La sera del 5 marzo 1770, le truppe britanniche spararono contro una folla di coloni americani arrabbiati a Boston che li avevano scherniti e violentemente molestati. Cinque coloni sono stati uccisi. L “evento, che divenne noto come il massacro di Boston, ha contribuito ad alimentare l” indignazione contro il dominio britannico—e stimolato la Rivoluzione americana.,
Tra quelli uccisi dagli inglesi, la prima vittima fu un marinaio di mezza età e un produttore di corde di discendenza mista afroamericana e indiana americana di nome Crispus Attucks, i conti suggeriscono. Attucks è stato celebrato non solo come uno dei primi martiri in quella che divenne la lotta per l’indipendenza americana, ma anche come simbolo della lotta degli afroamericani per la libertà e l’uguaglianza.
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Nonostante la fama di Attucks, sono sopravvissute relativamente poche informazioni su di lui., Sulla base di varie fonti, tra cui i resoconti degli storici, la copertura delle notizie e la trascrizione del processo per omicidio del 1770 dei soldati britannici coinvolti nello scontro, ecco otto cose che sappiamo di Crispus Attucks.
Era multirazziale.,
Secondo la New England Historical Society, si ritiene che Attucks sia nato intorno al 1723 nelle vicinanze di Framingham, Massachusetts, probabilmente a Natick, una “città indiana in preghiera” fondata per fornire un rifugio sicuro dove i nativi locali che erano stati convertiti al cristianesimo potevano vivere senza paura di essere attaccati da coloni o altri indiani. Suo padre era un africano schiavo e sua madre era una donna nativa che era un membro della tribù Wampanoag., Potrebbe essere stata discendente da John Attucks, che fu impiccato per tradimento durante la guerra di re Filippo, una ribellione nativa contro i coloni inglesi, nel 1675-1676. Secondo la storia del massacro di Frederic Kidder del 1870, la famiglia di Attucks viveva in una vecchia cantina.
Era sfuggito alla schiavitù.
Attucks sembra aver trascorso la maggior parte della sua vita in schiavitù da un uomo di nome William Browne a Framingham. Ma quando aveva 27 anni, Attucks scappò., In un annuncio pubblicato su un giornale nel 1750, Browne annunciò la fuga di un” Molatto fellow” di nome Crispus, e lo descrisse come 6’2″ con i capelli corti e ricci. Era anche apparentemente knock-kneed. Attucks indossava un cappotto di pelle d’orso, calzoni di pelle di daino e una camicia a quadri quando è fuggito. Browne offrì una ricompensa di 10 sterline inglesi più le spese per la sua cattura e il suo ritorno. Ma Attucks non è mai stato arrestato. Come Neil L., Dettagli York nel suo libro The Boston Massacre: A History with Documents, Attucks inizialmente è stato identificato nei documenti coroners’ come “Michael Johnson,” e può eventualmente hanno usato tale alias per evitare il rilevamento.
Ritratto del patriota americano Crispus Attucks, circa 1750.
Archivio foto/Getty Images
Era un marinaio.
Dopo la sua fuga, Attucks si diresse a Boston, dove secondo la New England Historical Society, divenne un marinaio, uno dei pochi mestieri aperti a una persona non bianca., (Intorno al tempo della Rivoluzione americana, un quinto dei 100.000 marinai impiegati sulle navi americane erano afroamericani. Attucks lavorava sulle navi baleniere, e quando non era in mare, trovò lavoro come costruttore di corde. La notte in cui morì, Attucks era appena tornato dalle Bahamas, ed era in viaggio verso la Carolina del Nord.
Era un grande uomo.
Attucks era sei pollici più alto dell’uomo medio americano dell’era della guerra rivoluzionaria, e la testimonianza al processo dei soldati britannici incriminati per la sua morte lo raffigurava come dotato di un fisico robusto. John Adams, il futuro degli Stati Uniti, il presidente che ha agito come uno degli avvocati difensori dei soldati, ha usato la muscolatura di Attucks—e il suo lignaggio di razza mista-nel tentativo di giustificare la paura delle truppe britanniche nei suoi confronti. Adams ha descritto Attucks come “un mulatto robusto, il cui aspetto era sufficiente a terrorizzare qualsiasi persona”, secondo la trascrizione del processo.
Crispus Attucks viene mostrato dopo essere stato colpito nel Massacro di Boston, insieme ad altri quattro coloni.
MPI/Getty Images
Era arrabbiato con gli inglesi per la concorrenza per il lavoro.,
Come Douglas R. Egerton scrive nel suo libro Death Or Liberty: African Americans and Revolutionary America, la Gran Bretagna pagò i suoi soldati così male che molti di loro trovarono necessario prendere lavori part-time quando erano fuori servizio. La concorrenza dell’afflusso di truppe minacciava di deprimere i salari dei lavoratori americani come Attucks. Inoltre, come marinaio esperto, Attucks ha affrontato il pericolo di essere sequestrato da una delle bande di stampa britanniche che il Parlamento ha autorizzato a arruolare forzatamente marinai nella Royal Navy. La sua ira verso gli inglesi a quanto pare era intensa.,
Secondo il libro di Egerton, la sera del massacro, Attucks stava bevendo in un pub con altri marinai in una taverna locale quando un soldato britannico vagò e chiese un impiego part-time. Attucks era tra i patroni che maledissero il soldato e lo molestarono fino a quando non fuggì dallo stabilimento.
“Nessuno parlava dell’indipendenza americana nel marzo 1770”, dice Egerton. “E così, mentre sappiamo così poco di Attucks, la mia ipotesi è che come marinaio, era molto più preoccupato della sopravvivenza economica di base che fare qualsiasi gesto ideologico.,”
Era un combattente di strada duro e senza paura.
Secondo la testimonianza al processo dei soldati, Attucks era al fronte della folla che andava a confrontarsi con i soldati britannici. La sua sfacciata sfida ha preso un notevole coraggio, dal momento che era sfuggito alla schiavitù, ha affrontato il rischio di essere arrestato e restituito alla servitù.
“La cosa prudente da fare per un uomo come Attucks era di allontanarsi da quel confronto, ma non l’ha fatto”, dice Egerton. Invece, secondo la testimonianza del processo, Attucks brandì due bastoncini di legno, uno dei quali diede a un testimone di nome Patrick Keaton., Un altro testimone, un uomo schiavo di nome Andrew, ha descritto Attucks – “questo uomo robusto” – entrare nella mischia e oscillare il suo bastone al capitano Thomas Preston, e poi bussare via la pistola di un soldato e colpendolo in faccia o alla testa. Secondo Andrew, Attucks afferrò la baionetta della saldatura nell’altra mano e poi urlò per il cantò di “uccidere i cani, buttarli giù”, pochi istanti prima che il soldato riprendesse il controllo della sua pistola e gli sparò.,
La giuria ha assolto i soldati dall’omicidio nella morte dei cinque americani, anche se due di loro—Matthew Kilroy e Hugh Montgomery—sono stati condannati per il reato minore di omicidio colposo e bollati sulle loro mani come punizione e poi rilasciati.
I necrologi di Samuel Gray, Samuel Maverick, James Caldwell e Crispus Attucks, quattro dei cinque coloniali uccisi dai soldati britannici nel massacro di Boston del 5 marzo 1770., Quattro bare con teschio e ossa incrociate decorano l’articolo della bordata, pubblicato dall’incisore americano Paul Revere.
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Gli hanno sparato due volte al petto.
Una delle palle di moschetto che ha colpito Attucks apparentemente non ha fatto troppi danni, ma l’altra, che gli ha strappato un buco largo un pollice nel petto, ha inflitto ferite letali, secondo la trascrizione del processo dei soldati britannici. Un resoconto giornale contemporaneo ha descritto il colpo come ” goring il lato destro dei suoi polmoni, e una gran parte del fegato più orribilmente.,”
Anche se alcuni account lo descrivono come ucciso all’istante, potrebbe essersi trattenuto per almeno un breve periodo dopo. Un testimone di nome Robert Goddard, la cui testimonianza è inclusa nel libro di Kidder, ha detto che ha aiutato Attucks in una casa. ” Dopo averlo fatto entrare, l’ho visto dare un sussulto”, ha ricordato Goddard.
È stato onorato come un eroe dopo la morte.
Nella morte, ad Attucks furono concessi onori che nessuna persona di colore, in particolare una che era sfuggita alla schiavitù, probabilmente aveva mai ricevuto prima in America., Come nota Egerton, Samuel Adams organizzò una processione per trasportare la bara di Attucks alla Faneuil Hall di Boston, dove Attucks rimase in stato per tre giorni prima del funerale pubblico delle vittime. Secondo gli storici William Bruce Wheeler e Lorri Glover, si stima che da 10.000 a 12.000 persone—più della metà della popolazione di Boston—si unirono alla processione che trasportava i cofanetti di Attucks e delle altre vittime al cimitero.,
Secondo il libro di Eric Hinderaker Boston Massacre, Attucks divenne un simbolo nel 1840 per gli attivisti afroamericani del movimento abolizionista, che lo promosse come esempio di cittadino nero e patriota, e quell’immagine rimase bloccata. Come il leader dei diritti civili Martin Luther King, Jr. scrisse nel 1964, gli scolari neri ” sanno che il primo americano a spargere sangue nella rivoluzione che liberò il suo paese dall’oppressione britannica fu un marinaio nero di nome Crispus Attucks.,”
Oggi, scuole e parchi pubblici prendono il nome Attucks, e il suo volto è apparso su un dollaro d’argento commemorativa.
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