Il Chinese Exclusion Act del 1882 fu la prima legge significativa che limitava l’immigrazione negli Stati Uniti. Molti americani sulla costa occidentale attribuivano salari in calo e mali economici ai lavoratori cinesi. Anche se i cinesi hanno composto solo .002 per cento della popolazione della nazione, il Congresso ha approvato la legge di esclusione per placare le richieste dei lavoratori e placare le preoccupazioni prevalenti sul mantenimento della purezza razziale bianca”.,”
Immigrazione cinese in America
Le guerre dell’oppio (1839-42, 1856-60) della metà del diciannovesimo secolo tra Gran Bretagna e Cina lasciarono la Cina in debito. Le inondazioni e la siccità hanno contribuito a un esodo di contadini dalle loro fattorie e molti hanno lasciato il paese per trovare lavoro. Quando l’oro fu scoperto nella valle di Sacramento in California nel 1848, un grande aumento degli immigrati cinesi entrò negli Stati Uniti per unirsi alla corsa all’oro della California.,
A seguito di un fallimento del raccolto 1852 in Cina, oltre 20.000 immigrati cinesi sono arrivati attraverso la dogana di San Francisco (rispetto a 2.716 l’anno precedente) in cerca di lavoro. Presto scoppiò la violenza tra i minatori bianchi e i nuovi arrivati, in gran parte accusati di razzismo. Nel maggio 1852, la California impose una tassa per i minatori stranieri di $3 mese destinata a colpire i minatori cinesi, e la criminalità e la violenza aumentarono.
Un caso della Corte Suprema del 1854, People v., Hall, ha stabilito che i cinesi, come gli afroamericani e i nativi americani, non sono stati autorizzati a testimoniare in tribunale, rendendo effettivamente impossibile per gli immigrati cinesi cercare giustizia contro la crescente violenza. Nel 1870, i minatori cinesi avevano pagato 5 milioni di dollari allo stato della California tramite la tassa sui minatori stranieri, eppure dovevano affrontare continue discriminazioni sul lavoro e nei loro campi.,
Scopo del Chinese Exclusion Act
Inteso a frenare l’afflusso di immigrati cinesi negli Stati Uniti, in particolare in California, il Chinese Exclusion Act del 1882 sospese l’immigrazione cinese per dieci anni e dichiarò gli immigrati cinesi non ammissibili per la naturalizzazione. Il presidente Chester A. Arthur lo firmò in legge il 6 maggio 1882. I cinesi-americani già nel paese hanno contestato la costituzionalità degli atti discriminatori, ma i loro sforzi sono falliti.
Geary Act del 1892
Proposto dal deputato della California Thomas J., Geary, il Geary Act entrò in vigore il 5 maggio 1892. Ha rafforzato ed esteso il divieto di immigrazione cinese della legge sull’esclusione cinese per altri dieci anni. Ha anche richiesto ai residenti cinesi negli Stati Uniti di portare una documentazione speciale—certificati di residenza—dall’Internal Revenue Service. Gli immigrati che sono stati catturati non portando i certificati sono stati condannati ai lavori forzati e la deportazione, e cauzione era solo un “opzione se l” imputato sono stati garantiti da un ” testimone bianco credibile.,”
Agli americani cinesi fu finalmente permesso di testimoniare in tribunale dopo il processo del 1882 contro il lavoratore Yee Shun, anche se ci sarebbero voluti decenni prima che il divieto di immigrazione venisse revocato.
Impatto del Chinese Exclusion Act
La Corte Suprema ha confermato il Geary Act in Fong Yue Ting v. Stati Uniti nel 1893 e nel 1902 l’immigrazione cinese è stata resa permanentemente illegale. La legislazione si dimostrò molto efficace e la popolazione cinese negli Stati Uniti diminuì drasticamente.,
L’esperienza americana con l’esclusione cinese ha stimolato i movimenti successivi per la restrizione dell’immigrazione contro altri gruppi “indesiderabili” come i mediorientali, gli indù e gli indiani dell’Est e i giapponesi con il passaggio dell’Immigration Act del 1924. Gli immigrati cinesi e le loro famiglie di origine americana rimasero ineleggibili per la cittadinanza fino al 1943 con il passaggio della legge Magnuson. A quel punto, gli Stati Uniti erano coinvolti nella seconda guerra mondiale e cercavano di migliorare il morale sul fronte interno.