Globuli rossi paffuti — tumbling tra i globuli bianchi e le piastrine viola che combattono le infezioni in questa vista colorata e microscopica-hanno bisogno di livelli adeguati di ferro per essere in grado di trasportare e fornire ossigeno in tutto il corpo. L’anemia da carenza di ferro viene talvolta risolta con infusioni di ferro IV-e il conto può variare di migliaia di dollari., Science Source hide caption
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Plump globuli rossi — tumbling in mezzo alle infezioni-combattere i globuli bianchi e piastrine viola in questo colorato, vista microscopica — bisogno di adeguati livelli di ferro per essere in grado di trasportare e fornire ossigeno in tutto il corpo. L’anemia da carenza di ferro viene talvolta risolta con infusioni di ferro IV-e il conto può variare di migliaia di dollari.
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Shannon Wood Rothenberg entrò nel suo annuale sensazione fisica bene., Ma più di un anno dopo, sta ancora pagando il prezzo.
L’esame del sangue di routine da quella visita medica di primavera 2018 ha suggerito anemia da carenza di ferro. La condizione viene eseguita nella famiglia di Rothenberg e viene spesso trattata con pillole di ferro da banco, che in genere costano meno di $10 per la fornitura di un mese. Il suo medico ha consigliato esattamente questo.
Ma dopo due mesi senza cambiamenti, il medico disse a Rothenberg di vedere un ematologo che potesse approfondire la fonte del suo problema e infondere una soluzione di ferro direttamente nelle sue vene.,
Così, l’insegnante di scuola pubblica di 48 anni è andato due volte a luglio 2018 in un centro oncologico, gestito dal Saint Joseph Hospital di Denver, per ottenere infusioni di Injectafer, una soluzione di ferro.
Quando il disegno di legge è arrivato a marzo, dopo lunghe trattative tra l’ospedale e il suo assicuratore, Rothenberg e suo marito sono stati pavimentati.
L’ospedale inizialmente aveva fatturato più di $14.000 per fiala di Injectafer. Dal momento che il suo trattamento era in rete, il piano assicurativo di Rothenberg ha negoziato un tasso molto più economico: circa $1.600 per fiala. Ha ricevuto due fiale., L’assicurazione pagò una parte, ma Rothenberg doveva ancora all’ospedale $2,733, in base a ciò che era ancora non pagato nella franchigia di deduc 9,000 della sua famiglia.
L’anemia, la principale conseguenza dei bassi livelli di ferro, può causare mal di testa, affaticamento e battito cardiaco irregolare. Le persone con determinate condizioni mediche, tra cui una storia di periodi mestruali pesanti, malattie infiammatorie intestinali e insufficienza renale, tra gli altri, sono inclini a bassi livelli di ferro e anemia, che può essere grave.,
Scricchiolio dei dati nazionali
Sebbene Rothenberg avesse un’assicurazione sanitaria privata, uno sguardo da vicino ai dati di Medicare suggerisce che la sua esperienza con le costose infusioni di ferro è abbastanza comune. Dal 2013, il primo anno per il quale sono disponibili i dati, circa 9 milioni di americani nel piano sanitario del governo federale per le persone di 65 anni e oltre hanno ottenuto infusioni di ferro ogni anno. Questa è quasi un’infusione per ogni cinque destinatari di Medicare.,
In altri paesi, i medici di solito non sarebbero così veloci da ricorrere alle infusioni di ferro per l’anemia — specialmente in pazienti sani come Rothenberg, che non hanno alcuna malattia di base e nessun sintomo evidente.
In Gran Bretagna, ad esempio, “sarebbe estremamente improbabile che il ferro IV venisse somministrato”, afferma Richard Pollock, economista della salute presso la Covalence Research di Londra, che studia l’uso di prodotti di ferro.
Ma una differenza fondamentale tra gli Stati Uniti e altri paesi è che i medici e gli ospedali americani possono trarre profitto dalle infusioni., Sotto Medicare, il pagamento di un medico si basa in parte sul prezzo medio di vendita del farmaco prescritto. I critici dicono che dà agli operatori sanitari un incentivo a scegliere l’opzione più recente e più costosa.
Per i pazienti che hanno un’assicurazione privata, ospedali e medici possono segnare i prezzi ancora di più. Infusioni endovenose, generalmente somministrato in un ospedale o clinica, anche generare una “tassa di impianto.”
Che crea un incentivo finanziario per favorire i trattamenti infusi più costosi, piuttosto che pillole o semplici iniezioni di pelle che i pazienti possono usare facilmente a casa.,
In effetti, un’analisi di Kaiser Health News sulle affermazioni di Medicare ha rilevato che Injectafer e Feraheme — le due infusioni più recenti (e più costose) sul mercato americano — costituivano più della metà delle infusioni di ferro IV in 2017, da meno di un terzo in 2014. Formulazioni più economiche e più vecchie-che possono andare per un decimo del costo-hanno visto la loro quota di richieste di Medicare diminuire drasticamente.
Situazioni come queste, che aumentano la spesa Medicare, sono il motivo per cui l’amministrazione Trump ha suggerito di cambiare il modo in cui Medicare paga per i farmaci per via endovenosa., L’amministrazione legherebbe i rimborsi Medicare per alcuni farmaci IV al prezzo pagato nei paesi che fissano i prezzi dei farmaci a livello nazionale — prezzi che si basano in parte su una stima del valore comparativo di ciascun farmaco. Questo piano ha generato un forte contraccolpo da parte dei legislatori conservatori e delle industrie mediche e farmaceutiche.
I medici sostengono che semplicemente prescrivono il farmaco più efficace per i pazienti, indipendentemente da ciò che il sistema di pagamento suggerirebbe.,
Ma il governo Medicare rivendica dati, ricerche e storie come la vernice di Rothenberg un quadro diverso.
” Quando c’è un incentivo finanziario … ciò potrebbe allontanare il medico dalla scelta che il paziente farebbe in modo ottimale, potremmo essere preoccupati”, afferma Aditi Sen, economista della salute presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, che sta studiando come i medici prescrivono e vengono pagati per i trattamenti con ferro per via endovenosa.
L’esempio delle infusioni di ferro, aggiunge, suggerisce “un chiaro incentivo finanziario a prescrivere farmaci più costosi.,”
“sangue stanco” povero di ferro e la commercializzazione di integratori di ferro
I trattamenti per la carenza di ferro hanno quasi 100 anni. Geritol, un integratore alimentare di ferro vecchio di decenni per il “sangue stanco” povero di ferro, è stato tra i primi farmaci ampiamente pubblicizzati in TV negli anni ’50 e’ 60.
La prima infusione di ferro approvata dal governo federale non ha colpito il mercato degli Stati Uniti fino al 2000, ma i trattamenti sono aumentati di popolarità. Per prima cosa, le infusioni portano meno effetti collaterali rispetto alle pillole, che possono causare stitichezza o nausea., E i progressi scientifici hanno mitigato i rischi di ferro per via endovenosa, anche se ottenere infusioni ancora viene fornito con disagi, qualche disagio, il rischio di infezione al sito IV e, raramente, gravi reazioni allergiche.
Cinque prodotti di marca ora dominano il mercato americano per il ferro IV e tre hanno controparti generiche. Hanno diverse formulazioni chimiche ma, in generale, sono considerati per lo più intercambiabili dal punto di vista medico.
“Non c’è un’enorme differenza nell’efficacia delle formulazioni di ferro”, afferma Pollock., Quindi, per valore, ” la domanda si riduce davvero al costo.”
I medici dovrebbero raccomandare le infusioni solo se i pazienti non rispondono a pillole di ferro o cambiamenti dietetici, dice Pollock. Invece di indirizzare i pazienti verso infusioni “inutilmente costose”, i medici dovrebbero determinare la causa sottostante del basso contenuto di ferro e trattarla direttamente.
Injectafer, che Rothenberg ha ricevuto, è una delle infusioni più costose, vendita al dettaglio per più di $1.000 una fiala. E, come Rothenberg ha imparato nel modo più duro, gli ospedali possono addebitare ai pazienti assicurati privatamente qualunque cosa scelgano., Gli assicuratori poi negoziare che ospedale” prezzo di listino ” verso il basso.
Un’analisi dei crediti assicurativi privati condotta dal Health Care Cost Institute, un gruppo di ricerca indipendente finanziato dagli assicuratori, ha rilevato che nel 2017, i piani sanitari privati hanno pagato average 4.316 per visita, in media, se un paziente ha ricevuto infusioni Injectafer. Feraheme, il prossimo farmaco per infusione più costoso, costa piani privati $3.087 per visita, mentre gli altri tre sul mercato erano notevolmente più economici. Infed era Ven 1.502, Venofer Ven 825 e Ferrlecit 4 412, l’istituto ha trovato, in un’analisi per Kaiser Health News.,
La quota di infusioni più recenti e più costose si è insinuata anche nel mercato privato. In 2017, 23% delle visite di infusione di ferro fatturate privatamente ha coinvolto Injectafer o Feraheme, rispetto a 13% in 2015, secondo i dati dell’istituto.
Nessuno ha detto a Rothenberg che potrebbero esistere opzioni più economiche o l’ha avvertita del prezzo del suo trattamento, dice. L’ematologo che l’ha curata non ha risposto direttamente alle nostre ripetute richieste di commento.,
Ma Alan Miller, il capo direttore medico di oncologia per SCL Health (organizzazione ombrello di San Giuseppe), afferma che l’ospedale ha smesso di usare Injectafer nell’agosto 2018 — un mese dopo la visita di Rothenberg — a causa del costo relativamente alto per i pazienti. L’ospedale ora si rivolge a Venofer e Feraheme invece.
Ci sono alcune altre ragioni non mediche che i medici potrebbero scegliere il farmaco più costoso. I farmaci più recenti e più costosi hanno maggiori probabilità di essere pesantemente commercializzati direttamente ai medici, afferma Stacie Dusetzina, professore associato di politica sanitaria presso la Vanderbilt University.,
Walid Gellad, professore associato di politica sanitaria presso l’Università di Pittsburgh, afferma che alcune formulazioni potrebbero essere più convenienti in termini di quante dosi richiedono o per quanto tempo i pazienti devono sedersi per un’infusione. O un certo paziente potrebbe avere un profilo distintivo che rende un farmaco ovviamente più adatto.
Nessuna di queste spiegazioni si adatta particolarmente bene a Rothenberg, i cui livelli di ferro sono ora buoni, ma che sta ancora pagando il suo conto di $2,700 a rate in due anni.,
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