Il jet lag può essere più di un semplice inconveniente per i viaggiatori a lunga distanza. Arrivare in una destinazione lontana dove il tempo non corrisponde più al tuo orologio corporeo interno può innescare insonnia, letargia e ridotta vigilanza. Che non è l’ideale se si sta consegnando una presentazione importante o cercando di sigillare un grosso problema.
C’è poca sorpresa, poi, che un numero crescente di persone sono popping pillole per contrastare gli effetti del jet lag., Un sondaggio governativo pubblicato l’anno scorso ha rilevato che 3,1 milioni di americani – 1,3% della popolazione – assumono integratori di melatonina per il jet lag e altri problemi di sonno. Il suo utilizzo è più che raddoppiato negli Stati Uniti tra il 2007 e il 2012.
L’uso della melatonina è meno comune nel Regno Unito, dove è concesso in licenza solo in forma a rilascio lento per trattare i disturbi del sonno in quelli di età pari o superiore a 55 anni e non può essere acquistato al banco., Gli integratori sono a volte prescritti off-label ai bambini con problemi di sonno associati a condizioni tra cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e autismo.
Gli inglesi che viaggiano spesso su lunghe distanze riferiscono di fare scorta di melatonina negli Stati Uniti e in Canada, dove può essere acquistata come integratore alimentare senza la necessità di consultare un medico. Altri, compresi i turnisti che hanno bisogno di aiuto per dormire durante il giorno, ottengono i loro rifornimenti dalle farmacie online.
Tutto ciò pone una serie di domande: la melatonina funziona? E ‘ sicuro?, E, se sì, come dovrebbe essere preso?
La prima cosa da sapere sulla melatonina è che è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale di dimensioni di un pisello in profondità nel cervello. La sua produzione è innescata dall’oscurità e inibita dalla luce.
Gli scienziati sono desiderosi di correggere un malinteso ripetuto frequentemente. ” La melatonina non è più enfaticamente un ormone del sonno”, dice Russell Foster, professore di neuroscienze circadiane all’Università di Oxford. “È un indicatore biologico dell’oscurità.,”Negli esseri umani e in altri animali diurni, il rilascio di melatonina nel flusso sanguigno aiuta a preparare il corpo per il sonno. Negli animali notturni, tuttavia, può segnalare l’ora della colazione. La durata del rilascio di melatonina aiuta anche gli animali a tenere traccia delle stagioni, dicendo cervi quando crescere il loro cappotto invernale o trovare un partner di accoppiamento, per esempio.
La melatonina in primo luogo è stata raccolta dalle ghiandole pineali bovine come trattamento potenziale della pelle-malattia negli 1950s, prima di essere prodotta sinteticamente negli 90s.,
Gli scienziati sono divisi sull’efficacia degli integratori di melatonina per contrastare i problemi del sonno e il quadro è stato offuscato da polemiche sulle dosi. I ricercatori del MIT, a Cambridge, Massachusetts, che originariamente brevettato melatonina sintetica come aiuto per dormire nel 1995, ha riferito la dose ideale per essere tra 0,3 mg e 1 mg, e ha sostenuto che l’uso prolungato di dosi più grandi potrebbe cambiare il modo in cui il corpo risponde all’ormone, potenzialmente minando il sonno., Un’analisi combinata del 2013 di 19 studi precedenti ha rilevato che le persone con insonnia grave si addormentano in media sette minuti prima e dormono otto minuti in più quando somministrano melatonina rispetto a quando assumono placebo.
Non esiste un consenso scientifico su come la melatonina possa portare il sonno più rapidamente, ma alcuni ricercatori ritengono che lo faccia almeno in parte dilatando i vasi sanguigni vicino alla pelle, che a sua volta abbassa la temperatura corporea.,
” La melatonina ha un effetto soporifero transitorio che può far addormentare le persone un po ‘prima”, afferma Debra Skene, professore di neuroendocrinologia presso l’Università del Surrey. “Abbiamo dimostrato nelle prove, come hanno fatto altri gruppi, che abbassando la temperatura corporea, può renderti un po’ più assonnato.”
Skene è ambivalente sull’uso della melatonina per l’insonnia, dicendo che può indurre il sonno più rapidamente ma non di molto., Dopo aver studiato il sistema circadiano per più di 25 anni, tuttavia, crede che possa essere usato per aiutare a riallineare l’orologio interno del corpo con il ciclo giorno-notte della Terra quando cadono fuori sincrono.
Anche se privi di segnali temporali esterni, gli esseri umani mantengono un ciclo sonno-veglia che dura, in media, poco più di 24 ore. Skene e colleghi hanno dimostrato in test su persone non vedenti come la melatonina può aiutare a resettare l’orologio interno del corpo per evitare che non sia sincronizzato con il ciclo di 24 ore della Terra., “Sappiamo che la melatonina può essere utilizzata per spostare l’orologio del corpo”, aggiunge Skene. “Se hai a che fare con una condizione che comporta tempi di clock anormali, come con il lavoro a turni, il jet lag e in alcuni casi la cecità, allora la melatonina potrebbe essere potenzialmente utile.”
Skene sottolinea, tuttavia, che i turnisti che cercano di usare la melatonina per dormire durante il giorno potrebbero lottare per trovare il momento giusto per prenderlo, e avverte che potrebbe aumentare la sonnolenza tra le persone che guidano dopo averlo preso.,
A 2002 Cochrane review – il gold standard in sanità evidence – trovato melatonina può essere efficace contro il jet lag. L’analisi di 10 studi precedenti ha rilevato che le persone che attraversano cinque o più fusi orari che assumono melatonina vicino a coricarsi a destinazione avevano sintomi meno gravi di quelli che assumevano placebo. Coloro che viaggiano verso est, attraversando più fusi orari e prendendo dosi più elevate di quasi 5 mg, hanno visto i maggiori benefici. Tuttavia gli autori hanno avvertito di possibili effetti collaterali dannosi per le persone con epilessia e coloro che assumono il warfarin farmaco fluidificante del sangue.,
Foster non sostiene l’uso della melatonina per il jet lag, dopo averlo provato più volte dopo i voli da Londra in Australia. “È difficile sapere quando prenderlo, e a meno che tu non sappia esattamente dove si trova il tuo orologio interno, c’è il pericolo di spostarlo nella direzione sbagliata.” Invece, usa modifiche all’esposizione alla luce, cercando la luce quando vola ad ovest e, quando vola ad est, evitando la luce del mattino e cercando la luce del pomeriggio per i primi giorni dopo l’arrivo.,
Gli scienziati sottolineano anche che la melatonina acquistata come integratore alimentare non è soggetta agli stessi standard rigorosi dei medicinali soggetti a prescrizione e che può essere difficile essere sicuri del contenuto dei medicinali acquistati online.
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