la Dedizione di Carl Sagan Center
Da Leslie Mullen
la NASA Astrobiology Institute
il giorno 26 novembre 2001
venerdì 9 novembre 2001, su quello che sarebbe stato Carl Sagan, il 67esimo compleanno, il NASA Ames Research Center dedicato il sito di Carl Sagan Centro per lo Studio della Vita nel Cosmo. La pietra angolare per il nuovo Centro è stata svelata durante la cerimonia di dedicazione.,
“Carl era un incredibile visionario, e ora la sua eredità può essere preservata e avanzata da un laboratorio di ricerca e istruzione del 2lst secolo impegnato a migliorare la nostra comprensione della vita nell’universo e promuovere la causa dell’esplorazione spaziale per sempre”, ha detto l’amministratore della NASA Daniel Goldin.
La natura della vita sulla Terra e la ricerca della vita altrove sono due lati della stessa domanda: la ricerca di chi siamo.,Il Sagan Center sarà situato nel previsto NASA Research Park a Moffett Field, in California, adiacente al NASA Ames Research Center. Come attualmente previsto, il progetto potrebbe includere circa 700.000 piedi quadrati di nuova costruzione su più di 21 acri. Il Centro Sagan sarà composto da tre moduli di laboratorio di 30.000 piedi quadrati, con la possibilità di aggiungere un quarto modulo in un secondo momento. Il Centro ospiterà anche un’area espositiva della galleria pubblica di 30.000 piedi quadrati e un auditorium da 500 posti.,
Il Sagan Center sarà un enorme passo avanti verso l’obiettivo della NASA di sviluppare un campus di ricerca e sviluppo di livello mondiale, ad uso condiviso, in associazione con il mondo accademico, l’industria e le organizzazioni non profit. Il Centro è specificamente progettato per aumentare l’interazione degli scienziati in campi per i quali non esiste un ovvio terreno comune. La progettazione modulare dei laboratori previsti fornirà la flessibilità necessaria per il cambiamento e l’evoluzione futuri.
La ricerca presso la struttura si concentrerà sulle molte domande che gli astrobiologi devono affrontare sulla vita sulla Terra e nell’Universo., Un laboratorio di genomica e microbiologia sarà utilizzato per comprendere i processi fondamentali dei sistemi viventi in una varietà di ambienti diversi. Una struttura di biosensori lavorerà allo sviluppo di dispositivi per studiare le impronte digitali della vita, sia qui sulla Terra che su altri pianeti. Un laboratorio di nanotecnologia sarà utilizzato per sviluppare piccoli dispositivi che imitano o replicano i processi nei sistemi viventi.
“Il Carl Sagan Center fornirà un’opportunità eccezionale per la ricerca all’avanguardia e multidisciplinare a sostegno della missione della NASA per capire” siamo soli nell’universo?,, ‘”ha detto Ames Vice direttore della NASA per la ricerca Scott Hubbard. “Gli scienziati condurranno sia lavori di base che applicati che favoriranno la nostra comprensione delle origini, dell’evoluzione e del futuro della vita.”
” Nessun onore avrebbe significato più per Carl di questo”, ha detto Ann Druyan, sua moglie e collaboratrice per 20 anni. “Amava la NASA, amava il suo rapporto con Ames e sognava che noi, come civiltà, avremmo rivolto il nostro genio alle domande profonde della vita nel cosmo.”
Carl Sagan (1934-1996) ha svolto un ruolo di primo piano nel programma spaziale americano fin dall’inizio., Era un consulente e consulente della NASA a partire dal 1950 brief ha informato gli astronauti dell’Apollo prima dei loro voli sulla Luna.
Carl è nato a New York il 9 novembre 1934. Si descrisse come un tossicodipendente di fantascienza infantile che divenne affascinato dall’astronomia quando apprese che ogni stella nel cielo notturno era un sole lontano. Fu sempre incoraggiato dai suoi genitori a ricercare risposte alle sue innumerevoli domande sulla scienza. La sua curiosità scientifica lo ha portato a guadagnare quattro lauree in fisica, astronomia e astrofisica presso l’Università di Chicago.,
“L’immaginazione ci porterà spesso in mondi che non sono mai stati. Ma senza di essa non andiamo da nessuna parte.”Nel suo ruolo di visiting scientist presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) a Pasadena, California., Carl ha contribuito a progettare e gestire la missione Mariner 2 a Venere, il Mariner 9 e Viking 1 e Viking 2 viaggi su Marte; le missioni Voyager 1 e Voyager 2 al sistema solare esterno e la missione Galileo a Giove., La ricerca di Carl ha aiutato a risolvere i misteri dell’alta temperatura di Venere (un massiccio effetto serra), i cambiamenti stagionali su Marte (polvere soffiata dal vento) e la foschia rossastra di Titano (molecole organiche complesse).
Carl è stato spesso descritto come “lo scienziato che ha reso l’Universo più chiaro alla persona comune.”Ha contribuito a diffondere la scienza attraverso la scrittura di centinaia di articoli e oltre due dozzine di libri. Ha vinto un premio Pulitzer nel 1975 per il suo libro ” I draghi dell’Eden.”La sua serie televisiva “Cosmos” è stato uno degli spettacoli più visti nella storia della televisione pubblica., È stato visto da più di 500 milioni di persone in 60 paesi diversi.
Carl ha insegnato e condotto ricerche presso l’Università di Harvard. Nel 1968, Carl divenne professore alla Cornell University dove fu anche direttore del Laboratorio per gli studi Planetari. Era ben noto come pioniere nel campo dell’esobiologia, che è lo studio della possibilità della vita extraterrestre. Fu tra i primi a determinare che la vita avrebbe potuto esistere su Marte. E ha costantemente fatto appello alla NASA per estendere la sua esplorazione dell’Universo.,
Con Louis Friedman e Bruce Murray, Carl fondò la Planetary Society, un’organizzazione pubblica di appartenenza, nel 1980 che ispira, informa e coinvolge il pubblico nelle meraviglie dell’esplorazione spaziale. L’organizzazione è anche strumentale nell’influenzare le decisioni del governo in materia di finanziamento dei voli spaziali attraverso le sue campagne di base.
“Carl è stato uno dei più grandi intelletti dietro la genesi dell’esplorazione spaziale in generale e in particolare la missione Galileo”, ha detto il dottor Torrence Johnson, un membro del team della missione Galileo., “Faceva parte del gruppo originale che si è riunito per promuovere la missione alla NASA e ha servito come scienziati interdisciplinari nel team della missione fin dall’inizio. Era un grande essere umano che condivideva con tutti la sua eccitazione per l’esplorazione dell’Universo.”
Carl soffriva di una rara malattia del midollo osseo chiamata mielodisplasia. Le complicazioni da questa malattia hanno causato la polmonite che ha concluso la sua vita il 20 dicembre 1996. Aveva 62 anni.