Due libri importanti
I libri di Skinner Verbal Behavior (1957), pur omettendo la citazione di prove sperimentali per le sue affermazioni, forniscono un resoconto funzionale altamente oggettivo del linguaggio, con l’unità di analisi di base che è l’operante verbale. Spiega come il rinforzo sociale differenziale da altri membri della comunità vocale forma, rafforza o indebolisce le relazioni di dipendenza tra variabili di stimolo e risposte verbali., Sono incluse anche discussioni su come la “credenza” dell’ascoltatore è fortificata da risposte rinforzate alle parole di un oratore; come le espressioni metaforiche di un oratore riflettono i tipi di stimoli che controllano il suo comportamento; come e perché è che cessiamo di verbalizzare; suggerimenti sulla natura dell’afasia; e comportamento verbale logico e scientifico.
In Schedules of Reinforcement (1957) Skinner e i suoi coautori hanno riferito di un programma di ricerca che è stato “progettato per valutare la misura in cui il comportamento di un organismo entra nella determinazione del suo comportamento successivo.,”Hanno dimostrato che i tassi di risposta, i modelli temporali dei tassi e lo schema del tasso nelle vicinanze temporali del rinforzo dipendono dal programma di rinforzo. Nessuna legge quantitativa dettagliata emerge, tuttavia, dalle loro 70.000 ore di raccolta dei dati. Schedules è suggestivo per quanto riguarda la potenza dell’operante come strumento per indagare problemi psicofarmacologici e neurofisiologici.
Skinner ha riconosciuto Roger Bacon come un’influenza sul suo pensiero e sulla sua formulazione., Skinner disse che lo emulava perché Bacon rifiutava l’autorità verbale; studiava e poneva domande sui fenomeni piuttosto che su coloro che avevano studiato i fenomeni; classificava per rivelare le proprietà; riconosceva che la sperimentazione includeva tutte le contingenze, mentre la semplice osservazione sovrastimava gli stimoli; e si rendeva conto che se la natura può essere comandata, deve anche essere obbedita.
I critici dell’operazionismo sostenevano che ignorava problemi come motivi, personalità, pensiero e scopo o diminuiva notevolmente la loro rilevanza o importanza., Anche se Skinner affrontato problemi psicologici complessi, il suo modo di trattamento di questi problemi è stato criticato come essendo stato seriamente limitato. Il suo punto di vista comportamentista di base è stato messo in discussione di recente, in parte perché rifiuta la coscienza. Il concetto di coscienza non può essere omesso dalla psicologia senza una grave perdita nello spiegare molto che l’uomo fa-poiché il punto di vista è completamente indifferente all’introspezione.
Il 18 agosto 1990 Skinner morì e fu sepolto al Monte. Auburn Cemetary nel Massachussetts. Ha lasciato molti premi e risultati distintivi., Nel 1968 è stato insignito della National Medal of Science, nel 1971 è stato onorato con il Joseph P. Kennedy, Jr.Foundation Award, e nel 1985 è stato assegnato il premio Albert Einstein School of Medecine per l’eccellenza in psichiatria. Skinner continuò a scrivere durante i suoi ultimi anni, scrivendo opere come Enjoy Old Age (1983), Upon Further Reflection (1986) e Recenti problemi nell’analisi del comportamento.