Battaglia di Iwo Jima

Battaglia

Iwo Jima si trova a circa 760 miglia (1.220 km) da Tokyo. È una piccola isola che copre un’area di circa 8 miglia quadrate (20 km quadrati) e che copre circa 5 miglia (8 km) di lunghezza. Isola vulcanica, Iwo Jima è costellata di centinaia di grotte ed è ricoperta di sabbia vulcanica e cenere. Sulla punta sud-ovest dell’isola si trova il Monte Suribachi, un vulcano in gran parte dormiente che offre una vista ampia della maggior parte dell’isola. Due spiagge fiancheggiano le parti nord-ovest e sud-est del settore occidentale., Al momento dell’invasione degli Stati Uniti, c’erano due aeroporti nel centro dell’isola, Motoyama 1 e 2. Un terzo campo d’aviazione a nord era incompiuto.

Nel maggio 1944 il primo ministro giapponese Tōjō Hideki aveva inviato un esperto Lieut. Gen. Kuribayashi Tadamichi per organizzare la difesa di Iwo Jima., Nonostante l’apparente futilità della resistenza, Kuribayashi decise di far sanguinare gli Stati Uniti per la sua vittoria. Iniziò ordinando la costruzione di una rete di tunnel sotto l’isola per fornire protezione e un mezzo per aggirare le linee nemiche. Fece quindi erigere alle sue truppe centinaia di fortini, fortini e siti di armi per la copertura fuori terra, molti dei quali erano così ben costruiti che solo un colpo diretto da una nave da guerra poteva causare gravi danni., Tuttavia, piuttosto che difendere pesantemente la costa, progettò di tenere i suoi soldati in caverne e tunnel fino a quando gli americani non avanzarono abbastanza nell’entroterra da essere decimati da un fuoco coordinato di fanteria e artiglieria. Infine, in una pausa dalla tradizionale strategia difensiva giapponese, Kuribayashi diede ai suoi uomini severi ordini di abbandonare le accuse banzai spesso suicide e uccidere 10 americani ciascuno dai loro nascondigli. Quando le forze statunitensi iniziarono il loro assalto, la guarnigione di Iwo Jima di Kuribayashi era cresciuta fino a circa 21.000 soldati.

Nimitz ha creato un U. S., Joint Expeditionary Force di Marina e Marines per effettuare l’Operazione Distaccamento. A sua disposizione c’era un’armata di 11 navi da guerra che avevano lo scopo di ammorbidire le difese giapponesi con bombardamenti sostenuti. Il maggior generale Harry Schmidt prese il comando delle operazioni marine. Mise in campo la 3a, 4a e 5a divisione marine, per un totale di circa 70.000 soldati. UNITI., l’intelligence aveva riportato solo 13.000 difensori giapponesi e un eccellente terreno da spiaggia per l’atterraggio, quindi i pianificatori scelsero di far atterrare i Marines sulla spiaggia sud-orientale in sette sezioni (elencate da sud-ovest a nord-est): verde, Rosso 1, Rosso 2, giallo 1, giallo 2, blu 1 e blu 2. Il 28 ° Reggimento a Green avrebbe arato attraverso il tratto di 0,5 miglia (0,8 km) verso l’altro lato dell’isola per tagliare e infine prendere il Monte Suribachi. Il 27 ° Reggimento a Red 1 e 2 si sarebbe diretto verso nord oltre Motoyama 1, che sarebbe stato preso dal 23 ° Reggimento a Yellow 1 e 2., Il 25 ° Reggimento a Blue 1 e 2 si sarebbe diretto verso est per proteggere il fianco destro. Schmidt era preparato per gli attacchi banzai giapponesi e si aspettava che lo sciame di corpi accelerasse il processo di invasione, anticipando il controllo totale dell’isola in non più di quattro giorni.

Prima di sbarcare i suoi Marines sulle spiagge, Schmidt aveva richiesto che la Marina bombardasse l’isola per 10 giorni consecutivi. La sua richiesta fu però respinta, e gli furono concessi solo tre giorni a causa del programma serrato di Nimitz in vista dell’invasione di Okinawa. Il breve periodo di bombardamenti fu funestato dal cattivo tempo e, quando si aggravò con le difese ben protette dell’isola, il bombardamento fece ben poco per ammorbidire i giapponesi., Verso le 9: 00 del 19 febbraio 1945, i Marines iniziarono ad atterrare sulla spiaggia a intervalli. Furono sorpresi di incontrare argini di cenere vulcanica alti circa 4,6 metri. Quello che doveva essere un processo di atterraggio facile e metodico divenne rapidamente congestionato, e Kuribayashi massimizzò la confusione dirigendo le sue truppe e l’artiglieria a sparare sui soldati statunitensi.

Schmidt sent in U.S., Unità navali del Battaglione di costruzione (Seabees) con bulldozer per eliminare parte della cenere, ed entro la fine di quel giorno il 28 ° Reggimento aveva isolato con successo Suribachi dal resto dell’isola. Il 21 febbraio Kuribayashi eseguì un attacco kamikaze contro le navi della U. S. Navy, danneggiando gravemente diverse navi. I marines degli Stati Uniti continuarono ad avanzare a terra, però, e il 23 febbraio si assicurarono Suribachi. Marines due volte sollevato la bandiera americana sulla vetta di Suribachi., La seconda bandiera di sensibilizzazione è stata fotografata da Premio Pulitzer Joe Rosenthal dell’Associated Press, e la sua fotografia è diventato uno dei più famosi di combattimento immagini della seconda Guerra Mondiale.

Il 23°, 25 ° e 27 ° reggimento iniziò a misurare i loro progressi nei cantieri., Il 23 ° Reggimento riuscì a prendere Motoyama 1 entro il 24 febbraio e Motoyama 2 entro il 27 febbraio, ma progredire oltre quel punto si rivelò estremamente difficile. La prima principale linea di difesa giapponese si trovava al di là di un campo di zolfo pieno di difese artificiali e naturali. I soldati giapponesi colpivano i Marines con l’artiglieria di giorno, e di notte scivolavano dietro la retroguardia degli Stati Uniti e piantavano mine lungo le strade per interrompere i movimenti nemici., Il 27 febbraio i reggimenti centrali, rinforzati dal 21º Reggimento della 3ª Divisione Marina, lanciarono un massiccio assalto coordinato che sfondò il centro della linea giapponese e scavalcò le alture adiacenti all’incompiuto campo d’aviazione di Motoyama 3 il giorno seguente. Tuttavia, intensi combattimenti continuarono sul fianco destro all’Anfiteatro, Turkey Knob e Hill 382, un’ascesa che sarebbe stata soprannominata “the Meat Grinder”.”Dalle loro posizioni difensive, i giapponesi spararono sui Marines senza sosta, e gli Stati Uniti., i soldati hanno fatto ricorso all’uso di lanciafiamme per spegnere ogni possibile difensore, ma l’area è rimasta in una situazione di stallo anche dopo che i Marines hanno preso il tritacarne il 2 marzo.