Dopo la dissoluzione della Federazione delle Indie Occidentali, un gruppo formato nel 1958 di isole governate dagli inglesi, la Giamaica si mosse rapidamente per stabilire una bandiera nazionale in previsione del suo independence day, il 6 agosto 1962. La commissione legislativa competente ha convenuto che la bandiera dovrebbe avere i colori nero, giallo e verde., Questi stavano per le difficoltà affrontate dalla nazione (nero), la sua ricchezza naturale e la bellezza della sua luce solare (giallo), e l’agricoltura e la speranza (verde). Questo è stato riassunto nella frase ” Le difficoltà ci sono, ma la terra è verde e il sole splende.”La bandiera proposta aveva strisce orizzontali disuguali di verde, giallo, nero, giallo e verde. Quando si è scoperto che questo era simile alla nuova bandiera nazionale del Tanganica (ora in Tanzania), il disegno attuale, che incorpora una divisione diagonale del nero e verde sormontato da un saltire giallo, è stato selezionato., Questo saltire era distintivo, ma non aveva alcun significato simbolico ufficiale.
Lo stemma istituito per la Giamaica nel 1661 apparve nel distintivo della bandiera usato sulla British Blue Ensign quando la Giamaica era una colonia. Anche se non viene utilizzato sulla bandiera nazionale, questo stemma è ancora in vigore, con piccole modifiche. Il motto originale, ” Entrambe le Indie devono servire allo stesso scopo,” è stato sostituito da uno più moderno e appropriato, “Di molti, un popolo.”Lo stemma mostra una croce rossa su uno scudo bianco, l’emblema tradizionale di S., George d’Inghilterra, con cinque ananas d’oro per rappresentare i prodotti tropicali della Giamaica.