Il personaggio di Achab è modellato da schemi mitici e letterari che si sovrappongono e si rafforzano a vicenda in modo così complementare che “l’apparente ironia di un’allusione è spesso la verità di un’altra.”Ad esempio, le allusioni a Edipo, che rimpolpano l’ignoranza di Acab e la mancanza di conoscenza di sé, sono completate da riferimenti a Narciso, che evocano le cause psicologiche della sua ignoranza. L’uso di Acab di una vanga per una stampella nel capitolo 70,” La Sfinge”, ricorda al lettore che è zoppo, come Edipo, e anche ferito, come Prometeo., Tuttavia, Acab dovrebbe essere considerato sia in relazione alle allusioni che in contrasto con gli altri personaggi.
Re Acab (Antico Testamento)Modifica
Achab prende il nome dalla storia biblica di Acab nei Libri dei Re 16:28-22:40, il malvagio sovrano che adora gli idoli. Questa associazione spinge Ismaele a chiedere, dopo aver sentito per la prima volta il nome di Acab: “Quando quel re malvagio fu ucciso, i cani, non leccarono il suo sangue?”Viene rimproverato da uno dei colleghi di Acab, che sottolinea che” Non si è nominato.,”
Per l’allegoria di Melville la cosa più importante era che Achab “fece il male agli occhi del Signore sopra tutti quelli che erano prima di lui” in 16:30-31. Il Biblico Acab prefigura la tragica fine del Capitano Acab e la dualità essenziale del suo carattere. Entrambi gli Achab sono scaltri nelle loro associazioni secolari. Il capitano ha successo nella caccia alle balene, con un record di quarant’anni., “La prova stessa di questo successo”, osserva Nathalia Wright, ” è fantasticamente simile nella storia del re Achab: anche il capitano Achab vive in una casa d’avorio, ‘il Pequod d’avorio’ come viene spesso chiamato, ingannato in trofei di ossa di balena e denti da viaggi redditizi.”L’ultimo viaggio della nave, tuttavia, non è del tutto commerciale: dal momento in cui Achab attacca il doblone d’oro sull’albero, diventa un inseguimento di un nemico percepito, sotto un capitano incapace di scendere a compromessi. Il re Acab, abile politico ma patrono di dèi stranieri, offese Geova introducendo Baal come dio., Geova non tollerò altri dèi e si inventò falsi profeti per distruggere il re Acab.
Come il suo eponimo, il Capitano Acab adora gli dei pagani, in particolare lo spirito del fuoco. Fedallah la Parsee, il suo arpionatore, è uno zoroastriano che adora il fuoco., Fedallah contribuisce ad Achab morte, prevedendo che:
- prima di Achab muore, egli deve vedere due carri funebri: uno non fatto da mani d’uomo e uno di legno Americano (la balena stessa è eventualmente un carro funebre come si comporta un corpo morto, e il Pequod l’altro quando si affonda);
- promette di far precedere il suo capitano pilota;
- egli assicura Achab, che solo la canapa può ucciderlo.
Queste profezie, per quanto accurate, ingannano Acab, che le percepisce come una garanzia di vittoria.,
King Lear (Shakespeare)Modifica
Charles Olson menziona tre modi di follia in King Lear, the King’s, the Stool’s e Edgar, allegorizzati nel libro, con Achab che assume il ruolo di Lear e Pip i ruoli sia del Pazzo che di Edgar. Melville fa i suoi punti per mezzo di contrasti a Shakespeare. Olson identifica il tifone nel capitolo 119, “Le candele”, con la tempesta di Lear. “Acab, a differenza di Lear”, osserva Olson, ” non scopre in questa notte di tempesta il suo amore per i suoi simili miserabili. Al contrario, questa notte Acab scopre tutto il suo odio.,”Più tardi, nel capitolo 125,” Il tronco e la linea”, dice Achab a Pip, nelle parole di Lear al suo Pazzo, ” Tu tocchi il mio centro interiore, ragazzo; tu sei legato a me da corde tessute delle mie corde del cuore.”Mentre Sweeney approva l’identificazione di Olson, trova esagerata l’affermazione che Achab impara dal suo capanno proprio come Lear fa dal Pazzo. Acab impara “poco o nulla” in tutto il libro.
Satana (Milton)Modifica
Il Satana di Milton “non è l’elemento minimo di cui il Capitano Achab è composto”, dice Nathalia Wright., Le parole con cui Ismaele e Starbuck lo ritraggono-infedele, empio, diabolico, blasfemo—lo descrivono come un ribelle torreggiante.
Ne “Le candele” (Cap 119) L’arpione di Acab è chiamato “dardo infuocato.”La frase è tratta dal libro XII del Paradiso Perduto di John Milton, come riconosciuto da Henry F. Pommer, dove Michael promise ad Adamo” un’armatura spirituale, capace di resistere agli assalti di Satana e di spegnere i suoi dardi infuocati ” (XII, 491-2)., Pommer sostiene che il lavoro di Milton è stato più immediato di Shakespeare, perché mentre alcuni dei soliloqui di Melville sembrano trovare i loro prototipi in Shakespeare,” c’è un leggero passo dal monologo drammatico al pensiero immaginario”, e Milton ” aveva già fatto quel passo, usando, nella sua narrativa estesa, soliloqui proprio come quello di Melville.,”
Le allusioni che identificano Achab con Satana includono la scena nell’Inferno di Milton in cui appare la seguente immagine:” Il loro appetito con raffica, invece di frutta/cenere amara masticata, che il gusto offeso/Con rumore schizzante respinto ” (X, 565-567). Nel capitolo 132, “La Sinfonia”, Acab, “come un albero da frutto rovinato scosse e gettò la sua ultima mela in cenere al suolo.”L’ultimo giorno della caccia, Achab riflette in termini di Creazione: “” Che bella giornata di nuovo!, se fosse un mondo nuovo, e fatto per una casa estiva per gli angeli, e questa mattina il primo del suo lancio aperto a loro, un giorno più bello non potrebbe sorgere su quel mondo.”Quel giorno Moby Dick, che sembrava posseduto da tutti gli angeli caduti dal cielo, affondò la nave., Tashtego martella un falco del cielo all’albero: “E così l’uccello del cielo, con urla archangeliche, e il suo becco imperiale spinto verso l’alto, e tutta la sua forma prigioniera piegata nella bandiera di Acab, scese con la sua nave, che, come Satana, non sarebbe affondata all’inferno finché non avesse trascinato con sé una parte vivente del cielo, e si fosse”Eppure Pommer trova” la prova più impressionante di tutte “il latino nel capitolo 113, “La fucina”, con cui Acab battezza la sua ciurma in nome del Diavolo: “Ego non baptizo te in nomine patris, sed in nomine diaboli.,”
La cicatrice di Acab potrebbe essere stata modellata sulla descrizione del volto di Satana in I, 600-601, che”Le profonde cicatrici del tuono si erano incrinate”.
La grandezza e il dolore sia di Satana che di Acab risiede nell’orgoglio. “La persona orgogliosa”, spiega Pommer, ” credendo di meritare un trattamento adeguato alla sua dignità auto-gonfiata, si arrabbia rapidamente quando riceve un trattamento meno gradito. All’esaltazione del Messia, Satana ‘non poteva sopportare/Attraverso l’orgoglio quella vista, e pensava di danneggiarsi’. “Il” senso di merito ferito ” di Satana è riportato nel suo primo discorso all’Inferno., La storia di Achab, causata da Moby Dick che si morde la gamba, segue lo stesso schema psicologico di essere spiritualmente e fisicamente alterato.
Prometeo (Eschilo)Modifica
Sovrapponendosi a Lear, la scena del tifone in “The Candles” sembra anche essere la ricreazione di Melville del mitico furto del fuoco. Prometeo ha compiuto il suo furto nascondendo furtivamente la scintilla divina in un gambo di finocchio. Al contrario, ” Il furto di Acab è un atto coraggiosamente provocatorio, ambientato in mezzo alla natura elementale in furiosa eruzione.,”L’intera attività della caccia alle balene è un furto di fuoco, poiché l’olio del capodoglio è usato come combustibile per le fiamme. La caccia alla Balena Bianca, descritta da Ismaele come “la caccia infuocata”, rappresenta quindi un conflitto con una divinità—da qui i riferimenti a Moby Dick come dio. Acab agitando l “arpione di fuoco è” equivalente modificato di Melville di Prometeo contrabbando dal cielo il gambo di finocchio carico di fuoco.”Sia Prometeo che Acab cercano di alterare o invertire” il disegno soprannaturale, e qui sta l’acme della loro tragica arroganza.,”Prometeo, erroneamente convinto che Zeus abbia pianificato la distruzione dell’uomo, ha rubato il fuoco per contravvenire alla volontà del dio; Acab, pensando che la sua mente possa penetrare nel mistero del male, è convinto che uccidere Moby Dick “espellerà il male dal cosmo.”
In una tragedia un eroe ha una controparte pazza: Prometeo ha Io, Moby-Dick ha Pip. La follia di Io e Pip è causata dal loro contatto involontario con gli elementi primordiali o con la divinità., “Il Pip che balla e scuote il suo tamburello davanti alla bara di Queequeg”, confronta Sweeney, ” è chiaramente un maniaco, completamente distaccato dalla sua precedente personalità.”Allo stesso modo, Io, torturato dal tafano, “irrompe sul palco in una danza selvaggia…”
Edipo (Sofocle)Modifica
In “Le candele”, Acab è temporaneamente colpito dalla cecità, un’allusione al mito di Edipo. Nel capitolo “La Sphynx”, Achab si trova davanti alla testa di un capodoglio appeso al fianco della sua nave: “sembrava che la Sphynx fosse nel deserto., Acab ordina al capo di dirci il segreto che e ‘ in te.”Qui Achab assomiglia a Edipo e il mostro di Tebe, tanto più per il suo utilizzo di una vanga alternativamente come stampella e come strumento con cui sezionare la balena. Edipo ‘personale, Sweeney note, è sia” uno strumento a piedi e l ” arma del delitto con cui ha ucciso suo padre.”I lati Prometeo ed edipeo di Acab si collegano in questo capitolo per mezzo della stampella. Oltre a questo, si allude alla cecità., Edipo e Acab sono intelligenti e ignoranti allo stesso tempo, eccessivamente orgogliosi, ed entrambi affrontano un enigma (il mistero del male).
Narciso (Ovidio)Modifica
Il capitolo di apertura contiene un’allusione estesa a ” quella storia di Narciso, che perché non riusciva a cogliere l’immagine tormentosa e mite che vedeva nella fontana, si tuffò in essa e fu annegato “(Cap. 1, “Loomings”). Acab non si rende conto che la malizia che vede nella Balena Bianca è la sua, “selvaggiamente proiettata.,”La sua auto-illusione narcisistica (non è consapevole di vedere se stesso nella balena) integra” la sua auto-ignoranza edipea ” (non sa chi è veramente). Il mito di Narciso spiega anche perché Acab, a differenza di Edipo, rimane ignorante. Mentre due messaggeri illuminano Edipo e lo separano dalla sua ossessione, Narciso e Acab non vengono mai interrotti dalla loro. Il contrasto tra Narciso e Acab è che il primo contempla una bella immagine che ama, mentre Acab proietta un’immagine malvagia che odia, che Sweeney chiama “un’ironica inversione da parte di Melville.,”In diversi modi Achab e Moby Dick si assomigliano:
- entrambi sono descritti con immagini di regalità, divinità e archeologia.
- entrambi condividono caratteristiche fisiche, sono sfregiati o feriti e ognuno ha una fronte o una fronte prominente.
- entrambi condividono le stesse caratteristiche interne: isolati, testardi, vendicativi, rapidamente infuriati.
- Infine, entrambi sono ” in definitiva inconoscibili.”Secondo Ismaele ne “Il dado”, tutte le cose che sono potenti portano una falsa fronte al mondo comune.”Acab odia la maschera tanto quanto la cosa stessa.,
Fedallah come EchoEdit
Una sottile connessione tra Achab, Moby Dick e Fedallah è formata dall’immagine della fronte e della fronte. Secondo Sweeney, Fedallah è “chiaramente una proiezione esterna della depravazione di Acab” e allo stesso tempo un doppio di ciò che Acab trova più malvagio nella balena. Fedallah è più volte descritto usando immagini ” fantasma “nel capitolo” La barca e l’equipaggio di Achab. Fedallah.”Nel mito di Ovidio Narciso ha una controparte ariosa nella ninfa Eco priva di parole, che può solo ripetere i suoni che sente., Echo è un complemento uditivo alla riflessione visiva e una prefigurazione della morte di Narciso. Allo stesso modo Fedallah, che dice solo ciò che Acab vuole sentire, è un riflesso uditivo del male di Acab, di cui Moby Dick è il riflesso visivo. Fedallah prefigura la morte di Acab.