Sebbene molti fattori di rischio possano aumentare la probabilità di sviluppare il carcinoma a cellule renali (RCC), non è ancora chiaro come alcuni di questi fattori di rischio causino il cancro alle cellule renali.
Cambiamenti (mutazioni) nei geni
Il cancro è causato da cambiamenti nel DNA all’interno delle nostre cellule. Il DNA è la sostanza chimica nelle nostre cellule che costituisce i nostri geni. I geni controllano il funzionamento delle nostre cellule. Il DNA, che proviene da entrambi i nostri genitori, influenza più del nostro aspetto.,
Alcuni geni aiutano a controllare quando le nostre cellule crescono, si dividono in nuove cellule e muoiono:
- Alcuni geni che aiutano le cellule a crescere, dividere e rimanere in vita sono chiamati oncogeni.
- I geni che aiutano a tenere sotto controllo la divisione cellulare o causano la morte delle cellule al momento giusto sono chiamati geni soppressori del tumore.
I tumori possono essere causati da mutazioni del DNA (cambiamenti) che attivano gli oncogeni o spengono i geni soppressori del tumore, con conseguente crescita delle cellule fuori controllo. I cambiamenti in molti geni differenti sono necessari solitamente per causare il cancro del rene.,
Mutazioni genetiche ereditarie
Alcuni cambiamenti ereditari del DNA possono essere eseguiti in alcune famiglie e aumentare il rischio di cancro del rene. Queste sindromi, che causano una piccola parte di tutti i tumori del rene, sono descritte nei fattori di rischio per il cancro del rene.
Ad esempio, VHL, il gene che causa la malattia di von Hippel-Lindau (VHL), è un gene soppressore del tumore. Normalmente aiuta a mantenere le cellule di crescere fuori controllo. Le mutazioni (cambiamenti) in questo gene possono essere ereditate dai genitori., Quando il gene VHL è mutato, non è più in grado di controllare la crescita anormale e il cancro del rene è più probabile che si sviluppi.
I cambiamenti ereditari nei seguenti geni soppressori del tumore portano anche ad un aumentato rischio di cancro del rene:
- I geni FH (legati a leiomiomi ereditari che possono causare fibromi nella pelle e nell’utero),
- Il gene FLCN (sindrome di Birt-Hogg-Dube)
- I geni SDHB e SDHD (cancro renale familiare). .,
Le persone con carcinoma a cellule renali papillari ereditari hanno ereditato cambiamenti nell’oncogene MET che causano l’accensione continua. Ciò può condurre alla crescita incontrollata delle cellule e rende la persona più probabile sviluppare il RCC papillare.
Test genetici speciali possono rilevare alcune delle mutazioni genetiche associate a queste sindromi ereditarie. Se hai una storia familiare di cancro al rene o altri tumori legati a queste sindromi, potresti chiedere al tuo medico consulenza genetica e test genetici., L’American Cancer Society raccomanda di discutere i test genetici con un professionista qualificato di genetica del cancro prima di eseguire qualsiasi test genetico. Per ulteriori informazioni su questo, vedere Comprendere i test genetici per il cancro e cosa succede durante i test genetici per il cancro?
Mutazioni genetiche acquisite
Alcune mutazioni genetiche avvengono durante la vita di una persona e non vengono trasmesse. Influenzano solo le cellule che provengono dalla cellula mutata originale. Questi cambiamenti del DNA sono chiamati mutazioni acquisite.,
Nella maggior parte dei casi di cancro del rene, le mutazioni del DNA che portano al cancro vengono acquisite durante la vita di una persona piuttosto che essere state ereditate. Alcuni fattori di rischio, come l’esposizione a sostanze chimiche che causano il cancro (come quelle che si trovano nel fumo di tabacco), probabilmente svolgono un ruolo nel causare queste mutazioni acquisite, ma finora non si sa cosa ne causi la maggior parte. Sono stati fatti progressi nella comprensione di come il tabacco aumenta il rischio di sviluppare il cancro del rene. I polmoni assorbono molte delle sostanze chimiche che causano il cancro nel fumo di tabacco nel flusso sanguigno., Poiché i reni filtrano questo sangue, molte di queste sostanze chimiche si concentrano nei reni. Molte di queste sostanze chimiche sono noti per danneggiare le cellule renali in modi che possono causare le cellule a diventare cancro.
L’obesità, un altro fattore di rischio per questo cancro, altera l’equilibrio di alcuni ormoni del corpo. I ricercatori stanno ora imparando come alcuni ormoni aiutano a controllare la crescita (sia normale che anormale) di molti tessuti diversi nel corpo, compresi i reni.,
La maggior parte delle persone con RCC a cellule chiare sporadiche (non ereditate) hanno cambiamenti nel gene VHL nelle loro cellule tumorali che hanno causato il gene a smettere di funzionare correttamente. Questi cambiamenti genetici vengono acquisiti durante la vita di una persona piuttosto che essere ereditati.
Altri cambiamenti genetici possono anche causare carcinomi a cellule renali. I ricercatori continuano a cercare questi cambiamenti. Per ulteriori informazioni su come i cambiamenti dei geni possono portare al cancro, vedere Genetica e cancro.