Armi medievali che mutilarono e uccisero

Quando immaginiamo la guerra europea medievale, di solito ci concentriamo sui cavalieri—affascinanti guerrieri aristocratici che combattono con spada e lancia. Ma mentre queste armi erano importanti, i guerrieri medievali colpivano i loro avversari con una serie di strumenti brutali.

La popolarità di un’arma dipendeva da molteplici fattori, tra cui la sua efficacia, lo stato e il costo. Ma, nel bel mezzo dei combattimenti, è stato l’impatto di un’arma sull’avversario che alla fine ha dimostrato il suo valore.,

Kelly DeVries, un esperto di guerra medievale alla Loyola University, dice che le armi medievali raramente hanno sfondato l’armatura metallica. “Ma un trauma da corpo contundente, lo smashing delle ossa, che sta per incapacitare qualcuno.”Un’arma non doveva uccidere per essere importante, doveva solo eliminare un avversario.

Spade e lance

Secondo DeVries, “L’arma più importante nel Medioevo era la spada.”

Un’arma in rapido movimento che poteva pugnalare e tagliare, la spada infliggeva il maggior danno con il minimo sforzo., Ha permesso lo sviluppo di una sofisticata forma di arte marziale, conferendo fama a spadaccini esperti e ispirando manuali di combattimento come il Flos Duellatorum di Fiore dei Liberi (1410). Come dice lo storico militare Mike Loades, la spada ” dà speranza che l’abilità possa trionfare sulla forza bruta.”

C’erano altre ragioni per la popolarità della spada. I limiti della lavorazione dei metalli facevano sì che le spade fossero inizialmente costose, conferendo lo status ai loro proprietari. Poiché la spada era un’arma adatta per essere indossata, questo stato poteva essere visualizzato sia sul campo di battaglia che fuori.,

L’altra arma di alto rango era la lancia, utilizzata negli attacchi degli uomini a cavallo. La forza di un cavaliere al galoppo, concentrata attraverso la punta di una lancia, gli ha dato un potere incredibile. Ma era un’arma one-shot, spesso sconvolgente all’impatto e non serviva da vicino. E ‘ stato individualmente mortale, ma non un vincitore di guerra.,

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Lance, Asce, Mazza

Anche se le spade si diffusero, le armi da palo erano, ad un certo punto, più diffuse per la fanteria ordinaria.

Economico e facile da produrre, lance equipaggiati i sempre più grandi eserciti di governanti medievali. Utilizzati in grandi blocchi difensivi, fornivano un antidoto alle cariche di cavalleria, come dimostrano i successi degli scozzesi contro gli inglesi a Bannockburn (1314).,

Mentre la lancia era più comune, altre armi erano più letali. Dotato di asce, lame e punti, le armi del personale potevano essere oscillate con una forza incredibile. Una mazza era un palo dotato di una testa pesante in pietra, ferro, bronzo o acciaio.

Secondo DeVries, gli scheletri della Svizzera di fine xv secolo mostrano i danni di queste armi, con teschi aperti dalla forza del colpo-un attacco mortale oltre che invalidante.,

Balestre, Longbows

I lancieri proteggevano gli arcieri, un’altra importante caratteristica del campo di battaglia. Tre tipi di archi hanno aumentato la potenza degli arcieri medievali, dando loro più gamma e capacità di uccidere—archi ricurvi, balestre e longbows.

Anche con la loro potenza extra, le frecce raramente penetravano nell’armatura metallica, come dimostrato dai test alle Royal Armories britanniche. Ma la forza del loro impatto potrebbe ancora inabilitare e frantumare il morale, come descritto nel racconto dello storico militare John Keegan della battaglia di Agincourt (1415) di fronte alla battaglia.,

Pugnali

Il punto della maggior parte delle armi era quello di incapacitare piuttosto che uccidere. I prigionieri, specialmente quelli di alto rango, potevano essere riscattati per denaro o sfruttati per l’influenza politica. Ma quando fu ordinato di uccidere, come su ordine di Enrico V ad Agincourt, i pugnali uscirono.

I guerrieri medievali portavano spesso pugnali progettati non per tagliare ma per perforare le lacune nell’armatura., Questi furono usati contro nemici incapaci, come accadde a Riccardo III nella battaglia di Bosworth Field. Sulla base dei resti di Richard, DeVries crede che il suo casco sia stato tagliato con pugnali, esponendolo agli attacchi che lo hanno ucciso.

Tribuchets to Guns

La guerra medievale era per lo più decisa dagli assedi, e qui contava un diverso tipo di arma. Loades si riferisce al trabucco come ” l’arma per eccellenza per l’assedio.”Scagliando ripetutamente rocce in un singolo punto, potrebbe fare un buco nelle difese di un castello, lasciando entrare gli attaccanti.,

I trabucchi a trazione erano in uso fin dall’inizio del Medioevo. L’arrivo del trabucco contrappeso nel 13 ° secolo ha aumentato il loro potere, rendendo vulnerabili anche i grandi castelli. Nel luglio 1304, la guarnigione del castello di Stirling si arrese a Edoardo I piuttosto che affrontare Warwolf, l’enorme trabucco contrappeso di Edoardo.,

Dal 14 ° secolo, polvere da sparo a partire cambiando guerra, come gli europei adattato questa creazione cinese per un nuovo uso—pistole. Uno dei loro primi usi fu nella battaglia di Crécy (1346), quando gli inglesi schierarono cinque cannoni ad effetto limitato. Nei due secoli successivi, si sono evoluti in armi devastanti che avrebbero reso obsoleti i castelli.

Lo sviluppo parallelo delle pistole era altrettanto importante. Utilizzati in piccoli numeri nel 14 ° e 15 ° secolo, stavano diventando prevalente come il Medioevo si è conclusa., Più facili da usare degli archi, lasciano che i governanti schierino grandi eserciti con un addestramento limitato, aumentando la scala della guerra. Emergendo dal Medioevo, furono le armi che posero fine al modo medievale di combattere.

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Quick Lime, Caltrop

Alcune armi più insolite passano in gran parte inosservate., La polvere caustica quick lime è stata lanciata sugli attaccanti in assedi e battaglie navali, passando attraverso armature e vestiti per bruciare occhi e pelle.

L’umile caltrop, un dispositivo metallico a spillo, era sparso a terra per perforare i piedi nemici. Gli oggetti appuntiti erano abbastanza importanti che Filippo il Buono di Borgogna includeva caltrops nella dote di sua nipote.

A differenza di molte armi medievali, è ancora usato oggi, sparsi per le strade da bande di droga per forare pneumatici della polizia.