Annie Leibovitz è accanto a una fotografia che ha scattato a Pont Neuf a Parigi. Si tratta di un vorticoso colpo panoramico del famoso ponte, preso quando era uno studente e avrebbe vagare per le strade della città macchina fotografica in mano. Un giorno, con un brivido, si rese conto che era in piedi dove il suo idolo, Henri Cartier-Bresson, una volta si trovava per scattare la sua foto grigia spettrale della traversata della Senna.
L’omaggio di Leibovitz al grande fotografo francese non si è fermato qui., La sua ultima mostra – Annie Leibovitz: The Early Years, 1970-1983-presenta anche un notevole scatto dello stesso Cartier-Bresson. Il francese, notoriamente timido, guarda nel suo obiettivo. ” Non mi ha permesso di fotografarlo”, dice Leibovitz. “Così ho studiato il suo percorso per lavorare ogni giorno e mi sono piantato su un ponte e ho aspettato. Tu!- disse, quando mi vide. Poi, ‘ Va bene – scatta la foto.’”
La mostra, sottotitolata Archive Project No 1 e presentata a Hauser& Wirth a Los Angeles, contiene ben 4.000 fotografie., Coprono i primi anni della rivista Rolling Stone, dove Leibovitz ha tagliato i denti, e catturano lucidamente i momenti decisivi dell’epoca, dall’ingloriosa partenza del presidente Nixon dalla Casa Bianca in elicottero nel 1974, alla straordinaria convention democratica di due anni prima, in cui le sessioni durarono fino all’alba. L ” evento punto di riferimento, che ha avuto luogo a Miami, è stata la base per la paura e il disgusto sulla campagna elettorale ’72, il classico politico da residente giornalista gonzo di Rolling Stone Hunter S Thompson.
“È uno spettacolo sulla fotografia”, dice Leibovitz. “Posso stare fuori da me stesso e guardare indietro a questo giovane fotografo imparando a scattare foto, imparando a vedere.”Quel giovane fotografo non aveva solo un posto in prima fila alla cavalcata della storia americana., Riflettendo il ruolo culturale mutevole della fotografia stessa, Leibovitz si è spostato dal fotogiornalismo alla ritrattistica, scattando scatti suggestivi dei grandi artisti dell’epoca, da Andy Warhol a Richard Avedon, da Ansel Adams a quell’imboscata di Cartier-Bresson.
Ma sono state le sue foto di celebrità che hanno fatto davvero il suo nome: le copertine per Rolling Stone, Vanity Fair e Vogue che includevano una Miley Cyrus in topless all’età di 15 anni e una Demi Moore incinta che indossava solo un anello di diamanti da 30 carati., Questi due scatti iconici prefigurano il suo scatto più recente di Serena Williams, nuda e incinta. La sua ultima copertina, per Vanity Fair, è di Beto O’Rourke, che ha recentemente annunciato la sua intenzione di correre per la presidenza degli Stati Uniti 2020. Sono queste immagini che hanno reso Leibovitz quella cosa rara: un fotografo di celebrità.
Molti dei suoi scatti più riconoscibili non sono in questo nuovo spettacolo, anche se presumibilmente si presenteranno in un futuro progetto di archivio., Fino ad allora, otteniamo il fotografo Leibovitz era prima di avventurarsi in studio, ancora fuori nel campo e catturato nel momento, trovando luce e composizione sullo zoccolo. ” In questi anni”, dice, ” mi sto formando. Sono un grande fan della fotografia, ovviamente. Questo è iniziato a scuola con Cartier-Bresson e Robert Frank.”La scuola era il San Francisco Art Institute, un college che, nel 1940, vantava Ansel Adams come capo della fotografia.,
Alto e rangy, con gli occhiali e capelli biondi grigi partì dal suo ensemble nero, Leibovitz ha un atteggiamento amichevole si addice alle sue radici folksy Connecticut. E ‘ facile vedere come ha potuto rompere Cartier-Bresson, o disarmare Mick Jagger. Il frontman degli Stones appare nella mostra vestito con una veste con un asciugamano in testa, splendente come un vincitore di premi dall’interno di un ascensore. Mostrando la ritrattistica come la sua forza emergente, lo scatto fu scattato quando Leibovitz andò in tour con la band nel 1975., C’è un’intera parete dedicata al tour, a testimonianza della totale immersione della fotografa nel suo soggetto. Esilarante ma estenuante, l ” esperienza le ha insegnato una lezione vitale di conoscere i propri limiti.
“Lo spettacolo è una sorta di ode a un giovane fotografo”, dice., “L’idea, portando tutto questo lavoro fuori dalle scatole, era mostrare cosa devi fare se vuoi farlo. Dovrai essere pazzo, ossessionato, viverlo e mangiarlo.”
La mostra termina nei primi anni ‘ 80, proprio mentre Leibovitz si trasferisce in studio e crea quel tipo di ritratti fantasiosi che è diventato sinonimo del suo nome: David Byrne, coordinato a colori, prim, civilizzato, con un tocco selvaggio in una giacca fatta di foglie; Meryl Streep dietro una maschera di vernice bianca, pizzicando il suo volto a dismisura. Sembra non rivelare nulla su Streep., Lascia solo che lo spettatore proietti sul suo viso, una perfetta illustrazione del mestiere dell’attore.
“So come le persone vogliono apparire”, dice Leibovitz. “Non posso sempre raggiungerlo. E ‘ come se fossi un pushover. Mi piace davvero piacere. Questa è la loro vita e mi piace far loro arrivare ovunque il prossimo passo è che vogliono arrivare. Non ho motivo di non farlo.”
Leibovitz ha trovato fotografare celebrità intimidatorie all’inizio, perché è stata inevitabilmente confrontata con la stessa prima domanda: “Cosa vuoi che faccia?”Non ha avuto risposta., Il suo momento di svolta arriva verso la fine dello spettacolo, con i poeti Tess Gallagher e Robert Penn Warren, entrambi fotografati per la rivista Life.
“Ho letto le loro poesie e ho iniziato a pensare a quanto sarebbe interessante se potessi mostrare come sono le loro poesie, cosa stavano scrivendo. Faceva parte del ritratto. Ed è stato un inizio significativo., Mi ritrovo ora cercando di strisciare di nuovo a questo tipo di lavoro. Si guarda indietro al vostro lavoro-per imparare che cosa si dovrebbe fare per andare avanti.”All’ultimo momento, ha chiesto a Warren di togliersi la maglietta, trasformando lo scatto in un momento di vulnerabilità. Il poeta settantenne sembra essere scoprendo più di un semplice petto.
Se Leibovitz ha una copertina più famosa, è quella del numero di gennaio 1981 di Rolling Stone, con un John Lennon nudo rannicchiato accanto a una Yoko cloth completamente vestita. Il piano era quello di sparare entrambi nudi, ma dem sfidò., E ‘l’ultima foto mai scattata a Lennon, che e’ stato ucciso ore dopo. Leibovitz avrebbe dovuto incontrarli in studio quella sera, ma ha ricevuto una chiamata da Jann Wenner, co-fondatore e redattore di Rolling Stone, dicendo che qualcuno corrispondente alla descrizione di Lennon era stato portato in ospedale.
Come fotografa di lavoro, Leibovitz è titubante nel dire troppo sui suoi soggetti, ma simpatizza con le stelle infantili che, ai suoi occhi, spesso lottano per aggrapparsi alla realtà., Cita anche gli attori più seri-del calibro di Streep, Daniel Day-Lewis e Vanessa Redgrave – che preferirebbero non essere fotografati affatto. E poi c’è una razza strana, una che l’ha turbata. “Persone come Johnny Depp o Nicole Kidman – Sono andato calci e urlando a questa idea che in realtà c’erano persone che la fotocamera ha fatto l’amore. All’inizio mi sono rifiutato di crederci. Ho dovuto fare i conti con il fatto che ci sono persone fotogeniche.,”
Non particolarmente fotogenico eraWarhol, che è visto in vari scatti con lo scrittore Truman Capote, il regista Paul Morrissey e la fashion editor Diana Vreeland. “Era ovunque”, dice. “Credo che si potrebbe dire, se lui era in tutti quei posti diversi, ero, troppo.”Alza le spalle. “Parlava a malapena finché non andava in giro con un registratore. Poi ha iniziato a parlare e tu non volevi che lo facesse. Era come, ‘ Va bene, Andy, non parlare-eri più misterioso in quel modo. E ‘ stato un tale shock quando è morto perché era un tale appuntamento fisso. E ‘ stata una vera perdita. Era un genio.,”
La cantautrice Patti Smith ha fatto il viaggio verso ovest per la festa di apertura di Hauser& Wirth che ha fatto emergere altri notabili come l’artista Paul McCarthy e il film-maker Sam Taylor-Johnson. “Ho chiesto a Patti se sarebbe venuta a giocare. Ha detto: ‘Annie, ti conosco da 30 anni. Ci saro’.'”Era buona come la sua parola e ha scosso attraverso un set acustico che includeva Ghost Dance e il classico Because the Night.
Alla fine degli anni ‘ 70, Leibovitz è andato in un tour di tre città con Smith e sono stati amici da allora., Leibovitz ricorda una volta riprese Smith per la copertina di Rolling Stone. Voleva Smith a posare in camicia pura e reggiseno, che sarebbe partì da una linea di fiamma in background. ” Ho costruito questa corda di fuoco dietro di lei”, dice Leibovitz. “E lei è stata bruciata – letteralmente. La schiena era rossa per giorni. Eravamo totalmente illegali. Abbiamo messo il cherosene in alcuni barili e ha appena iniziato a sparare.”
La copertina dell’album di debutto di Smith del 1975, Horses, è stata scattata dal caro amico del cantante Robert Mapplethorpe. È considerata una delle più grandi copertine di album di tutti i tempi., Leibovitz parla di” il fantasma di Mapplethorpe ” intorno a Smith. ” Ho sempre pensato che fosse la musa di Mapplethorpe”, dice. “Le ho parlato di questo, come se mi stessi intromettendo, specialmente dopo la sua morte. Mi sentivo molto intimorito da Robert, come ha creato il suo immaginario.”
Leibovitz è attualmente in campagna elettorale con Beto O’Rourke, anche se non le è permesso discutere il progetto. In 2016, era nel pool di stampa che copriva l’offerta di Hillary Clinton e, come molti, sente che c’è un’urgenza per il ruolo della stampa nell’attuale clima politico., “Sono così orgogliosa del giornalismo oggi”, dice. “Nessuno si sta rannicchiando. Stanno mantenendo la loro posizione. Quando inizi a lavorare con Rolling Stone, come potresti non essere interessato al giornalismo? I due si sposano e si sposano.”La sua voce si allontana mentre guarda le migliaia di fotografie che la circondano. “Va avanti e avanti e avanti.”
In questi giorni, con la maggior parte di noi che trasportano fotocamere di alta qualità nei nostri telefoni, le foto sono onnipresenti, con i dilettanti che pubblicano un flusso infinito di immagini spesso avvincenti., Il problema, tuttavia, è che li consumiamo velocemente come li produciamo, facendo clic su quello successivo in pochi secondi. Se Leibovitz è infastidito da questa mancanza di considerazione, lo nasconde bene. Invece, sembra sanguigna, accogliendo la prevalenza delle immagini e gli istinti fotografici che la loro presenza implica. ” Non lo combatto”, dice con un sorriso. “È interessante avere tutte queste immagini là fuori. E ‘ potente.”
• Annie Leibovitz: The Early Years, 1970-1983, Archive Project No 1 è a Hauser & Wirth, Los Angeles, fino al 14 aprile.,
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