Conosciuta con un unico nome—Flo-Jo—Florence Griffith Joyner rimane la donna più veloce della storia. Ai trials olimpici statunitensi del 1988 a Indianapolis, Griffith Joyner corse i 100 m in 10,49 secondi, un record del mondo ancora in piedi. “Non può essere”, ha detto un annunciatore dopo la gara. “Nessuno può correre così veloce.”Alle Olimpiadi di Seoul di settembre, Griffith Joyner ha vinto l’oro nei 100 m, 200 m e 4 x 100 staffetta, e stabilito un record del mondo 200 m di 21.34 sec. che deve ancora essere rotto.,
Anche la sua moda ha attirato l’attenzione: indossava tute da corsa con una gamba sola e unghie lunghe e dipinte a colori vivaci, smentendo l’idea che la moda femminile e lo sport non si mescolino. “Convenzionale non fa per me”, ha detto una volta.
Nel mondo della pista, dove l’uso di droghe per migliorare le prestazioni è prevalente, i record di Griffith Joyner saranno per sempre visti da alcuni con sospetto. Un corridore pista dichiarato pubblicamente che ha venduto Griffith Joyner ormone umano della crescita. Lei negò con veemenza.
Ma Flo—Jo è morto—giovane, a 38 anni, dopo un attacco epilettico nel 1998-un’icona indimenticabile., ” Siamo rimasti abbagliati dalla sua velocità”, ha detto il presidente Bill Clinton, ” umiliati dal suo talento e affascinati dal suo stile.”- Sean Gregory
Questo articolo fa parte di 100 Women of the Year, la lista di TIME delle donne più influenti del secolo scorso. Per saperne di più sul progetto, esplorare il 100 copertine e iscriviti alla nostra newsletter Inside TIME per più.