Dopo aver precedentemente esplorato misteri come chi ha inventato la scrittura e come i suoni sono diventati forme, è il momento di passare a qualcosa di molto meno misterioso, uno strumento apparentemente banale ma enormemente influente della comunicazione umana: l’humble pencil.
“Prendi una matita con cui scrivere sugli aerei. Le penne perdono”, afferma la prima delle 10 regole di scrittura di Margaret Atwood. “Ma se la matita si rompe, non puoi affilarla sull’aereo, perché non puoi portare con te i coltelli., Pertanto: prendi due matite.”Ma anche se la matita ha alimentato tali diverse imprese della cultura creativa come album di schizzi celebri artisti, poesie inedite soul di Marilyn Monroe, ritratti mozzafiato di Lisa Congdon, e diagrammi di David Byrne della condizione umana, è stato solo intorno per poco più di duecento anni. Nelle 100 cose essenziali del tutto affascinanti che non sapevi che non sapevi: la matematica spiega il tuo mondo (biblioteca pubblica), John D., Barrow racconta la storia di questa sottovalutata meraviglia tecnologica:
La matita moderna fu inventata nel 1795 da Nicholas-Jacques Conte, uno scienziato che prestava servizio nell’esercito di Napoleone Bonaparte. Il materiale magico che era così appropriato per lo scopo era la forma di carbonio puro che chiamiamo grafite. Fu scoperto per la prima volta in Europa, in Baviera all’inizio del XV secolo; anche se gli Aztechi lo avevano usato come marcatore diverse centinaia di anni prima., Inizialmente si credeva che fosse una forma di piombo e si chiamava “plumbago” o piombo nero (da qui gli “idraulici” che riparano i nostri tubi per il trasporto dell’acqua di piombo), un termine improprio che riecheggia ancora nel nostro parlare di “cavi” a matita. Fu chiamata grafite solo nel 1789, usando la parola greca ‘graphein’ che significa ‘scrivere’. Matita è una parola più antica, derivata dal latino ‘pencillus‘, che significa’ piccola coda’, per descrivere i piccoli pennelli di inchiostro utilizzati per la scrittura nel Medioevo.,
Ma la storia della matita, come quella di molti seminale innovazioni, ha un lato oscuro:
Il più puro depositi di grumo grafite sono stati trovati in Borrowdale vicino a Keswick nel Lake District, nel 1564, e ha generato un bel contrabbando industria e associato di economia in nero nella zona., Durante il diciannovesimo secolo una grande industria di produzione di matite si sviluppò intorno a Keswick al fine di sfruttare l’alta qualità della grafite.
Eppure l’industria della matita è sbocciata:
La prima fabbrica ha aperto nel 1832, e la Cumberland Pencil Company ha appena festeggiato il suo 175 ° anniversario; anche se le miniere locali sono state a lungo chiuse e le forniture della grafite utilizzata ora provengono dallo Sri Lanka e da altri luoghi lontani., Le matite Cumberland erano quelle di altissima qualità perché la grafite utilizzata non lasciava polvere e segnava molto bene la carta.
Semplice come sembra, tuttavia, la matita si è evoluto notevolmente in quanto la sua invenzione:
il Conte originale di processo per la produzione di matite coinvolti torrefazione una miscela di acqua, argilla e grafite in un forno a 1.900 gradi Fahrenheit prima di attraversare la conseguente morbida solido in legno circondano. La forma di quel contorno può essere quadrata, poligonale o rotonda, a seconda dell’uso previsto della matita-i falegnami non vogliono matite rotonde che rotoleranno dal banco da lavoro., La durezza o la morbidezza della matita finale “piombo” può essere determinata regolando le frazioni relative di argilla e grafite nella miscela di tostatura. I produttori di matite commerciali commercializzano in genere 20 gradi di matita, dal più morbido, 9B, al più duro 9H, con il valore intermedio più popolare, HB, a metà strada tra H e B. ‘H’ significa duro e ‘B’ significa nero. Più alto è il numero B, più grafite viene lasciata sulla carta. C’è anche una ‘F’, o Fine point, che è una matita dura per scrivere piuttosto che disegnare.,
Barrow offre la scienza dietro un’citato, curiosità factlet:
La cosa strana circa la grafite è che si tratta di una forma di carbonio puro che è uno dei più morbido solidi conosciuto, e uno dei migliori lubrificanti perché sei atomi di carbonio che si collegano a formare un anello possono scorrere facilmente sopra adiacente anelli. Tuttavia, se la struttura atomica viene modificata, esiste un’altra forma cristallina di carbonio puro, il diamante, che è uno dei solidi più duri conosciuti.,
Per matematicamente mentalità, Barrow offre una deliziosa curiosità-colorante:
Una domanda interessante è chiedersi quanto a lungo una linea retta può essere disegnata con un tipico matita HB prima che il piombo è stato esaurito. Lo spessore della grafite lasciato su un foglio di carta da una matita morbida 2B è di circa 20 nanometri e un atomo di carbonio ha un diametro di 0,14 nanometri, quindi la linea della matita è spessa solo circa 143 atomi. Il piombo della matita è di circa 1 mm di raggio e quindi ? quadrato mm in area., Se la lunghezza della matita è di 15 cm, il volume di grafite da distribuire su una linea retta è 150? cubico mm. Se disegniamo una linea di spessore 20 nanometri e larghezza 2 mm, allora ci sarà abbastanza piombo per continuare per una distanza L = 150? / 4 X 10-7 mm = 1.178 chilometri.
100 Cose essenziali che non sapevi Che non conoscevi: la matematica spiega che il tuo mondo continua ad esplorare domande affascinanti come gli origami dell’universo, cosa ha a che fare il rugby con la relatività, quanto tempo è probabile che le cose sopravvivano e altro ancora.