Stellemodifica
Il cancro è la seconda più debole delle costellazioni zodiacali, avendo solo due stelle sopra la quarta magnitudine. Il cartografo tedesco Johann Bayer ha usato le lettere greche Alfa attraverso Omega per etichettare le stelle più importanti della costellazione, seguite dalla lettera A, quindi minuscole b, c e d. All’interno dei confini della costellazione, ci sono 104 stelle più luminose o uguali alla magnitudine apparente 6.5.,
La costellazione del Cancro come può essere vista ad occhio nudo.
Conosciuta anche come Altarf o Tarf, Beta Cancri è la stella più luminosa del cancro alla magnitudine apparente 3,5. Situato a 290 ± 30 anni luce dalla Terra, è un sistema stellare binario, la sua componente principale una gigante arancione di tipo spettrale K4III che varia leggermente da una magnitudine basale di 3,53-immergendosi di 0,005 magnitudine per un periodo di 6 giorni. Una stella che invecchia, si è espansa fino a circa 50 volte il diametro del Sole e brilla con 660 volte la sua luminosità., Ha una debole compagna nana rossa di magnitudine 14 situata a 29 secondi d’arco di distanza che impiega 76.000 anni per completare un’orbita. Altarf rappresenta una parte del corpo del Cancro.
Di magnitudine 3,9 è Delta Cancri, noto anche come Asellus Australis. Situata a 131±1 anni luce dalla Terra, è una stella gigante di colore arancione che si è gonfiata e raffreddata dalla sequenza principale per diventare una gigante arancione con un raggio 11 volte e una luminosità 53 volte quella del Sole. Il suo nome comune significa “asino del sud”., La stella detiene anche un record per il nome più lungo, “Arkushanangarushashutu,” derivato dall “antica lingua babilonese, che si traduce in” la stella sud-est nel granchio.”Delta Cancri rende anche facile trovare X Cancri, la stella più rossa del cielo. Conosciuta come Asellus Borealis “asino del nord”, Gamma Cancri è una subgigante di tipo A di colore bianco di tipo spettrale A1IV e magnitudine 4,67, che è 35 volte più luminosa del Sole. Si trova a 181 ± 2 anni luce dalla Terra.
Iota Cancri è un’ampia stella doppia. La principale è una stella gigante luminosa di tipo G di colore giallo di magnitudine 4.,0, situato a 330 ± 20 anni luce dalla Terra. Ha trascorso gran parte della sua vita stellare come una stella di sequenza principale di tipo B prima di espandersi e raffreddarsi allo stato attuale mentre trascorreva il suo nucleo di idrogeno. La secondaria è una stella bianca di sequenza principale di tipo spettrale A3V e magnitudine 6,57. Pur avendo distanze diverse quando misurate dal satellite HIPPARCOS, le due stelle condividono un moto proprio comune e sembrano essere un sistema binario naturale.,
Situata a 181 ± 2 anni luce dalla Terra, Alpha Cancri (Acubens) è una stella multipla con una componente primaria una stella di sequenza principale bianca apparente di tipo spettrale A5 e magnitudine 4,26. La secondaria è di magnitudine 12,0 ed è visibile in piccoli telescopi amatoriali. Il suo nome comune significa “l’artiglio”. La primaria è in realtà due stelle bianche di sequenza principale molto simili che sono distanti 5,3 UA l’una dall’altra e la secondaria è due piccole stelle di sequenza principale, molto probabilmente nane rosse, che sono 600 UA dalla coppia principale. Quindi il sistema è quadruplo.,
Zeta Cancri o Tegmine (“il guscio”) è un sistema stellare multiplo che contiene almeno quattro stelle situate a 82 anni luce dalla Terra. Le due componenti più luminose sono una stella binaria con un periodo orbitale di 1100 anni; la componente più luminosa è una coppia binaria di colore giallo e la componente più debole è una stella di colore giallo di magnitudine 6,2. La componente più luminosa è essa stessa una stella binaria con un periodo di 59,6 anni; la sua primaria è di magnitudine 5,6 e la sua secondaria è di magnitudine 6,0. Questa coppia è alla sua massima separazione intorno al 2019.
Dieci sistemi stellari sono stati trovati per avere pianeti., Rho-1 Cancri o 55 Cancri (o Copernico) è una stella binaria distante circa 40,9 anni luce dalla Terra. 55 Cancri è costituito da una nana gialla e una nana rossa più piccola, con cinque pianeti in orbita attorno alla stella primaria; un pianeta a bassa massa che può essere un mondo caldo e ricco di acqua o un pianeta di carbonio e quattro giganti gassosi. 55 Cancri A, classificata come una rara stella “super ricca di metalli”, è una delle prime 100 stelle bersaglio per la missione Terrestrial Planet Finder della NASA, classificata al 63 ° posto nella lista., La nana rossa 55 Cancri B, una sospetta binaria, sembra essere legata gravitazionalmente alla stella primaria, poiché le due condividono un moto proprio comune.
YBP 1194 è una stella simile al sole nell’ammasso aperto M67 che si è scoperto avere tre pianeti.
Oggetti del cielo profondomodifica
Il cancro è meglio conosciuto tra gli astronomi come la casa di Praesepe (Messier 44), un ammasso aperto chiamato anche Ammasso dell’Alveare, situato proprio al centro della costellazione. Situato a circa 590 anni luce dalla Terra, è uno degli ammassi aperti più vicini al nostro Sistema Solare., M 44 contiene circa 50 stelle, le più luminose delle quali sono della sesta magnitudine. Epsilon Cancri è il membro più luminoso a magnitudine 6.3. Praesepe è anche uno dei più grandi ammassi aperti visibili; ha un’area di 1,5 gradi quadrati, o tre volte la dimensione della Luna piena. È più facilmente osservato quando il cancro è alto nel cielo. A nord dell’Equatore, questo periodo si estende da febbraio a maggio. Tolomeo descrisse l’Ammasso dell’Alveare come “la massa nebulosa nel seno del cancro.”Fu uno dei primi oggetti che Galileo osservò con il suo telescopio nel 1609, individuando 40 stelle nell’ammasso., Oggi, ci sono circa 1010 membri ad alta probabilità, la maggior parte di loro (68 per cento) nane rosse. Greci e Romani identificarono l’oggetto nebuloso come una mangiatoia da cui mangiavano due asini, rappresentati dalle stelle vicine Asellus Borealis e Asellus Australis. Le stelle rappresentano gli asini che il dio Dioniso e il suo tutore Sileno cavalcarono nella guerra contro i Titani. Gli antichi cinesi interpretarono l’oggetto come un fantasma o un demone che cavalcava in carrozza, definendolo una “nuvola di polline soffiata da sotto gli amenti di salice.,”
Il più piccolo e più denso ammasso aperto Messier 67 si trova anche nel Cancro, a 2600 anni luce dalla Terra. Ha un’area di circa 0,5 gradi quadrati, la dimensione della Luna piena. Contiene circa 200 stelle, le più luminose delle quali sono della decima magnitudine.
QSO J0842+1835 è un quasar utilizzato per misurare la velocità di gravità nell’esperimento VLBI condotto da Edward Fomalont e Sergei Kopeikin nel settembre 2002.
GU 287 è un oggetto BL Lacertae situato 3.,5 miliardi di anni luce di distanza che ha prodotto esplosioni ottiche quasi periodiche che risalgono a circa 120 anni, come appare per la prima volta su lastre fotografiche dal 1891. È stato rilevato per la prima volta alle lunghezze d’onda radio durante il corso dell’Ohio Sky Survey. Il suo buco nero supermassiccio centrale è tra i più grandi conosciuti, con una massa di 18 miliardi di masse solari, più di sei volte il valore calcolato per il precedente oggetto più grande.