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Perché ci sono sette giorni in una settimana? – Henry E.,, età 8, Somerville, Massachusetts
In attesa per il fine settimana può spesso sembrare insopportabile, un intero sette giorni tra il sabato. Avere sette giorni in una settimana è stato il caso per un tempo molto lungo, e così la gente spesso non si fermano a chiedere perché.
La maggior parte del nostro calcolo del tempo è dovuta ai movimenti dei pianeti, della luna e delle stelle. Il nostro giorno è uguale a una rotazione completa della Terra attorno al suo asse., Il nostro anno è una rivoluzione della Terra intorno al sole, che richiede 365 e ¼ giorni, motivo per cui aggiungiamo un giorno in più a febbraio ogni quattro anni, per un anno bisestile.
Ma la settimana e il mese sono un po ‘ più complicati. Le fasi lunari non coincidono esattamente con il calendario solare. Il ciclo lunare è di 27 giorni e sette ore, e ci sono 13 fasi della luna in ogni anno solare.
Alcune delle prime civiltà osservavano il cosmo e registravano i movimenti dei pianeti, del sole e della luna., I babilonesi, che vivevano nell’odierno Iraq, erano astuti osservatori e interpreti dei cieli, ed è in gran parte grazie a loro che le nostre settimane sono lunghe sette giorni.
La ragione per cui adottarono il numero sette fu che osservarono sette corpi celesti: il sole, la luna, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. Quindi, quel numero aveva un significato particolare per loro.
Altre civiltà scelsero altri numeri, come gli egiziani, la cui settimana era lunga 10 giorni; o i Romani, la cui settimana durò otto.,
I babilonesi dividevano i loro mesi lunari in settimane di sette giorni, con l’ultimo giorno della settimana che ha un particolare significato religioso. Il mese di 28 giorni, o un ciclo completo della luna, è un periodo di tempo un po ‘ troppo grande per essere gestito in modo efficace, e così i babilonesi divisero i loro mesi in quattro parti uguali di sette.
Il numero sette non è particolarmente adatto a coincidere con l’anno solare, o anche i mesi, quindi ha creato alcune incongruenze.,
Tuttavia, i babilonesi erano una cultura così dominante nel Vicino Oriente, specialmente nel SESTO e settimo secolo a.C., che questa e molte delle loro altre nozioni di tempo — come un’ora di 60 minuti-persistevano.
La settimana di sette giorni si diffuse in tutto il Vicino Oriente. Fu adottato dagli Ebrei, che erano stati prigionieri dei babilonesi al culmine del potere di quella civiltà. Altre culture nelle aree circostanti salirono a bordo con la settimana di sette giorni, tra cui l’impero persiano e i greci.,
Secoli dopo, quando Alessandro Magno iniziò a diffondere la cultura greca in tutto il Vicino Oriente fino all’India, si diffuse anche il concetto della settimana di sette giorni. Gli studiosi pensano che forse l’India in seguito introdusse la settimana di sette giorni in Cina.
Infine, una volta che i Romani iniziarono a conquistare il territorio influenzato da Alessandro Magno, anche loro alla fine si spostarono alla settimana di sette giorni. Fu l’imperatore Costantino che decretò che la settimana di sette giorni era la settimana romana ufficiale e fece della domenica un giorno festivo nel 321 d.C.,
Il fine settimana non è stato adottato fino ai tempi moderni nel 20 ° secolo. Anche se ci sono stati alcuni recenti tentativi di cambiare la settimana di sette giorni, è stato intorno per così tanto tempo che sembra che sia qui per rimanere.
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