Gli umani hanno a lungo guardato verso il cielo, cercando di dare significato e ordine all’universo che li circonda. Sebbene il movimento delle costellazioni-i modelli impressi sul cielo notturno-fossero i più facili da tracciare, altri eventi celesti come le eclissi e il movimento dei pianeti furono anche tracciati e predetti.
Definizione di astronomia: L’astronomia è lo studio del sole, della luna, delle stelle, dei pianeti, delle comete, del gas, delle galassie, del gas, della polvere e di altri corpi e fenomeni non terreni., Nel curriculum per gli studenti K-4, la NASA definisce l’astronomia come semplice ” lo studio di stelle, pianeti e spazio.”L’astronomia e l’astrologia erano storicamente associate, ma l’astrologia non è una scienza e non è più riconosciuta come avere qualcosa a che fare con l’astronomia. Di seguito discutiamo la storia dell’astronomia e dei relativi campi di studio, inclusa la cosmologia.
Storicamente, l’astronomia si è concentrata sulle osservazioni dei corpi celesti. È un cugino stretto dell’astrofisica. In breve, l’astrofisica coinvolge lo studio della fisica dell’astronomia e si concentra sul comportamento, le proprietà e il movimento degli oggetti là fuori. Tuttavia, l’astronomia moderna include molti elementi dei moti e delle caratteristiche di questi corpi, e i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile oggi.,
Gli astronomi moderni tendono a cadere in due campi: quello teorico e quello osservativo.
- Gli astronomi osservazionali si concentrano sullo studio diretto di stelle, pianeti, galassie e così via.
- Gli astronomi teorici modellano e analizzano come i sistemi possono essersi evoluti.
A differenza di molti altri campi della scienza, gli astronomi non sono in grado di osservare un sistema interamente dalla nascita alla morte; la vita di mondi, stelle e galassie si estende da milioni a miliardi di anni., Invece, gli astronomi devono fare affidamento su istantanee di corpi in vari stadi dell’evoluzione per determinare come si sono formati, evoluti e morti. Pertanto, l’astronomia teorica e osservazionale tendono a fondersi insieme, poiché gli scienziati teorici utilizzano le informazioni effettivamente raccolte per creare simulazioni, mentre le osservazioni servono a confermare i modelli o a indicare la necessità di modificarli.
L’astronomia è suddivisa in una serie di sottocampi, consentendo agli scienziati di specializzarsi in particolari oggetti e fenomeni.,
Gli astronomi planetari (chiamati anche scienziati planetari) si concentrano sulla crescita, l’evoluzione e la morte dei pianeti. Mentre la maggior parte studia i mondi all’interno del sistema solare, alcuni usano il crescente corpo di prove sui pianeti intorno ad altre stelle per ipotizzare come potrebbero essere., Secondo l’University College di Londra, la scienza planetaria ” è un campo interdisciplinare che include aspetti di astronomia, scienza atmosferica, geologia, fisica spaziale, biologia e chimica.”
Gli astronomi stellari rivolgono gli occhi alle stelle, inclusi i buchi neri, le nebulose, le nane bianche e le supernove che sopravvivono alle morti stellari. L’Università della California, Los Angeles, dice: “Il focus dell’astronomia stellare è sui processi fisici e chimici che avvengono nell’universo.”
Gli astronomi solari passano il loro tempo ad analizzare una singola stella-il nostro sole., Secondo la NASA, ” La quantità e la qualità della luce dal sole varia su scale temporali da milli-secondi a miliardi di anni.”Capire questi cambiamenti può aiutare gli scienziati a riconoscere come la Terra è influenzata. Il sole ci aiuta anche a capire come funzionano le altre stelle, poiché è l’unica stella abbastanza vicina da rivelare dettagli sulla sua superficie.
Gli astronomi galattici studiano la nostra galassia, la Via Lattea, mentre gli astronomi extragalattici scrutano al di fuori di essa per determinare come queste collezioni di stelle si formano, cambiano e muoiono., L’Università del Wisconsin-Madison afferma: “Stabilire modelli nella distribuzione, composizione e condizioni fisiche di stelle e gas traccia la storia della nostra galassia domestica in evoluzione.”
I cosmologi si concentrano sull’universo nella sua interezza, dalla sua nascita violenta nel Big Bang alla sua attuale evoluzione, fino alla sua morte finale., L’astronomia è spesso (non sempre) su cose molto concrete e osservabili, mentre la cosmologia in genere coinvolge proprietà su larga scala dell’universo e cose esoteriche, invisibili e talvolta puramente teoriche come la teoria delle stringhe, la materia oscura e l’energia oscura e la nozione di universi multipli.
Gli osservatori astronomici si basano su diverse lunghezze d’onda dello spettro elettromagnetico (dalle onde radio alla luce visibile e fino ai raggi X e ai raggi gamma) per studiare l’ampia gamma di oggetti nell’universo., I primi telescopi si concentrarono su semplici studi ottici di ciò che poteva essere visto ad occhio nudo, e molti telescopi continuano a farlo oggi.
Ma quando le onde luminose diventano più o meno energiche, si muovono più velocemente o più lentamente. Diversi telescopi sono necessari per studiare le varie lunghezze d’onda. La radiazione più energetica, con lunghezze d’onda più corte, appare sotto forma di lunghezze d’onda ultraviolette, raggi X e raggi gamma, mentre gli oggetti meno energetici emettono onde infrarosse e radio a lunghezza d’onda più lunga.,
L’astrometria, il ramo più antico dell’astronomia, è la misura del sole, della luna e dei pianeti., I calcoli precisi di questi moti permette agli astronomi in altri campi per modellare la nascita e l’evoluzione di pianeti e stelle, e di prevedere eventi come eclissi piogge di meteoriti, e la comparsa di comete. Secondo la Planetary Society, “L’astrometria è il metodo più antico utilizzato per rilevare pianeti extrasolari”, anche se rimane un processo difficile.
I primi astronomi notarono dei modelli nel cielo e tentarono di organizzarli per tracciare e prevedere il loro movimento. Conosciuti come costellazioni, questi modelli hanno aiutato le persone del passato a misurare le stagioni., Il movimento delle stelle e di altri corpi celesti è stato rintracciato in tutto il mondo, ma era prevalente in Cina, Egitto, Grecia, Mesopotamia, America Centrale e India.
L’immagine di un astronomo è un’anima solitaria al telescopio durante tutte le ore della notte. In realtà, la maggior parte dell’astronomia hard-core oggi è fatta con osservazioni fatte a telescopi remoti — sul terreno o nello spazio-controllati da computer, con gli astronomi che studiano dati e immagini generati dal computer.,
Dall’avvento della fotografia, e in particolare della fotografia digitale, gli astronomi hanno fornito immagini sorprendenti dello spazio che non solo informano la scienza, ma affascinano il pubblico.
Gli astronomi e i programmi di volo spaziale contribuiscono anche allo studio del nostro pianeta, quando le missioni innescate a guardare verso l’esterno (o viaggiare verso la luna e oltre) guardano indietro e scattano grandi immagini della Terra dallo spazio.
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