A 20. század
három nagy orosz zeneszerző jelent meg a 20.század elején: Alekszandr Szkrjabin, Szergej Rachmaninov és Igor Stravinsky. Scriabin, zongoravirtuóz, miszticizmussal átitatta zenéjét, és egy modernista idiómát alakított ki, amelyen keresztül a korszak szimbolista irodalmának zenei megfelelőjét teremtette. Rachmaninov, aki szintén nagy zongoraművész, legismertebb koncertjeiről és Rapszódiájáról Paganini (1954) zongorára és zenekarra írt témájában., Stravinsky, egy tanuló Rimszkij-Korszakov, volt hirtelen, hogy korán hírnevet át a szövetség Szergej Gyagilev, amelyek a Balett Russes ő áll, egy trió szenzációs működik, hogy kapott a premier Párizsban: A Firebird (1910), Petrushka (1911), A Tavaszi áldozat (1913). Mind Stravinsky (1914-ben), mind Rachmaninov (1917-ben) Oroszországból emigrált, először Nyugat-Európába, majd az Egyesült Államokba, bár Stravinsky karrierje vége felé többször visszatért Oroszországba.,
A szovjet zenét Szergej Prokofjev uralta, aki az 1930-as évek közepén visszatért posztrevolúciós emigrációjából, valamint Dmitrij Sosztakovics, aki egész karrierjét a Szovjet Oroszországban töltötte. Míg külföldön élt Prokofjev modernista volt, mint Stravinsky, de végül a szovjet elvárásoknak megfelelően konzervatívabb, hozzáférhető idiómát fogadott el. Prokofjev legambiciózusabb korai munkája a tüzes angyal (1954-es rádiós Premier) opera volt, Valerij Bryusov szimbolista regénye után., Szovjet korszakának megkoronázása a Rómeó és Júlia (1935-36), Alekszandr Nyevszkij kantáta (1939; az azonos nevű Szergej Eisenstein filmjéhez írt zenéből adaptálva), valamint Tolsztoj klasszikus háború és béke című regényének operaértelmezése (1942) volt. Sosztakovicsot leginkább az instrumentális zene termékeny zeneszerzőjeként ismerik, 15 szimfóniával és 15 vonósnégyessel., Ígéretes színpadi zeneszerzői karrierje rövid volt, amikor 1936-ban Nikolay Leskov novellája után a Mtsensk kerület Lady Macbeth című nagyon sikeres operáját elítélték Pravdában (“igazság”), a Kommunista Párt hivatalos kiadványában, és betiltották (az 1960-as évekig nem kell újra fellépni). Ő és sok más orosz művész is elnyomást szenvedett a Zhdanovshchina időszakban (1946-53), amelynek során a szovjet hatóságok megpróbálták nagyobb ellenőrzést gyakorolni a művészet felett.,
a késő-és posztszovjet korszak legismertebb zeneszerzői közé tartozik Edison Denisov, Sofia Gubaidulina és Alfred Schnittke. Az 1990-es évek elején Gubaidulina és Schnittke Németországba költözött, ahol más orosz emigránsokhoz csatlakoztak. A szovjet télikertek világhírű szólisták generációi lettek. A legismertebb hegedűművészek David Oistrakh és Gidon Kremer, csellista Mstislav Rosztropovics, zongoristák Sviatoslav Richter és Emil Gilels, valamint énekes Galina Vishnevskaya., Az 1980-as évek közepétől, amikor Mihail Gorbacsov reformpolitikája enyhítette a szovjet művészek korlátozásait, Oroszország számos emigrációja, például Rosztropovics és Vladimir Horowitz zongoraművész diadalmas visszatérést tett.
a populáris zene számos híres figurát is készített, nem mindegyik élvezte a hivatalos szankciót. Különösen figyelemre méltó két “balladeers”öröksége—dalszerzők, akik saját műveiket gitár kísérettel végezték., Az 1960-as és 70-es években több ezer bootleg kazettán keringő Vlagyimir Vysotszkij reszkető hangú színész és zenész 1980-as haláláig talán a Szovjetunió legismertebb előadója volt. A grúz Bulat Okudzhava szinte ugyanolyan hűséges követője volt. A Jazz a szovjet hatóságok szankciójával virágzott, és az ország egyik legnépszerűbb zenei formájává vált. A Ganelin trió, talán Oroszország leghíresebb jazz együttese, az 1980-as években turnézott a nyugati országokban. Alla Pugacheva popénekes az 1970-es években is nagy közönséget vonzott., Az 1970-es évekig az oroszországi rockzenészek nemcsak a stílusokat, hanem a brit és Amerikai modellek dalait is reprodukálták; az 1980-as évek elején azonban az orosz rock megtalálta natív hangját az Akvarium (“Akvárium”) zenekarban, amelyet karizmatikus dalszerző és énekes, Boris Grebenshikov vezetett. A zenekar a “koncertek” játszott a nappali, illetve kollégium, gyakran tört fel a rendőrség által, mint Vysotsky, a zenekar eljuttatta az illegális zenét csempészett kazetták, egyre a legendás katalizátor egy földalatti heavy metal-dalnak tartanak, majd egy ihlet, hogy másik figyelemre méltó zenekarok, mint például a Kino., Mind a rock, mind a popzene továbbra is virágzott a posztszovjet Oroszországban.
Andrew B. Wachtel Richard Taruskin az Encyclopaedia Britannica szerkesztői