Si pensa che le cornamuse siano state usate per la prima volta nell’antico Egitto.
La cornamusa era lo strumento della fanteria romana mentre la tromba era usata dalla cavalleria.
Le cornamuse esistevano in molte forme in molti posti in tutto il mondo. In ogni paese lo strumento di base era lo stesso, una borsa con un chanter e uno o più droni. Alcuni di questi erano soffiati a bocca mentre altri usavano un attacco a soffietto per fornire l’aria., La borsa forniva un tono sostenuto mentre il musicista prendeva fiato e permetteva di suonare più toni contemporaneamente.
L’origine delle pipe in Scozia è incerta. Alcuni dicono che fosse di importazione romana. Altri credono che lo strumento provenisse dall’Irlanda come risultato della colonizzazione. Un’altra teoria è che sono stati sviluppati lì indipendentemente., Gli storici possono solo speculare sulle origini del piob mhor dei clan scozzesi, o great Highland bagpipe, ma sono stati gli Highlanders a sviluppare lo strumento nella sua massima estensione e renderlo, sia in pace che in guerra, il loro strumento nazionale.
I tubi originali in Scozia avevano probabilmente, al massimo, un singolo drone. Il secondo drone è stato aggiunto ai tubi nella metà alla fine del 1500. La prima menzione scritta dei “Grandi tubi” è stato nel 1623, quando un piper da Perth è stato perseguito per la riproduzione di sabato., Il terzo drone, o il grande drone, è entrato in uso all’inizio del 1700.
Nelle pianure della Scozia, i piper occupavano posizioni ben definite come suonatori di città, artisti per matrimoni, feste e fiere. Non c’era nessun “maestro piper” registrato né c’erano scuole di pipe. I suonatori di flauto di pianura suonavano canzoni e musica da ballo, come ci si aspettava dal loro pubblico. Oltre le montagne e le valli, tuttavia, i piper delle Highland erano fortemente influenzati dal loro background delle leggende celtiche e dalla natura selvaggia delle Highlands. Il piper delle Highland occupava una posizione elevata e onorata all’interno del sistema del Clan., Per essere un pifferaio era sufficiente e, se poteva giocare bene, nient’altro sarebbe stato chiesto di lui.
Mentre l’uso della cornamusa svaniva in gran parte d’Europa, una nuova forma di musica stava iniziando nelle Highlands. A partire da Iain Odhar, che visse a metà del 1500, la famiglia MacCrimmon fu responsabile dell’elevazione della musica per pipe Highland ad un nuovo livello, secondo gli storici. Questa musica si chiama piobaireachd (pronunciato piobroch). Questa musica classica è una forma d’arte che può essere paragonata alla musica di qualsiasi altro paese e la maggior parte è stata composta 100 anni prima del pianoforte e senza notazione scritta.,
I titoli di clan pipers erano per lo più ereditari e tenuti in grande considerazione. I più noti erano i MacCrimmons, pipers a MacLeod di Dunvegan; i MacAuthurs, pipers a MacDonald delle Isole; i MacKays, pipers ai MacKenzie; i Rankins, pipers a MacLearn di Duart.
Come strumento musicale di guerra, le Grandi Pipe degli Altopiani erano senza eguali, secondo gli storici. Le note stridule e penetranti funzionavano bene nel ruggito e nel frastuono della battaglia e i tubi potevano essere ascoltati a distanze fino a 10 miglia., A causa dell’importanza delle cornamuse per qualsiasi esercito delle Highland, sono stati classificati come strumento di guerra dal governo lealista durante la rivolta delle Highland nel 1700. Dopo la sconfitta di Bonnie Prince Charlie nel 1745, kilt e cornamuse sono stati messi fuori legge, i tubi di essere classificati come strumenti di guerra.,li>
