Patch di erba… e alcuni alberi
Le erbe della savana spesso crescono in ciuffi spessi, con terra nuda in mezzo, come questi in Australia centrale. Immagine di Thomas Schoch.
La savana è caratterizzata dalla sua varietà di erbe. Tuttavia, non sono le erbe rigogliose delle praterie che si estendono a perdita d’occhio. Invece, le erbe sono spesso in ciuffi spessi con terra nuda e arbusti in mezzo.,
Ci sono molti tipi di erbe nella savana, come l’erba di Rodi, l’erba di avena rossa e l’erba di limone. L’erba delle Bermuda che molti pianta nei loro prati è originaria della savana africana come è erba elefante, che può crescere 10 piedi (3 m) di altezza. Poiché la pioggia dura solo circa la metà dell’anno, è difficile per gli alberi crescere nelle savane, ma non è impossibile.
L’albero di acacia a forma di ombrello, che cresce alto e fiorisce in cima dove solo le giraffe possono raggiungere, è visto in tutta la savana., L’albero di baobab cresce anche lì, crescendo fino a 25 piedi e vivendo fino a 1.000 anni.
Sopravvivere alla siccità
Le piante hanno bisogno di pioggia per sopravvivere. Quindi cosa succede quando non piove affatto per sei mesi? Bene, le piante nella savana hanno sviluppato difese per questo. Molte piante hanno radici che crescono in profondità nel terreno, dove si può trovare la maggior parte dell’acqua. Questa difesa consente anche alla pianta di sopravvivere agli incendi perché la radice non è danneggiata e può ricrescere dopo l’incendio.,
Molte piante, come questo albero di baobab, hanno adattamenti che le aiutano a sopravvivere alla stagione secca. Clicca per maggiori dettagli.
Le erbe sono costruite per sopravvivere alla siccità perché possono andare dormienti durante i periodi di siccità e poi crescere rapidamente una volta che arrivano le piogge. Molte piante fioriscono solo una parte dell’anno per preservare l’acqua.
Alcune piante, come gli alberi, devono sviluppare altre strategie per far fronte alle siccità prolungate., Molte piante coltivano organi che immagazzinano acqua, come bulbi o cormi (un gambo gonfio che si trova sottoterra, molto simile a un bulbo). Gli alberi di baobab sono in grado di immagazzinare acqua tra la corteccia e la carne dell’albero che possono sorseggiare durante la siccità. Hanno anche una corteccia spessa e corky che resiste al fuoco e impedisce all’acqua di evaporare.
Sconfiggere i grazers
Gli alberi di acacia spesso sono dotati di spine per proteggerli dall’essere mangiati dai grandi erbivori. Clicca per maggiori dettagli.,
Ci sono più di 40 diversi mammiferi ungulati che mangiano piante che vivono nelle savane, quindi le piante devono sviluppare difese che consentano loro di sopravvivere alla prossima stagione. Alcuni sviluppano una spessa copertura o spine che potrebbero scoraggiare i pascoli. Altri contengono sostanze chimiche che fanno sì che le loro foglie abbiano un cattivo sapore.
Quando viene pascolato, l’albero di acacia invia un cattivo sapore alle sue foglie in modo che i grazers ottengano solo pochi bocconi prima che le foglie inizino a gustare terribili. Quindi produce un segnale per far sapere agli altri alberi della zona che i grazers sono sulla loro strada.,
Tuttavia, l’albero di acacia ha una difesa ancora più potente. È sorvegliato da quattro specie di formiche aggressive. Queste specie vivono nell’albero e li proteggono dai pascoli correndo in grandi gruppi e pungendo qualsiasi grazer che d avvicinarsi. Con una difesa del genere, l’albero ha poco da temere.
Connessioni nella Savana
I pascoli spesso devono occuparsi delle difese delle piante. Questa giraffa usa la sua lingua flessibile per raccogliere le spine, e le formiche che vivono sulle acacie non sembrano disturbare le giraffe adulte., Immagine di Muhammad Mahdi Karim.
A causa di queste difese, i pascoli hanno dovuto sviluppare adattamenti che permettessero loro di mangiare le piante. Alcuni sviluppano un modo di combattere le cattive sostanze chimiche. Alcuni imparano a mangiare intorno alle spine o alla copertura spessa. Questo si chiama specializzata. Gli animali sviluppano abilità speciali che permettono loro di mangiare una particolare pianta piuttosto che pascolare su tutte le piante.
Questa specializzazione rende ogni erba e ogni grazer molto importante per una comunità di animali., Se un’erba si estingue a causa del clima o delle influenze umane, il grazer potrebbe non avere nulla da mangiare e potrebbe estinguersi. Quindi, il predatore che si nutre di quel particolare grazer avrebbe anche meno cibo, colpendo un’intera comunità. Così, ogni pianta e animale nella savana è importante per la savana per sopravvivere.
Immagini via Wikimedia Commons. Ombrello spina acacia di Nevit Dilmen.