Amtrak ha annunciato ad agosto che rilascerà treni ad alta velocità in 2021 per il suo servizio Acela Express, ma in realtà non ridurranno i tempi di viaggio.
I treni correranno sul corridoio nord-est di Amtrak che serve grandi città come New York, Washington D. C.,, e Boston che comincia nel 2021. Amtrak rilascerà un totale di treni ad alta velocità 28 entro l’inizio di 2022 come parte di un investimento federale di federal 2.45 miliardi, che sarà utilizzato per produrre i treni, rivitalizzare le stazioni ferroviarie e apportare miglioramenti ai binari.
Dal punto di vista tecnico, i treni ad alta velocità di Amtrak saranno migliori degli attuali Acela Express che possono operare solo a 150 mph., Amtrak sta contrattando con Alstom — il creatore della ferrovia ad alta velocità francese, il TGV-per creare i treni ad alta velocità che opereranno a 160 mph, ma hanno la capacità di raggiungere 186 mph.
Ma anche se i treni sono in grado di operare a velocità più elevate, i tempi di percorrenza rimarranno in gran parte gli stessi senza importanti miglioramenti alla ferrovia fisica.
“I nostri tempi di viaggio saranno circa gli stessi,” Mark Yachmetz, vice presidente senior per le iniziative della flotta e della ferrovia di Amtrak, ha detto Business Insider., “Farà risparmiare qualche minuto e pochi minuti sono molto preziosi per noi dal punto di vista commerciale.”
‘Un processo multimiliardario’
Il corridoio nord-est è il principale mercato ferroviario in Nord America, servendo un totale di 2.200 treni al giorno, Stephen Gardner, vice presidente esecutivo di Amtrak per lo sviluppo del business lungo il corridoio nord-est, ha detto Business Insider.
La maggior parte di questi treni sono utilizzati per scopi pendolari, con altri 60 o 70 utilizzati per trasportare merci., Il resto sono utilizzati per i servizi di Amtrak Acela, Gardner ha detto.
Il corridoio nord-est è “unico” in quanto è stato adattato per ospitare treni ad alta velocità nel 1976, anche se la maggior parte delle parti della ferrovia può ospitare solo velocità inferiori a 100 mph, ha detto Gardner. Alcune aree della pista del corridoio nord-est possono gestire solo velocità di 25 mph.
” Tutto ciò significa che hai qualche perdita di affidabilità e anche perdita di tempo di viaggio che potresti essere in grado di raggiungere con un sistema dedicato”, ha affermato.,
Quando Gardner parla di una perdita di affidabilità, sta parlando dei ritardi che molti pendolari Amtrak hanno sperimentato in più di un’occasione.
Alla domanda se alcuni aspetti del progetto da 2,45 miliardi di dollari contribuiranno a ridurre il numero di ritardi, Gardner ha detto “No, fondamentalmente i miglioramenti infrastrutturali che stiamo apportando miglioreranno la qualità del viaggio e consentiranno anche un po ‘più di capacità in alcuni punti di soffocamento”, ha detto.,
Gardner ha detto che il motivo principale per cui il corridoio nord-est non può ospitare treni ad alta velocità nella sua forma attuale è che la curvatura e l’allineamento dei binari non sono in grado di gestire velocità più elevate.
“Devi davvero raddrizzare la ferrovia e creare una capacità di traccia sufficiente per essere in grado di andare considerevolmente più velocemente di quello che facciamo oggi, e questo è un processo multimiliardario, lungo decenni”, ha detto Gardner.,
La California sta perseguendo un progetto ferroviario ad alta velocità dei tipi a cui Gardner si riferisce che consentirebbe ai treni di operare a velocità superiori a 200 mph tra San Francisco e Los Angeles entro il 2029.
Ma il progetto ha colpito ostacoli, evidenziando la difficoltà di portare a buon fine importanti miglioramenti ferroviari.
Le stime di costruzione per la ferrovia ad alta velocità della California sono raddoppiate a billion 68 miliardi da quando la ferrovia è stata proposta per la prima volta e la costruzione è in ritardo di quattro anni, ha riferito il Los Angeles Times.,
Inoltre, il giornalista del Los Angeles Times Ralph Vartabedian ha scoperto che la ferrovia ad alta velocità richiederà sussidi governativi per anni per sopravvivere, nonostante l’autorità ferroviaria abbia ripetutamente affermato che non avrebbe bisogno di sussidi operativi.
Tutto questo per dire che Amtrak potrebbe realizzare pienamente la sua visione del treno ad alta velocità solo con il sostegno e il finanziamento del governo., La Federal Rail Administration sta attualmente mettendo insieme un piano di sviluppo e uno studio ambientale per quanto riguarda una revisione delle infrastrutture per il corridoio nord-est, ma come ha detto Gardner, questo tipo di cambiamento è anni fuori anche senza singhiozzo.
Miglioramenti stanno arrivando
Anche se il progetto di Amtrak da 2,45 miliardi di dollari non ridurrà il tempo di percorrenza complessivo, i nuovi treni arriveranno con diversi miglioramenti.,
I treni avranno Wi-Fi, offrono luci di lettura regolabili e sono dotati di più porte USB e di ricarica rispetto a quelle attualmente disponibili su Acela Express. I treni aumenteranno anche la capacità dei passeggeri del 35%.
Inoltre, il progetto consentirà un servizio a mezza ora tra Washington, DC e New York durante le ore di punta e un servizio orario tra New York e Boston.
Yachmetz ha detto che i treni sono anche progettati per aumentare di dimensioni, che può essere fatto nel periodo 2025-2030.,
I nuovi treni saranno anche più leggeri a 17 tonnellate, riducendo il consumo di energia del 20% e diminuendo l’usura sui binari.
“Puoi trovare una cabina telefonica nelle nostre attuali Acelas. Era all’avanguardia”, ha detto Yachmetz. “Ci accingiamo a migliorare il Wi-Fi e tutte le diverse funzionalità… in modo che le tecnologie si evolvano nel corso della vita delle apparecchiature, possiamo incorporarlo in questo nuovo “
Ma Yachmetz riconosce che il prossimo passo per Acela Express di Amtrak dovrà venire dal livello di infrastruttura.,
“Siamo commercialmente successo alle velocità operiamo Acela, saremo molto più successo commerciale una volta che otteniamo l’infrastruttura,” ha detto.