L’Egitto è uno dei paesi più antichi del mondo. La Mesopotamia era una regione separata in città-stato indipendenti. La Mesopotamia era unita solo dalla guerra come un impero. Il popolo d’Egitto era unito e accettò il dominio di una persona, chiamata faraone. Faraone è una parola greca che significa ” grande casa.”
Erodoto, un antico storico greco, visitò l’Egitto e lo chiamò ” Il dono del Nilo.,”Senza il Nilo e le sue inondazioni annuali, che depositavano limo sulle rive del fiume, l’Egitto non sarebbe altro che un deserto, incapace di mantenere una civiltà.
Il periodo arcaico (3100-2649 AC)
Alto e Basso Egitto.
Durante la prima storia dell’Egitto, chiamata Periodo arcaico, l’Egitto era separato in due terre: Alto e Basso Egitto, ognuna con il proprio re. Questo può essere fonte di confusione quando guardiamo una mappa, perché il Basso Egitto è in cima alla mappa, mentre l’Alto Egitto è in basso., Questo perché il fiume Nilo scorre dalla terra alta nel sud alla terra bassa nel nord. Il Nilo è uno dei pochi fiumi a scorrere verso nord, l’altro che viene in mente è il nostro fiume Genesee.
Abbiamo pochissimi documenti dal periodo arcaico, ma un conto racconta di un re dell’Alto Egitto di nome Menes. Menes mandò un esercito lungo il Nilo e sconfisse il re del Basso Egitto in battaglia. In questo modo Menes unì i due regni. Unificazione significa l’unione di due parti separate, nel caso, i due regni.,
Menes, a volte conosciuto come Narmer, divenne il primo faraone. Stabilì la sua nuova capitale dell’Egitto unito nella città di Menfi nel Basso Egitto. La città di Memphis, Tennessee prende il nome da Memphis, Egitto. Durante il periodo arcaico gli egiziani svilupparono un sistema di scrittura che chiamiamo geroglifici. I geroglifici provengono da parole greche che significano ” scritti sacri.”
The Old Kingdom (2649-2150 AC) – Il tempo della costruzione della piramide
I periodi del regno nell’antica storia egiziana erano tempi in cui le persone del Basso e dell’Alto Egitto erano unificate sotto il dominio di un singolo faraone., Regni erano anche periodi in cui l’Egitto ha raggiunto picchi di successi. Durante i regni non era raro che una famiglia regnasse per molti anni. La regola è stata trasmessa da padre in figlio e poi a nipote, questa è chiamata una dinastia. Una dinastia è una successione di governanti della stessa famiglia. Le dinastie da tre a sei costituivano i governanti del Vecchio Regno.
Gli antichi egizi credevano in molti dei e dee, credevano anche nella vita dopo la morte. Gli egiziani credevano che, quando morirono, il loro spirito avesse bisogno di riconoscere il loro corpo nell’aldilà., La maggior parte degli egiziani fu sepolta in fosse nelle sabbie del deserto, in questo modo il corpo fu naturalmente essiccato e mummificato. Nelle sepolture, il corpo sarebbe stato riconosciuto dallo spirito.
La mastaba di mudbrick funge da marcatore, le camere funerarie sono sotto terra.
Importanti egiziani furono sepolti in una mastaba. Mastaba è una parola araba che significa ” banco di fango.”Una Mastaba è una struttura simile a una panca fatta di mattoni di fango, che segna il sito della tomba, con una cripta sottostante per contenere il corpo e i materiali necessari per l’after-life., I corpi sepolti all’interno delle cripte sono stati tagliati fuori dall’aria secca del deserto. Questi corpi avevano bisogno di mummificazione artificiale. Gli egiziani idearono un mezzo per asciugare e conservare i corpi prima della sepoltura, altrimenti il corpo si decomporrebbe all’interno della cripta.
Uno dei faraoni del Vecchio Regno era il faraone Djoser. Djoser governò da circa 2630-2611 AC. Djoser apparteneva alla famiglia che governò nella dinastia III (Tre), in altre parole, la terza famiglia a governare come faraoni. Djoser voleva che la sua tomba fosse la più grande mai costruita in Egitto., Djoser voleva qualcosa di diverso dalle sepolture mastaba degli ex faraoni. L’architetto di Djoser, di nome Imhotep, ha avuto una grande idea. Imhotep ha deciso di impilare una mastaba sopra l’altra, con ogni storia aggiuntiva della tomba leggermente più piccola dell’ultima. A differenza di mastabas del passato, Imhotep usava la pietra per la sua costruzione. Questa struttura divenne la prima piramide dell’Egitto, chiamata Piramide a gradoni (situata a Sakkara, vedi mappa sopra), a causa della sua forma., Assomiglia a uno ziggurat mesopotamico, e alcune persone credono che Imhotep abbia avuto la sua idea dai sumeri, ma a differenza degli ziggurat sumeri, la struttura di Imhotep era fatta di pietra. Imhotep creò la camera funeraria di Djoser sotto il terreno della Piramide a gradoni.
Imhotep mostra i piani del faraone Djoser per la Piramide a gradoni, una struttura in pietra che impilava una mastaba sopra l’altra.
L’Antico Regno era il tempo in cui gli egiziani costruivano la maggior parte delle loro piramidi., I faraoni avrebbero commissionato la costruzione di questi grandi monumenti in modo che fossero pronti per l’aldilà del faraone. Piramide deriva da una parola greca che significa “torte di grano.”Quando Alessandro Magno, un greco-speaker, è venuto in Egitto con il suo esercito, i suoi soldati meravigliati alla vista delle piramidi. Li chiamavano pyramis, perché assomigliavano alla stessa forma del pyramis, una torta di grano a punta cotta nella loro patria.
Dopo Djoser, il faraone Snefru (regno 2575-2551) della dinastia IV (Quattro) fu il prossimo grande costruttore di piramidi., Snefru commissionò la costruzione di non una, ma tre piramidi. Il primo è chiamato la piramide di Maidum, prende il nome dalla sua posizione in Egitto. Snefru ha abbandonato questa piramide dopo che l’involucro esterno è caduto dalla piramide. La piramide di Maidum fu la prima ad avere una camera funeraria fuori terra.
Successivamente, Snefru costruì la Piramide piegata. La Piramide piegata prende il nome dalla sua forma. La Piramide iniziò con un angolo ripido e circa a metà strada verso l’alto, fu costruita con un angolo meno severo, dandogli una forma piegata., Snefru deve essere stato deluso da questa piramide, perché ha deciso di costruirne un’altra.
L’ultimo tentativo di Snefru è stato il suo miglior sforzo. Molti considerano la Piramide Rossa (Piramide splendente), costruita da Snefru, la piramide perfetta. Non è il più grande dell’Egitto, ma certamente è molto piacevole per gli occhi.
L’ultimo costruttore di piramidi del Vecchio Regno che studieremo è il faraone Khufu. Khufu (regno 2551-2528) della dinastia IV (Quattro), noto anche come Cheope, ha creato la più grande piramide in Egitto, chiamata la Grande Piramide., La Grande Piramide, insieme alle piramidi del figlio e del nipote di Khufu, si trova ancora a Giza, appena fuori dalla moderna città egiziana del Cairo.
Dopo tutti i loro sforzi, i faraoni si resero conto che le piramidi erano troppo costose e dispendiose in termini di tempo per costruire, diedero anche ai tombaroli una posizione esatta della sepoltura dei faraoni insieme ai suoi tesori. Tutte queste piramidi sono state derubate nel corso dei secoli.
Gli agricoltori raccolgono campi di grano mentre le piramidi brillano sullo sfondo.,
Nel prossimo capitolo, impareremo a conoscere il Primo Periodo intermedio e il Regno di Mezzo.