Blu-ray è un formato di disco ottico progettato per visualizzare video ad alta definizione e memorizzare grandi quantità di dati.
Blu-ray è il successore di DVD. Lo standard è stato sviluppato in collaborazione da Hitachi, LG, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony e Thomson. È diventato lo standard di disco ottico predefinito per i contenuti HD e l’archiviazione ottica dei dati dopo aver vinto una guerra dei formati con HD-DVD, il formato promosso da Toshiba e NEC.,
Il nome del formato deriva dal fatto che un laser blu legge e scrive sul disco piuttosto che il laser rosso dei lettori DVD. Il laser blu ha una lunghezza d’onda di 405 nanometri (nm) che può mettere a fuoco più strettamente rispetto ai laser rossi utilizzati per DVD scrivibile. Di conseguenza, un disco Blu-ray può memorizzare molti più dati nello stesso spazio di 12 centimetri. Come i formati DVD riscrivibili, Blu-ray utilizza la tecnologia a cambiamento di fase per consentire la scrittura ripetuta sul disco.
La capacità di archiviazione standard di Blu-ray è sufficiente per memorizzare una copia di backup continua dei dischi rigidi della maggior parte delle persone su un singolo disco., Inizialmente, il formato aveva una capacità single-sided di 27 gigabyte (GB) e 50 GB su dischi dual-layer. I dischi Blu-ray single-sided possono memorizzare fino a 13 ore di dati video standard, rispetto ai 133 minuti del DVD single-sided. Nel luglio 2008, Pioneer ha annunciato di aver trovato un modo per aumentare la capacità a 500 GB creando dischi a 20 strati. Questi dischi non sono, tuttavia, dovrebbe essere disponibile in commercio nel prossimo futuro.
Blu-ray dispone anche di flussi di dati a 36 megabit al secondo (Mbps), abbastanza veloce per la registrazione video di alta qualità., I dischi Blu-ray non vengono riprodotti sugli attuali lettori CD e DVD, poiché a tali lettori manca il laser blu-viola necessario per leggere i dischi. Se sono inclusi i laser appropriati, tuttavia, i lettori Blu-ray possono riprodurre gli altri due formati. I lettori Blu-ray disc (BDP) sono disponibili da un certo numero di produttori, tra cui Panasonic, Pioneer, Samsung e Sony. La Playstation 3 di Sony ha anche un’unità Blu-ray installata.