban, Brémában és Hamburgban., Egyesek azt állítják, hogy a városállamok ma léteznek, és új formák jelennek meg, amelyek gazdasági hatalmat és függetlenséget mutatnak, ha nem a korábbi klasszikus példák politikai szuverenitását.
Az első városállamok Sumerben voltak a termékeny alsó tigrisben-Eufrátesz Mezopota-mia völgyében. A nyílt terület sebezhető volt az invázióval szemben, de a sumérok erőt találtak városi egységeikben. Fontos városok voltak Akkad, Eridu, Kish, Lagash, Larsa, Umma, Ur, és Uruk. A legfontosabb sumér városok uralkodói rendszeresen képesek voltak érvényesíteni a régió feletti ellenőrzést.,
a városállam az ókori Görögországban érte el zenitjét. Bár néha képes szövetségeket létrehozni, hogy szembenézzen egy olyan közös ellenséggel, mint Trója és Perzsia, a görög városállam, vagy polis, továbbra is a társadalmi struktúra formája maradt. A legjelentősebbek Athén és Spárta voltak. Kisebb jelentőségűek voltak az Argók, Korinthosz és Thébák. Ezekben a városokban különböző kormányzati formákat próbáltak ki, mint például a monarchia (örökletes Királyság), a zsarnokság (diktatúra), a timokrácia (a gazdagok uralma), az oligarchia (néhány szabály), valamint a demokrácia (az emberek uralma ).,
az egyik legnagyobb eredményük a demokrácia volt, amelyet a 18.század végéig csak olyan városi Államokban tartottak megvalósíthatónak, ahol az emberek könnyen találkozhattak és elérhették a közösségi döntéseket. Bár a görög városállamok területén és népességében széttagoltak és kicsinyek voltak, heves hazafias és kreatív polgárokat is befogadtak. Városaik a nyugati civilizáció bölcsőjévé váltak, a művészetben, az irodalomban, a drámában, a történelemben, az építészetben, a tudományban és a filozófiában elért monumentális eredményekkel., A görögök gazdag kultúrájukat azzal terjesztették, hogy új és jelentős városállamokat alapítottak a Földközi-tenger térségében. A görög kolóniák olyan változatos helyeken jelentek meg, mint a Fekete-tenger partján, a mai Franciaország, Afrika, Kis-Ázsia, Szicília és Olaszország.
egy olaszországi kisvárosból származott a világ legnagyobb birodalma. A legenda szerint Róma városát az első király, Romulus alapította a Tiberi folyó Palatine-hegyén. A Római Köztársaság akkor született, amikor az etruszk királyok uralmát I. e. 509-ben megdöntötték., A kiszolgáltatott földrajzi helyzet ellenére a birodalom, amelyet energikus és ambiciózus polgárai nyertek meg, nem képviselné tartósságát, erejét és méretét, mivel Skóciától Perzsiáig terjedt.
végül a köztársaságot, amelyet egy szenátus irányít, felváltja a császárok uralma a hatalom vagy Augustus Caesar felemelkedése után, és Róma városa zsúfolt metropoliszává válik, olyan magasodó márványszerkezetekkel, mint például a Colosseum. Bárhová is vonultak a római légiók, nemcsak a római uralmat, hanem a jogot, a rendet, a gazdasági egységet, a kereskedelmet és a hatalmas közműveket is magukkal hozták., Róma abban is egyedülálló volt, hogy a birodalomban a meghódított népeknek megadták a római állampolgárságot, de elnyomást és rabszolgaságot is hozott. Róma legnagyobb hozzájárulása a nyugati civilizációhoz a jog, a közigazgatás, a várostervezés, a katonai stratégia, az irodalom és az építészet volt. A Nyugat-Római Birodalom végül lassú hanyatlásnak engedett, amelynek okait még mindig vitatják. A gótok i.sz. 476-ban leváltották az utolsó császárt
a Szent Római Birodalom rendezetlensége független városok és fejedelemségek kialakulásához vezetett Észak-Itáliában., A három legfontosabb városállam Firenze, Milánó és Velence volt. Kisebb városállamok: Ferrara, Genova, Lucca, Mantua, Padua, Pisa, Siena és Urbino. Az olasz városállamok, Nápoly és Szicília királyságai, valamint a pápai államok folyamatosan háborúkat és intrikákat folytattak, ezáltal egyre változó határokat és szövetségeket hoztak létre.
Végül, néhány város-államok megparancsolta elég területén -, vagyon -, hogy lesz nagy Európai nagyhatalom központok, a kultúra, a tanulás, mint a rajzoló fejedelem pedig uralkodó család segített üzemanyag a Reneszánsz által leereszkedő a művészetek., A legtöbb ilyen városállam a republikánus eszmékhez való ragaszkodással kezdődött, de kegyetlen oligarchiákká és despotizmussá fajult, de gyakran republikánus intézmények homlokzatával.
riválisa, a Genoa legyőzése után Velence lett a legeredményesebb olasz városállam a kereskedelem révén gazdagságot halmozott fel, és elkerülte a többiek által elszenvedett végtelen konfliktust. A városok szuverenitása azonban a 19. században veszett el a belharcok és a külső agresszió elleni összefogás képtelensége miatt. A fekete halál is szörnyű károkat okozott sűrű populációikban.,
ma Szingapúr (“az oroszlánváros”) és Hongkong gyakran tekintik modern városállamoknak, amelyek hatalmas gazdasági hatalmat és politikai függetlenséget gyakorolnak, bár kérdéses Hongkong kvázi függetlenségének mértéke és jövője. Kevésbé meggyőzően egyesek azt állítják, hogy más nagyvárosok gazdasági befolyásuk miatt városállamokká fejlődhetnek, mint például LONDON, LOS Angeles, NEW YORK, Rotterdam és Tokió., Még ezeket más nagy városi központok, a nemzetközi kereskedelmi kapcsolatok, határozottan egy része a nemzet-államok, sem a kilátás, sem a vágy, egyre a politikai függetlenség vagy a szuverenitás elegendő ahhoz, hogy igaz város-államok hagyományosan meghatározott. Ennek ellenére sok nagyváros egyre nagyobb függetlenséget szerez a helyi ügyek és a nemzetközi gazdasági tevékenységek irányításában.,
Több futuristically, egyesek azt állítják, hogy “Dubai Internet City” Indiában az a sorsa, a design, hogy legyen egy teljesen új típusú város-állam, a 21 században, mint arra törekszik, hogy elérje a célját, hogy egy független igazgató föld alapja a cyber-világ gazdaság, így helyettesítve kommunikáció, a megfelelő gazdasági centralizáció a földrajz, mint meghatározó jellemzők a város-állam. A jövőt is megjósolva egyes közgazdászok azt állítják, hogy a globalizáció vagy a regionális gazdasági és politikai egyesülés erői végül fontosabbá teszik a városokat, mint a nemzetek., Vannak, akik úgy gondolják, hogy ez Európa központjában, például Lyonsban, Stuttgartban, Milánóban és Barcelonában történik, ha az Európai Unió megerősíti és elhomályosítja a nemzeti különbségeket. Ezért a városállam meghatározása végső soron megváltozhat, hogy tükrözze a hagyományos gazdasági függetlenséget, de a politikai autonómia új formáival, esetleg meghaladva a hagyományos földrajzi határokat.