Charles John Huffam Dickens è nato il 7 febbraio 1812 a Portsmouth, in Inghilterra. Era il secondo figlio di John ed Elizabeth Hoffman Dickens. I suoi genitori continuarono ad avere altri cinque figli per unirsi a Charles e sua sorella maggiore, Fanny, due dei quali morirono nell’infanzia.
La famiglia Dickens era su un terreno finanziario traballante fin dall’inizio. John Dickens non aveva una testa particolarmente buona per i numeri o la finanza, il che era piuttosto sfortunato, dal momento che lavorava come impiegato nell’ufficio paga navale., (Si dilettava anche nel giornalismo, che ha influenzato il suo giovane figlio, ma non è riuscito a portare la famiglia molto reddito.) La famiglia si trasferì frequentemente. Nel 1823, le cose si erano messe abbastanza male che i genitori di Dickens furono costretti a ritirarlo dalla scuola perché non potevano più pagare le tasse.
L’anno successivo, il 1824, fu un incubo per tutta la famiglia Dickens. Il 9 febbraio, due giorni dopo il suo dodicesimo compleanno, Charles è stato inviato a lavorare alla fabbrica di Blacking di Warren, un’operazione di Londra che ha reso lo smalto per gli stivali., Quello stesso mese, John Dickens fu condannato alla prigione di Marshalsea per il suo mancato rimborso di un debito. Anche se il giovane Charles ha cercato disperatamente di raccogliere i soldi per mantenere il padre fuori di prigione, sopra 23 Febbraio John Dickens riferito in prigione. L’intera famiglia – con l’eccezione di Charles, che stava ancora lavorando in fabbrica, e sua sorella maggiore Fanny – si trasferì nella cella di John.
Non devi essere un esperto di Dickens o uno psicologo per vedere quanto profondamente questa esperienza abbia influenzato Charles Dickens e influenzato la sua narrativa. La fabbrica di blacking era un posto miserabile., Vivere da solo in una pensione mentre la sua famiglia era in prigione era più di quanto il sensibile 12-year-old Charles potesse sopportare. La sua depressione e l’ansia contribuirono alla sua costituzione malaticcia. A maggio, John Dickens ha ricevuto un’eredità ed è stato in grado di far pagare il debito. La famiglia si trasferì a vivere di nuovo insieme presso la pensione dove Charles aveva vissuto. Nel giugno 1824 fu in grado di tornare a scuola alla Wellington House Academy.
Charles Dickens non ha mai superato il suo terrore della povertà. Né ha mai dimenticato le privazioni che ha subito durante la crisi della sua famiglia., Scene dalla fabbrica, la pensione, e la prigione del debitore tutti condito la sua finzione. Anche da adulto, non poteva passare il sito della vecchia fabbrica senza piangere.