Riconosciuto come un popolo distinto dal 17 ° secolo., i ceceni erano gli avversari più attivi della conquista della Russia (1818-1917) del Caucaso. Combatterono aspramente durante una ribellione infruttuosa del 1850 guidata dall’Imam Shamyl. I bolscevichi presero la regione nel 1918, ma furono sloggiati nel 1919 dalle forze controrivoluzionarie sotto il Gen. A. I. Denikin.
Dopo che il dominio sovietico fu ristabilito, l’area fu inclusa nel 1921 nella Repubblica Popolare di Montagna., La Regione autonoma cecena fu creata nel 1922 e nel 1934 divenne parte della regione cecena-inguscia, divenne una repubblica nel 1936. Dopo che le unità cecene e ingusci collaborarono con i tedeschi invasori durante la seconda guerra mondiale, molti residenti furono deportati (1944) in Asia centrale. I deportati furono rimpatriati nel 1956 e la repubblica fu ristabilita nel 1957.
Nel 1991, quando l’Unione Sovietica si disintegrò, il parlamento della repubblica dominato dai ceceni dichiarò l’indipendenza come Repubblica di Ichkeria, presto meglio conosciuta come Cecenia., Nel giugno 1992, la Russia concesse agli abitanti ingusci la propria repubblica (Inguscezia) nel quinto occidentale del territorio; negli anni successivi ci sono state dispute e tensioni tra le due repubbliche sul territorio.
Le tensioni tra il governo russo e quello del presidente ceceno Dzhokhar Dudayev aumentarono in guerra alla fine del 1994, quando le truppe russe arrivarono per schiacciare il movimento separatista. Grozny fu devastato nei combattimenti e decine di migliaia morirono., Le forze russe hanno ripreso il controllo di molte aree nel 1995, ma i guerriglieri separatisti hanno controllato gran parte del sud montuoso e hanno commesso azioni terroristiche spettacolari in altre parti della Russia. I combattimenti continuarono fino al 1996, quando Dudayev fu ucciso e gli succedette Zelimkhan Yandarbiyev. I russi si ritirarono, essenzialmente ammettendo la sconfitta, a seguito di un cessate il fuoco che lasciò la Cecenia con autonomia di fatto.
Aslan Maskhadov, capo di stato maggiore delle forze cecene, è stato eletto presidente all’inizio del 1997, ma sembrava avere poco controllo sulla repubblica. Nel 1999 è stata istituita la legge islamica., Il terrorismo, tra cui una serie di bombardamenti a Mosca, scoppiò di nuovo, e dopo che i militanti islamici invasero il vicino Daghestan dalla Cecenia, le forze russe bombardarono e invasero la Cecenia, catturando Grozny e costringendo i ribelli nelle roccaforti di montagna. I ribelli hanno continuato a montare attacchi occasionali di guerriglia contro le forze russe, così come attacchi terroristici a Mosca e in altre città russe al di fuori della Cecenia, ma non ci sono stati attacchi ribelli significativi in Cecenia dal 2004. Entrambe le parti sono state accusate di brutalità e terrorizzare i non combattenti.,
Nel 2003 gli elettori hanno approvato una nuova costituzione per la Cecenia e Akhmad Kadyrov è stato successivamente eletto presidente, ma l’elezione è stata generalmente considerata né libera né equa. Sia la costituzione che il presidente erano sostenuti dal governo russo. Kadyrov è stato assassinato nel 2004; Alu Alkhanov è stato eletto per succedergli. Le forze russe hanno ucciso Maskhadov, considerato un leader ribelle ceceno moderato, nel 2005 e Shamil Baseyev, un noto e significativo comandante ribelle, nel 2006.,
Alkhanov si è dimesso da presidente nel 2007 dopo una lotta di potere con il primo ministro Ramzan Kadyrov, figlio dell’ex presidente, e Kadyrov è stato poi nominato presidente (il posto è stato rinominato imam nel 2010) dal presidente russo Putin. Kadyrov è stato accusato di brutalità terroristica e sadica; un certo numero di suoi rivali e critici sono stati assassinati, e c’è stato anche un aumento degli attacchi terroristici antigovernativi.
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