Lanugo è un pelo lanuginoso, non pigmentato trovato su feti e talvolta su bambini e adulti malnutriti. Mentre di solito è versato all’interno del grembo materno, lanugo a volte è ancora presente sui neonati, in particolare se sono nati prematuramente. In genere, lanugo sui neonati viene versato in pochi giorni o settimane e sostituito con capelli vellus, che è pallido, più fine e meno sfocato in apparenza. I capelli vellus rimangono sul corpo per tutta la vita e vengono successivamente uniti da capelli terminali più scuri e più grossolani, specialmente dopo la pubertà.,
Il corpo sviluppa tutti i follicoli piliferi che avrà mai nel grembo materno. Un follicolo pilifero è una struttura simile a un tubo nella pelle che produce una ciocca di capelli., Il follicolo è tipicamente composto da una papilla che proietta verso l’alto nel tubo, piccoli vasi sanguigni chiamati capillari, un bulbo che forma la parte vivente dei capelli in profondità nella pelle, una ghiandola sebacea che rilascia oli condizionanti, un erettore e un fusto del capello che si estende verso l’alto dal bulbo. L’albero dei capelli è composto da cellule morte squamose che sono impilate strettamente e si estendono dal follicolo per formare le ciocche di capelli visibili.
Lanugo è la prima forma di capelli creata dal follicolo pilifero, di solito intorno alla quattordicesima settimana di gravidanza. Di solito, il feto getta questi capelli mentre è ancora nel grembo materno, intorno al settimo o ottavo mese di gravidanza. La lanugine diventa quindi parte del liquido amniotico e può essere ingerita dal bambino. Questo è perfettamente sano e il bambino in seguito espellerà i capelli nel suo meconio, o nelle prime feci.
La presenza di lanugo dopo la nascita di solito indica una nascita prematura e assomiglia a un incolore pelliccia su tutto il corpo, con l’eccezione delle grandi e piccole labbra e majora, le labbra, le unghie, i lati delle dita delle mani e dei piedi, i palmi delle mani, la parte inferiore dei piedi, e il pene. I capelli sono spesso particolarmente diffusi sulle spalle, sulla schiena e sulle guance. Lanugo è sempre versato, spesso entro giorni o settimane, e non richiede alcun trattamento., La condizione non è contagiosa e non minaccia il bambino, anche se una nascita prematura può portare ad altre complicazioni.
Una volta versato, lanugo non ritorna mai in un essere umano sano. I pazienti con grave malnutrizione, tuttavia, possono iniziare a notare una crescita di capelli pelosi e chiari sui loro volti e corpi., I pazienti affamati a volte iniziano a crescere lanugo per isolare il corpo e tenerlo caldo quando il paziente ha una cattiva circolazione e non abbastanza grasso corporeo. Ciò è particolarmente comune nei pazienti con anoressia nervosa, un disturbo alimentare che induce i pazienti a ossessionare il peso corporeo e diventare emaciati con fame, esercizio fisico eccessivo e farmaci. In questo caso, l’anoressia, piuttosto che la lanugine, viene trattata attraverso la terapia e un regime dietetico per garantire un aumento di peso.,
