L’epitelio cheratinizzato stratificato è tipicamente osservato nell’epidermide dei vertebrati terrestri, ma si trova anche nelle papille della lingua, del palato orale e dell’esofago di alcuni animali che mangiano cibo duro. Gli strati dell’epidermide possono essere chiaramente osservati nell’immagine sopra, che proviene dalla pelle spessa di un topo.
Lo strato basale (noto anche come strato germinativo) è lo strato interno dell’epidermide., È una cellula spessa ed è in contatto con la lamina basale. In questo strato, le cellule staminali epiteliali adulte proliferano e danno origine a cheratinociti che formeranno successivamente gli strati superiori. Nell’immagine a sinistra, diverse cellule proliferanti possono essere osservate in diverse fasi mitotiche. Nello strato basale, alcune cellule rimangono come cellule proliferanti, mentre altre cellule iniziano a differenziarsi, sintetizzano i filamenti di cheratina (tipi 5 e 14) e migrano verso gli strati superiori. Durante questo viaggio verso la superficie, le cellule diventano parte dei diversi strati dell’epidermide., In realtà, ciascuno degli strati epidermici è uno strato di cellule allo stesso stadio di differenziazione.
Lo strato spinoso è lo strato più spesso dell’epidermide. Contiene cellule di forma poligonale che, avvicinandosi allo strato superiore, si appiattiscono e sintetizzano nuove isoforme di cheratina (tipi 1 e 10). Queste cellule mostrano interdigitazioni della membrana cellulare che sembrano spine quando vengono osservate al microscopio ottico. Ecco perché questo strato è chiamato stratum spinosum., Tuttavia, queste spine sono artefatti perché l’elaborazione istologica provoca una retrazione generale del citoplasma cellulare ma non nei punti in cui sono presenti le interdigitazioni.
Lo strato granuloso contiene da 3 a 5 strati di cellule appiattite che mostrano i loro citoplasmi riempiti con granuli basofili di cheratohyalin. Poiché questo strato mostra una forte basofilia, sembra più scuro dopo la colorazione del tessuto standard. Il contenuto dei granuli sarà necessario per la successiva aggregazione della cheratina citoplasmatica.,
Infine, lo strato corneo è composto da cellule morte riempite di cheratina. La funzione dello strato corneo è quella di proteggere la pelle dall’abrasione, dalla disidratazione e dall’invasione di agenti patogeni., Peeling si verifica nella parte più superficiale di questo strato, più o meno allo stesso rapporto di nuove cellule sono uniti allo strato dallo strato granuloso. Lo spessore dello strato corneo può cambiare a seconda della parte del corpo in cui si trova la pelle. In quelle parti del corpo dove lo stress meccanico è frequente, come raschiare o abrasione, si può trovare uno strato corneo più spesso.
Una matrice extracellulare specializzata copre la parte più profonda dell’epitelio, denominata lamina basale., Non è osservato nell’immagine sopra, ma è mostrato nell’immagine a destra, dove si osserva la lamina basale dopo la colorazione PAS-ematossilina (le frecce nere indicano la lamina basale). Il tessuto sottostante è chiamato derma, che è tessuto connettivo irregolare denso. La superficie tra epidermide e derma è sinuosa. L’immagine sopra è una vista in sezione trasversale delle interdigitazioni tra epidermide e derma, che sono chiamate papille dermiche. Aumenta la forza di adesione tra i due strati della pelle.,
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