a folyamat vulkanizálás, a hozzáadott kén lehetővé teszi néhány C-H kötések kell törni, majd helyébe C-S kötvények. A vulkanizálás folyamata összekapcsolja a láncokat vagy a poliizoprént egymással. A keresztkötésű molekulák háromdimenziós gumi hálózatot hoznak létre. Minden kereszt-kapcsolat körülbelül nyolc kénatom lánca két hosszú poliizoprén lánc között.,
vulkanizált gumi körülbelül 10-szer erősebb, mint a természetes gumi, valamint körülbelül 10-szer merevebb. Ez azonban még mindig nagyon rugalmas, ami azt jelenti, hogy visszafordíthatóan nyújtható. A rugalmas polimereket néha elasztomereknek nevezik. A gumihoz hozzáadandó kén optimális mennyisége körülbelül 10 tömegszázalék. Hozzáadása a felesleges kén termel egy nagyon törékeny, rugalmatlan anyag úgynevezett ebonit. Mesterséges vagy szintetikus gumi is vulkanizálható, a folyamat hasonló.,
az 1. ábra azt mutatja, hogy mi történik a gumival, ha a poliizoprén hosszú láncai keresztkötődnek. Az A. részben a makromolekulák hajlottak és véletlenszerűen vannak elrendezve. A B. részben a láncok keresztkötöttek, de még mindig véletlenszerűen vannak elrendezve. A molekulák összehangolódnak, amikor a gumi megnyúlik. Ha az egyes láncokat nem keresztezték, minden lánc szabadon csúszhat egymás mellett.